Совет пяти собрал срочное, вне плановое собрание в стенах здания совета, расположенного на главной площади. Сонно тараща глаза, четверо вельмож сидели вокруг круглого стола в ожидании вызвавшего их председателя, перешептываясь, они спрашивали друг друга, что могло случиться такого серьезного, что их выдернули прямо из кроватей среди ночи. Но никто из них не был в курсе, сей причины.

В зал буквально ворвался председатель и, отерев выступившую испарину, сел на свое место. Окинув взглядом друзей, он проговорил.

— Я собрал вас в срочном порядке, чтобы сообщить пренеприятную новость.

— Мы слушаем тебя, — проронил красивый высокий эльф с длинными, белоснежными волосами и холодными, словно кристаллы голубыми глазами. Это был граф Топир, самый надменный и утонченный аристократ королевства.

— Дело в том, что час назад пропал Смотритель равновесия, — взволнованно проговорил председатель, качая головой. — Его магический кристалл перестал светиться, и я считаю, что он мертв.

— Что? — загалдели члены совета, волнуясь. — Как это могло произойти?

— Этого мне неизвестно, но если через два дня кристалл не наполнится вновь магией, то мы на законном основании будем считать его погибшим.

В зале повисло молчание, все члены совета были несколько расстроены и обескуражены. Смотритель равновесия выполнял весьма значимую функцию в королевстве, и без него может произойти самый настоящий хаос.

— Ну, раз старина Дерек сыграл в ящик, то нам нужно выбрать кандидатуру на должность Смотрителя, — наконец нарушил молчание граф Топир, барабаня кончиками пальцев по столешнице. — И я вполне согласен занять это место.

— Граф, — председатель с укором посмотрел на эльфа. — Я понимаю, что вы уже давно грезите этой должностью, но я вынужден отклонить вашу кандидатуру.

— Почему? — граф покрылся пятнами гнева и разочарования.

— Потому, что Смотрителем равновесия может быть только тот, кто обладает магическими способностями, а у вас, к сожалению их нет.

— Минуту, — граф сверкнул глазами. — В правилах об этот ничего не указано. Эту должность может занять любой…

— Граф, — встрял другой член совета. — Я думаю, что стоит пригласить на эту должность того, кого выберет магический кристалл, и если это будете вы, то так тому и быть.

Граф Топир нервно дернул кончиком губ и махнул рукой с деланным равнодушием.

— Приступайте.

Председатель вынул из ящика стола маленькую резную шкатулку и извлек из нее круглый хрустальный кулон на тонкой серебреной цепочке и выбросив руку вперед, бросил магический артефакт в воздух. Засветившись, тот завис над центром стола, и уже через секунду сквозь туманную дымку появилось изображение молодой, красивой девушки в красном спортивном костюме, с высоким конским хвостом на макушке и наушниками в ушах. Она бежала трусцой через парк, слушая музыку.

— Что? — пролепетал ошарашенно граф, переглянувшись с остальными членами правления совета. — Что это такое?

— Девушка, — ответил один из них, находясь в таком же легком шоке, как и граф.

— Я вижу, что это девушка, — взвился тот. — Не слепой. Но почему кристалл показал ее нам? Когда мы выбираем кандидатуру на должность Смотрителя равновесия?

Председатель, продолжая наблюдать за девушкой, ответил.

— Видимо, кристалл выбрал ее, на должность Смотрителя равновесия.

— Перекинь, — потребовал граф Топир, краснее как перезревший томат. — Перекинь кристалл. Видимо он что-то напутал.

Остальные члены совета поддержали его, так же требуя перекинуть, что председатель и сделал. Но кристалл вновь показал все ту же девушку, только на сей раз она сидела в кафе и пила горячий кофе, запивая им сладкую булочку.

— Нет, это просто не возможно, — завопил граф, вскакивая со своего места. — Эта девица не из нашего мира, и она не может занимать должность Смотрителя равновесия.

— Почему? — спросил председатель. — Если она магичка, ведьма или чародейка, то вполне может занимать этот пост… а, вот, кстати, и ее данные.

