– Ну, чтобы Тэд себе не оставил хоть одного – такого не бывает. У него всегда козырь в рукаве. Что там ещё?

– Вооружают «Бродягу».

– Чем?

– Бортовые турельные импульсные установки, кассеты с противокорабельными ракетами и установка какая-то в носовой части. Что-то волновое. Толком не знаю, что. Привезли в опечатанном контейнере и стали устанавливать.

– Ладно, это я у Тэда спрошу.

– Так, что, модернизацию сворачивать?

– Да ладно. Пусть модернизируют. Этот авантюрист не мытьём, так катаньем достанет.

И всё-таки, Грэй отдыхать не умел. Неделя ещё как-нибудь, но к середине второй – безделье стало невыносимым. Пляж не радовал, как и волны прибоя, на которых так хорошо было качаться в первые дни. Даже настоящее вино набило оскомину, хотя раньше он и представить не мог, что такое возможно.

– Что надумал? – ворвался в комнату Тэд, когда командор мучился, не зная, чем себя занять.

– Да что с тобой делать? Соглашаться надо. Всё равно «Бродягу» изуродовал.

– Это кто изуродовал? Увидишь, что получится. Ни у кого такого корабля нет, и не будет!

– Вот именно! Что там за сквер и бассейн? Это грузовик!

– Я тебе уже говорил, что предпочитаю работать с комфортом. Да и, кто сказал, что на грузовике не может быть бассейна?

– Может, тебе ещё и ресторан с массажным кабинетом?

– Я, кстати, там ещё и бар в кают-компании расширил.

– Вот, что с тобой делать? – устало вздохнул командор. – Кто, хоть летит с нами?

– Вот это другой разговор! Тони с Машей, Ирма и ещё несколько человек. Они завтра подъедут. Познакомлю.

– Кто?

– Увидишь. Люди надёжные. С ними я уже работал.

– Девушек, зачем брать?

– Они, прежде всего, бойцы, а потом девушки. Это костяк моей команды. Вернее, то, что от неё осталось после Миноса. Жалко парней. Они мне почти родственниками были, за столько-то лет. Остались только Тони, да Маша с Ирмой.

– Я бы не рисковал девушками.

– Ты это им скажи, если не боишься без глаз остаться. Выцарапают. А ты что маешься?

– Не знаю, чем себя занять.

– Вот чудак! В кои веки выпала возможность отдохнуть, а он скучает. Ты на яхте ходил хоть раз?

– А что я на ней не видел? Мне, в отличие от тебя, комфорт не нужен особо. А космос, он и есть космос. Хоть на «Бродяге», хоть на яхте, хоть на линкоре. Разница небольшая.

– Я тебе про другую яхту говорю. Океанскую. В океан на судне выходил?

– Нет. Ни разу.

– Собирайся.

– Куда?

– В порт. Сейчас я тебя покатаю.

– Никуда я не поеду! Что я в этом твоём океане не видел? Подумаешь, невидаль! Вода кругом и всё.

– Собирайся, говорю! Буду из тебя морского волка делать.

За окнами раздался стрёкот антиграва. На лужайку перед домом садился небольшой флаер, разукрашенный в яркие цвета, словно большая синуака, которых он видел на Транте. От цветов, аж в глазах рябит. Из флаера выбралась Ирма и, одёрнув игривый лёгкий комбинезончик, направилась на террасу.

– Извини, – увидев девушку, бросил Тэд и вышел из комнаты.

Грэй налил себе коньяк и опять откинулся на спинку кресла. Надоело. Это таллийское вино, этот варнский коньяк, этот виски из ячменя, выращенного на агрских полях. Пляж, прибой, сад, дорожки в сквере, фигурные скамейки и изящные фонтаны – надоело. Всё надоело. Захотелось занять привычное место в рубке, нажать сенсор включения антиграва, подплыть к секции подброса и взмыть на орбиту. А там, дав задание проложить курс навигатору, пристыковаться к разгоннику и рвануть куда-нибудь в черноту космоса. Бедные те люди, которые не испытали всё таинство полёта через космический вакуум.

Сквозь оконные блоки доносился бубнёжь, иногда переходящий на повышенные тона. Это Тэд что-то обсуждал с Ирмой. Командор поднялся с кресла, прошёлся по комнате и глянул в окно. Милкоф что-то втолковывал девушке, на что она возмущённо размахивала руками и отрицательно мотала головой. Наконец, Тэд обречённо махнул, посмотрел на океан, вздохнул и, повернувшись к Ирме, что-то проговорил. Он выглядел уже совершенно спокойно, словно не спорил только что не на жизнь, а на смерть. Грэй всегда поражался способности Милкофа брать себя в руки и переключаться с одной волны на другую легко и непринуждённо.

