– Я ценю, я уважаю. – Захлебываясь словами, закивала головой, выпустив на мгновение поводья из рук и приложив ладони к груди. – Я буду слушаться…

Просто не могла поверить обрушившемуся на мою голову нежданному счастью. Неужели Данияр решил принять участие в моей непростой судьбе? Ведь самой бы мне пришлось, ой, как не сладко после нашего расставания. Да что там, я просто не представляла с чего можно начать поиски, особенно когда за душой нет ни гроша. И при этом надо умудриться соблюсти осторожность, чтобы не попасться в руки врагов.

– Ну да, конечно. – Ухмыльнулся он, подняв голову к солнцу и довольно сощурившись.

– А скажи, что ты делал в Кордоросе и почему оказался в том лесу, где нашел мое тело? И что у тебя за миссия? Она связана с поиском Колодца истины? Да? А откуда ты родом? – Начав задавать назойливо роящиеся в голове вопросы, просто не смогла вовремя остановиться. – А мне обязательно идти с тобой в горы из-за того, что моя душа теперь привязана к тебе? И эта привязка не ослабеет до самого конца? А….

– Остановись. – Прикрикнул Данияр, начав выходить из себя. – Уйми свое любопытство и не лезь туда, куда не следует! Я и так рассказал тебе даже больше необходимого.

Тяжело вздохнула, поняв, что время откровений закончилось, так толком и не начавшись. Нет, ну почему мне достался такой скрытный вампир, заставляющий своими бесчисленным секретами буквально разрываться от страшного желания узнать их все до последнего? Вот и наш новый знакомый был под стать хозяину – тоже все больше отмалчивался, стараясь следовать чуть впереди. Только почему-то мне и не хотелось ничего выяснять о его прежней жизни. Может, потому, что знала – он с нами ненадолго, в то время, как с Данияром я проведу рядом минимум год.

Так мы и подъехали к границе самого могущественного королевства Южных островов – практически молча, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Где-то там был мой дом, где, уверена, меня ждали родители и жених (а может уже и муж). Простите, что не помню вас, но мое сердце все равно скучает и стремиться к встрече! Надеюсь, она не заставит себя ждать! Ах, ну как же горько осознавать, что потеряла не просто память, а часть себя…

К этому времени солнце из ярко-золотого перецвело в красно-багряное, скатившись по темнеющему небу, местами набухшему хмурыми тучами, ближе к горизонту и залило окружающий пейзаж теплым янтарным светом. На фоне этой природной красоты особенно выделялся уходящий ввысь полупрозрачный магический барьер, по которому то и дело пробегали разряды молний. В памяти всплыло, что он протянулся по всей границе Арнатогории, используя в качестве подпитки мощнейшие природные источники, на которых и были построены около десяти крупных крепостей-городов, стоящих на страже безопасности королевства. Через них как раз проходили основные торговые пути, и только через них можно было официально попасть в страну, хотя, следуя из собственного опыта, эта защита явно была не идеальна, и где-то появилось существенное истончение барьера, что помогало бандитам и нелегалам проникать в страну и покидать ее незамеченными, прихватив с собой невинных девиц. К тому же этот магический барьер терял свое непроницаемое свойство и над морской границей, где круглосуточный контроль осуществлялся уже военными судами. Вообще Вильгельм Черный укрепил оборону и обезопасил границы страны по максимуму, и ни одно королевство Южных островов больше не могло похвалиться подобной защитой. Да, Вулфик в Кордоросе со своим немногочисленным гарнизоном, практически всем составом попавшим под ментальное воздействие вампира, и грязными улицами ни шел не в какое сравнение с Аргорой. Он был словно невзрачный кусок глины против неприступной гранитной скалы.

Чувствуя непонятный трепет от разлитой в пространстве сильнейшей магии, мы приближались все ближе к барьеру, перед которым суровым сторожевым псом возвышалась огромная приграничная крепость, вмещающая в себя до нескольких тысяч жителей, оскалившаяся прочными дубовыми воротами, обитыми металлическими пластинами с длинными шипами. Чтобы попасть на ее территорию и пройти потом через границу, необходимо было заплатить пошлину и предъявить документы или иные подтверждающие личность вещи, в качестве которых порой использовались родовые артефакты. Интересно, а что предъявит мой скрытный хозяин?

