– Не зачнём. У тебя своя комната, у меня – своя. И я попрошу не переступать её порог.

– Но как же? Я же обесчестил тебя? Значит, обязан жениться. Яськ, – Растен глянул на неё с надеждой, – а вдруг ты уже того? Ну, того самого, – и он провёл круг вокруг своего живота.

– Вот если выяснится, что того самого, тогда и пойдём в храм.

– Ох, Яська, дурно же влияют на тебя столичные штучки, – парень покачал головой. – Жили бы так, как предками завещано – я бы работал, а ты ждала меня дома и слушалась во всём – и проблем бы не было.

– Дома меня отдали повелителю для того, чтобы он вытянул из меня все силы, я помню об этом, Рас, – Ясиана откинулась на спинку скамьи экипажа, который вёз их в новое жилище.

Отремонтированный дом понравился им ещё больше. Внутри стояла недорогая, но добротная мебель, на окнах висели лёгкие занавесочки. В кухне поблёскивала на полках новая посуда, отражая в своих боках льющийся из большого окна свет. Пузатая печь ждала, когда её растопят. Да что говорить, такого дома даже у богатеев Пиретов не было, с этим согласился и Растен. А уж когда он заглянул в каретный сарай и обнаружил там кордрет, на котором они переместились в этот мир, то пропал окончательно.

– Вот уж не думал, что моё мнение о ренде Прадосе может улучшиться, – парнишка ходил вокруг волшебного экипажа и восхищённо цокал языком. – Я уж так и думал, что заберёт он себе это чудо, ан нет, решил, коли мы на нём приехали, значит, он наш и есть. Эх, Яська, с каждым часом наша жизнь становится всё лучше и лучше!

Ясиана не разделяла восторгов своего друга по поводу экипажа, а поэтому, покачав для виду головой, вернулась в дом. Она даже не успела, как следует, рассмотреть свою комнату, как внизу раздался мелодичный звон. Пришлось спускаться, чтобы узнать, что же случилось. Но, сколько бы девушка ни оглядывалась, источник звука она найти не могла.

– Долго вы будете стоять истуканом, юная тарсита? – раздался недовольный голос магистра Даринет. – Нажмите тот голубой медальон на стене около входной двери и впустите уже меня в дом! У меня не так уж и много времени, чтобы тратить его на стояние под вашими дверями.

Ясиана выполнила указания драконицы, и в скором времени та появилась на пороге их нового дома.

– Продолжим наши занятия? – с ходу предложила она.

В течение следующих почти четырёх часов Ясиана пыталась передать в голову магистра определённую картинку или мысль. В конце концов, женщина заявила:

– Вот что, юная тарсита. Последние полчаса мне передаётся только одна информация – вы хотите подкрепиться. Давайте поужинаем?

– Ой, а у нас нет еды, – спохватилась Ясиана.

– Пойдёмте со мной, я знаю одно очень недурственное кафе неподалёку. Какой паштет подают там, скажу я вам! Непременно закажите положить его с собой, как всегда это делаю я. А ещё вам необходимо завести кухарку. С вашим графиком вам некогда будет заниматься готовкой.

– Но Растен не поймёт, – попыталась возразить девушка. – У нас не принято женщине отлынивать от домашней работы и перекладывать её на других.

– Этим самым ты освободишь своё время для более важных дел и дашь возможность другой женщине честно заработать свой кусок хлеба. Вот тебе и задание – внуши своему другу мысль, что вам нужна кухарка.

– Но это не честно по отношению к нему! – пыталась возразить Ясиана.

– Не честно будет, если я заставлю его самого готовить завтрак, обед и ужин! – категорично заявила магистр Даринет. – Так что выбирай, чьё внушение будет более честным.

– Хорошо, я попробую, – пришлось согласиться Ясиане.

Женщины нашли предмет их спора около кордрета. Растен увлечённо копался в нём и уже успел открутить кое-какие детали.

– Не советую вам, молодой человек, лезть вон в тот узел, – остановилась около исследователя магистр, – иначе взлетите на воздух не только вы с этим сараем, но и дом с моей ученицей, а мне бы этого не хотелось. Я, знаете ли, в неё вложила свой труд, и мне его будет жаль.

Растен исподлобья глянул на непрошеную советчицу, но всё же послушался и оставил опасный узел в покое.

– Растен, пойдём, поужинаем сегодня в кафе, ты же знаешь, мы не запаслись продуктами, – позвала его Ясиана.

Парень с готовностью поддержал предложение.