Командор влил в себя оставшиеся пару глотков коньяка и подошёл к бару, чтобы налить себе ещё. Странный человек, этот Тэд. Почти все на его месте, заработав такую кучу денег, просто стали бы прожигать свою жизнь, купаясь в море соблазнов, ранее не доступных. А этому адреналин подавай. Да ещё и место в истории человечества. Вспомнилось, как когда-то, во время полёта на Минос, он сказал, что именно авантюристы двигали и двигают прогресс. А, может, он был прав? Ведь, если разобраться, не только за деньгами погнался Милкоф в Проксима Центавра.

Естественно, что, обладая записями профессора Колымского, он знал о Миносе гораздо больше других. Но не настолько же, чтобы быть уверенным в своей безопасности на все сто процентов. Как он тогда говорил? Двадцать лет он шёл к этой мечте. И пришёл. Сунул голову в неизвестность, потерял половину своей команды, рисковал быть убитым или стать пленником Синдиката. И, в конце концов, победил и дал возможность человечеству передвигаться по галактике без разгонных блоков. Не сейчас, конечно, потому что пробойников ещё слишком мало, но в ближайшем будущем.

Когда Тэд с Ирмой вошли в дом, ничего не говорило о том, что совсем недавно они жестоко спорили. Обычные друзья, знающие друг друга не один год. Милкоф подошёл к Грэю и фамильярно хлопнул его по плечу.

– Готов? Поехали. Ирма тоже составит нам компанию.

Командор перевёл взгляд на девушку и удостоился утвердительного кивка вкупе с радостным блеском красивых глаз. Ну, раз Ирма едет, то можно и прокатиться. Тем более, что, судя по её реакции, всё не так уж и плохо. Лёгкий прогулочный флаер, ослепительно белого цвета, принял компанию на борт, взмыл в небо и помчался вдоль полосы прибоя туда, где на горизонте виднелись погрузочные платформы грузового океанского терминала. Немного в стороне расправило свои крылья-корпуса совершенно воздушное здание пассажирского порта. Флаер обогнул сектор приёма пассажиров и сел справа, там, где уходили вдаль ровные ряды ангаров для лодок и яхт.

– Вот и наш эллинг, – довольно провозгласил Тэд и нажал сенсор на пульте.

Широкие ворота ближайшего ангара поползли вверх, и на лазурную гладь бухты выплыла перламутрово-серая, узкая, как противокорабельная торпеда и хищная, как ихтио с планеты-заповедника Харс, яхта. У Грэя даже дыхание перехватило от такой красоты. Телескопический трап выдвинулся из правого борта, приглашая ступить на палубу. Командор прошёлся по гидрофобному покрытию, и осмотрелся. Нет, он знал, конечно, что Милкоф – любитель роскоши, но, чтобы настолько! Отделка из кожи гарнийского каменистого дракона и фиолетового буранского дерева, титановые поручни и графеновое покрытие рукояток. Ну и, вдобавок, люстры из суронского хрусталя, дающие мягкий искрящийся свет. Тэд сразу занял место на капитанском мостике, выводя яхту из бухты, а Ирма потащила командора на верхнюю палубу.

– Лови момент! – посоветовала она. – Наслаждайся. Такое редко где увидишь.

Как раз яхта прошла мимо мыса, сплошь покрытого зеленью и глубоко выдающегося в океан. Панорама, открывшаяся перед ними, завораживала. До самого горизонта простиралась голубая водная гладь, разлинованная ровными рядами волн. Качка усилилась. Тэд, вывел яхту подальше в море и, отключив двигатель, бросил якорь. Ирма быстро скинула лёгкий халатик, оставшись в довольно смелом купальнике, и, ослепив на мгновение командора своим безупречным загорелым телом, красиво, вытянувшись в струнку, нырнула в воду.

– Прыгай сюда! – прокричала она, покачиваясь на волнах. – Вода отличная!

Грэй немного помялся, потом, решившись, быстро скинул с себя одежду и неуклюже прыгнул следом, подняв фонтан брызг. Собственная неловкость так смутила его, что он тут же опять с головой погрузился в воду.