На стол перед графом шлепнулась увесистая папка, с личным делом девушки.

— Иванка Керр, выпускница Магической Академии четырех стихий, окончила академию с отличием, и является лучший ученицей за последние триста лет… — прочитал вслух граф, и отшвырнул папку. — Я не буду голосовать за ее кандидатуру, я против.

Но, как выяснилось, остальные были за, двое из них только ради того, чтобы поскорее вернуться домой и продолжить отдыхать после трудного, насыщенного дня.

Итак, было решено, Иванка Керр, хочет она того или нет, с сегодняшнего утра становится Смотрителем равновесия.

Этот день начался как обычно: Иванка проснулась рано утром, выпила чашечку крепкого кофе у себя в кабинете и с энтузиазмом принялась за работу. За окном весело пели птички, буйно цвели плодовые деревья и кустарники.

Несколько деловых, почтовых голубей то и дело подбрасывали все новую и новую корреспонденцию к двери. И большой белый волк, доставшийся ей по наследству вместе с замком от прежнего Смотрителя равновесия, с важным видом, на правах секретаря своей молодой, очаровательной хозяйки выходил в холл, открывал дверь, брал письма, приносил их в кабинет и бережно складывал в плетеную корзинку, стоящую на краю стола.

— Спасибо, — кивнула Иванка, грызя кончик карандаша и не отвлекаясь от изучения очередного письма.

Волк отошел от стола и уселся напротив окна, выходящего на подъездную аллею, ждать следующую партию писем. Для него это было как забавная игра, ну, а что еще оставалось волку, запертому в четырех стенах замка, в котором он жил в компании своей хозяйки.

Перебирая пачки писем, Иванка, как обычно сразу отбрасывала в сторону приглашения на обеды и ужины от знати, даже не раскрывая конверты. Если все их просматривать, то у нее не останется свободного времени, а так хочется, закончив работу заняться собой.

— Волк, вся эта знать местная видно не понимает, что раз я до сих пор не приняла от них приглашения, то не стоит присылать их пачками до бесконечности.

Волк, отвлекаясь от созерцания тропинки среди деревьев, оглянулся на нее и мысленно ответил.

— Да, Волк, ты прав, нужно написать ответы, что я не принимаю приглашений, но у меня нет не это времени. Могли бы уже сами догадаться, — проворчала Иванка с легким вздохом, беря в руки очередное письмо.

Волк согласно кивнул и, вскочив на ноги, побежал в холл за очередной пачкой писем.

— Спасибо, — кивнула Иванка с легкой улыбкой, принимая письма. — Сегодня слишком много корреспонденции.

Быстро просмотрев конверты, она отбросила парочку в корзину, десяток в ящик стола, а один невзрачного вида конверт все-таки привлек ее внимание. Вскинув брови, она удивленно и одновременно радостно произнесла, вскрыв конверт и прочитав вложенную в него коротенькую записочку, написанную ровным, красивым почерком.

— О. Волк, Арина здесь, в городе. Пишет, что приехала по каким-то своим делам, и что остановилась в гостинице "Три лисы", хочет встретиться с нами, — отложив записку, Иванка довольно поднялась с кресла и посмотрела на пачки непрочитанных писем. — Я так думаю, что небольшой перерыв в работе не повредит. А ты как думаешь?

Волк посмотрел на девушку и довольно завертелся вокруг своей оси, словно был маленьким волчонком. Показывая, что рад увидеть Арину и побегать на просторе. На часах было без десяти минут одиннадцать, так что, можно было перекусить в компании старой приятельницы в таверне или все в той же гостинице заказать ранний обед. Волк был всеми лапами за, так что решено, взяв шляпку и сумочку, Иванка поспешила на встречу с подругой.

Выйдя из замка, доставшегося ей по наследству от предыдущего смотрителя равновесия, она быстро прошагала мимо сидевшего на лавочке кучера, и отрицательно покачала головой, когда тот поднялся, чтобы запрячь карету.