Всё время за ужином Ясиана усиленно вкладывала в голову друга мысль, что им просто необходим кто-то, кто так же чудесно готовил бы эти замечательные печёные овощи, рёбрышки под таким волшебным соусом и вот то воздушное, название чего запомнить просто невозможно. Простая деревенская пища хороша для пахаря, а почти артефактор имеет право питаться по-особенному. Магистр Даринет, делая вид, что всецело увлечена ужином, потихоньку помогала своей ученице. И после того, как в них уже не влезло бы и крошки, ну разве только что этот восхитительно пахнущий горячий напиток, Растен небрежно откинулся на спинку стула и заявил:

– А знаешь, дорогая, я буду совсем не против, если мы пригласим кухарку, которая будет нам готовить. Так и у тебя будет больше времени для занятий, и на столе всегда будет вкусная еда, как у настоящих рендов.

– Правда? Ты действительно считаешь, что так будет лучше? – Ясиана мельком глянула на прячущую улыбку драконицу. – Ну, если ты так считаешь, то не смею тебе перечить.

– То-то же, – самодовольно произнёс её друг.

***

Вечером Растен всё же остановился возле комнаты Ясианы, ожидая, что она пригласит его к себе, но девушка закрыла дверь перед самым его носом и демонстративно громко щёлкнула щеколдой.

– Зря ты, Ясинка, артачишься, – заговорил парень через дверь. – Подумай сама, мы с тобой должны держаться друг друга. Одно дело обидеть одинокую девицу, и совсем другое, когда знать будут, что ты мужняя жена. Ну чего тебе ждать? Прадоса или какого другого ренда отхватить хочешь? Неужели тебе повелителя мало? Думаешь, здесь мужики другие? Так и будешь стесняться, если, не дай судьбинушка, не ту вилку за столом возьмёшь. А я ж на тебя даже руку не подниму! Ей-ей, обещаю, – Растен замолк ненадолго, а потом продолжил: – Ясь, неужели ты забыла, что было между нами?

Ясиана всхлипнула. Она отчётливо помнила и руки парня на своей груди, и то горячее, что тёрлось между её складочек.

– Я вот каждое движение помню – и своё, и твоё, – тоскливо произнёс он, опершись на дверь и оседая по ней на корточки. – Ясь, я ещё хочу! Ну что я должен сделать, чтобы ты поняла, что тебе нужен именно я?

– Растен, мы должны подумать. С нами столько всего случилось, я уже не успеваю просто обдумать всё. Давай немного отложим наше решение, хорошо? Я же не убегаю от тебя, мы и живём-то в одном доме. А вдруг ты найдёшь более подходящую девушку?

Парень глубоко вздохнул и направился к себе в комнату.

– Я подожду, Ясь, я подожду. Только почему мне кажется, что, даже живя в одном доме, ты улетаешь от меня, как птица? Что я делаю не так?

***

С утра занятия возобновились. Ясиана и Растен уже сносно писали и считали. По меркам Благодатной Долины, они были завидными грамотеями. Учительница этикета – чопорная старая дева тарсита Ноэла – благосклонно кивала, когда они раз за разом отвешивали ей поклоны и пользовались столовыми приборами.

На уроке же истории Растен попросил мэтра Пийту рассказать про Академию, которая, как уверяли все, ждёт-не дождётся Ясиану и не очень-то склонна принимать его, Растена. Почему про неё говорят так, как будто эта Академия – живой организм.

– Живой организм? – оживился мэтр Пийта. Он с охотой отложил тему третьей войны шестимирья, которую пытался донести до своих слушателей и ухватился за возможность поговорить о том, что интересовало всех во всех шести мирах. – Это вы верно подметили, тар Пирет. Только живая не сама Академия, хотя и этого я не буду утверждать безапелляционно. Есть мнение, что живым организмом является лабиринт, который нужно пройти, чтобы стать её адептом. Вы знаете, что он древнее самой Академии? И до сих пор никто не знает – что же он такое на самом деле? Ворота в него есть в каждом мире. Наверное, нам уже никогда не узнать, откуда же они взялись, и как их использовали наши далёкие предки. Может, ходили между мирами, может, проводили ритуальные испытания, а, может, наказывали преступников. Предположений много, все они имеют своих сторонников и своих противников. Но почти тысячу лет назад, когда очередная межмировая магическая война чуть не извела жизнь во всех мирах вообще, самой слабой расе, а именно людям, удалось примирить остатки враждующих сторон и предложить сесть за стол переговоров. Там-то люди и объявили о своём вечном нейтралитете. О том, что на территории империи людей все расы, а так же дети от смешанных браков, равны в правах. В империи рады всем. А за это они попросят только одного: чтобы другие миры признали имперской землёй общую территорию за вратами лабиринта, где то историческое заседание, собственно, и происходило. Ну, тут, конечно, поднялся шум. Очень высока была вероятность, что имперского посла прибьют на месте. Ну, да что я об этом, хроники того исторического заседания переиздаются довольно часто, можете почитать сами, – мэтр Пийта пробежался взглядом по корешкам немногочисленных книг, словно намеревался немедленно отыскать эти самые хроники.