Нам повезло, что в этот поздний час желающих пересечь границу было довольно мало. Несколько торговцев с телегами, наполненными специями, тканями и посудой, да пару наемников.

– Ты же не так давно пытался как можно скорее покинуть нашу славную крепость! – Рассмеялся один из охранников, досматривающих путников, хлопнув по плечу оборотня, словно закадычный друг, когда пришла наша очередь. Тот заметно скривился, но все же ответил вполне дружелюбно.

– Обстоятельства изменились.

– Смотри, как бы тебе с твоими обстоятельствами вновь не попасть в ручки Донны. Кстати, она весь гарнизон на ноги подняла, требуя отыскать тебя. Даже сэр Кастерс не смог найти на нее управу! Огонь девка! Чуть не убежала за тобой следом, переодевшись в пацана, насилу выловили!

Так, так так … а наш новый знакомый оказывается совсем не прост и уже успел отличиться в Аргоре ранее. Как бы с ним в новые неприятности не попасть, а нам и своих с лихвой хватает! Мы, не сговариваясь, обратили с вампиром недовольные взгляды на оборотня, уперев руки в бока.

– Думаю, мы здесь надолго не задержимся. – Отмахнулся Корвин от настырного стражника и, пытаясь не смотреть в нашу сторону, пробурчал. – Потом все вам объясню.

– Ну, ну. – Ехидно отозвался вампир, стягивая с шеи тонкую серебряную цепочку. На ней висел здоровенный перстень с темно-бордовым рубином, в глубине которого мерцали золотые прожилки. Необычный камушек, сверкая золотой оправой, так и притягивал взгляд, а еще от него буквально разило огромной силой, отчего сделала вывод, что это и есть главный документ Данияра – родовой артефакт.

Следуя требованиям стражника, заткнувшегося и как-то подобравшегося сразу при виде вампира, натягивающего на указательный палец перстень, первым проверку прошел Корвин, предоставив сложенную вчетверо истертую бумагу с магической печатью, в которой ему давалось разрешение на пребывание в Арнатогории. Один из многочисленных амулетов на шее так же оказался родовым артефактом, подтвердившим личность волка. Для этого он приложил его к магическому шару, удерживаемому в пасти каменного льва, гигантской скульптурой восседающего прямо перед открытыми воротами, и назвал свое полное имя. Серая дымка, клубящаяся в центре, окрасилась в светло-желтый цвет, что означало – мужчина не соврал, и его слова полностью совпали с запечатленной в сердцевине артефакта информацией.

– Проходи к регистратору. – Посторонился страж, пропуская Корвина вперед.

Я, даже не пытаясь скрыть предвкушающей улыбки, в ожидании уставилась на вампира. Сейчас он назовет имя рода, сейчас я узнаю один из его многочисленных секретов…

– Данияр Максимилиан Виктор. – Холодно проговорил хозяин, прислонив к шару перстень, предварительно потеснив в сторону стража. Лицо мужчины мгновенно приобрело землистый оттенок, когда он увидел, что дымка окрасилась в темно-бордовый цвет.

– Прошу прощения, Господин, что заставил столько ждать! – Он весь затрясся, склонившись чуть ли не до самой земли. – Так почему вы не предупредили? Мы бы встретили со всеми почестями, как полагается…

– Идем, Кася. – Проговорил хозяин, обернувшись ко мне и с явным наслаждением рассматривая мое обескураженное и полное разочарования лицо. Эх, опять ничего не узнала, только вопросов прибавилось.

– Господин, позвольте помочь с лошадьми. – Суетился вокруг страж, не в силах устоять на месте от потрясения. – Мы сейчас же доложим о вашем прибытии коменданту, сэру Кастерсу…

– Не стоит. – Резко бросил вампир, пригвоздив воина к месту острым, словно бритва, темным взглядом. – Мы разберемся без тебя, продолжай службу. Я не желаю афишировать свое присутствие.