– Пухолапка? – переспросил Лемурчик.

– Да, у неё на лапках растёт пух. И яички несёт она. Это очень уважаемая курочка в нашем лесу. А живёт она здесь неподалёку, – и волк показал на домик-гнездо на нижней ветке берёзы. Из домика показалась рыже-белая куриная голова.

– Добрый день, уважаемая Пухолапка, – Лемурчик поздоровался с курочкой, почтительно наклонив голову.

– Добрый, добрый, – важно ответила курочка, поклёвывая зёрнышки. Лемурчик очень радовался. Ведь с каждым днём у него прибавлялись друзья.

Как-то утром, проснувшись, Ёжкин, Картошкин и Лемурчик не узнали свою полянку у домика, она покрылась белым мягким ковром. Выпал первый снег. Для Лемурчика это было целое событие. Он никогда не видел снега, ведь на жарком континенте, откуда он родом, не бывает снежной зимы. На радостях он сразу выбежал на улицу, прыгал и кувыркался в снегу, но очень быстро замёрз и забежал обратно в тёплый домик. Картошкин стал отпаивать его горячим чаем с мятой, а Ёжкин надел на него тёплый шарфик, кстати, такой же полосатый, как и хвостик лемура. – Снег выпадает зимой, и он очень холодный, –объяснил ему Ёжкин.

– Снежинки падают, – начал Картошкин.

– А что такое снежинки? прервал его Лямчик.

– Это в воздухе кружатся белые звёздочки.

– Белые мухи?

– Нет, Лемурчик, никакие это не мухи, это снежинки, очень красивые, воздушные. Падая с неба, они иногда соединяются друг с другом, образуя хлопья, и застилают землю снежным покрывалом. А весной температура воздуха повышается и снег тает.

– Выпал снежок, значит Новый год не за горами, –сказал Ёжкин.

– Да, Новый год на носу, – подтвердил Картошкин. А Лемурчик скосил глаза на свой нос, но ничего

там не увидел, никакого Нового года, и успокоился. Всё-таки новые слова и события иногда пугали его, хотя на деле всё оказывалось весело и интересно.

С приходом зимы дел прибавилось. Надо было расчищать крыльцо у домика и следить, чтобы не погас огонь в печке. А главное, всё чаще заводили разговоры о таинственном Новом годе, о котором Лемурчик ровным счётом ничего не знал. Как-то Мишутка, проходя мимо домика, постучал в окошко и тоже спросил о том, когда же мы будем ёлку украшать, ведь Новый год на носу. Странно, Лемурчик даже потёр свой нос и очень внимательно начал разглядывать длинные носы ежей. Но нет, никаких признаков Нового года ни у кого на носу не было.

И вот уже на полянке намело достаточно снега. Ёжкин снял с высокой полочки коробку с разноцветными шарами, золотыми шишками и сверкающими нитями.

– Ого, – произнёс Лемурчик, глядя на блестящее содержимое коробки, – что это?

– Это украшения для ёлки. Новый год-то на носу.

– А как надо украшать ёлку и у кого на носу Новый год? – спросил, наконец, любопытный Лемурчик.

Долго хохотали братья-ёжики над простодушным другом. А после объяснили, что Новый год бывает раз в году, это праздник, все готовят угощения и зовут друзей. А ёлку украшают цветными шарами, шишками, блестящей мишурой. Это такие блестящие нити, которые переливаются и создают праздничное настроение.

– Так что, Лемурчик, ни у кого на носу Новый год не сидит, это такое выражение, которое означает скорое приближение праздника. Надевай-ка тёплый шарфик, закутайся в него как следует, и идём украшать вот эту ёлочку на полянке. И друзья, взяв коробку с украшениями, начали наряжать пушистую лесную ель. Очень скоро к ним присоединились Мишутка, мышонок Фиалка, мышка Ника, зайчонок и ещё многие другие лесные жители. Они украсили ёлочку, нарядили шариками, шишками и сухими ягодками. А потом, взявшись за руки, ходили вокруг неё, водили хоровод и пели весёлые песенки про зиму. Нос Лемурчика замёрз и вот, хотите верьте, хотите нет, но он чувствовал на своём носу настоящий Новый год!

Зимой в лесу бывает тихо, только слышно, как снежок хрустит под ногами, да сучок треснет под тяжестью снега. Многие зверюшки уходят в спячку. Спят в уютных берлогах и норках до самой весны. Но в сказочном лесу, где живут Ёжкин и Картошкин, зверюшки спят зимой по своему хотению. Например, Мишутка обязательно должен встретить Новый год, а потом засыпает, но быстро просыпается, чтобы поиграть с друзьями в снежки и, конечно же, вылепить снежного медведя. А барсучок Шустрик вообще не любит спать, он любит играть в снежки, разгадывать кроссворды и долгими зимними вечерами читать книжки. Да-да, не удивляйтесь, у барсучка имелась небольшая библиотека. А всё началось с того, что однажды совершенно случайно он нашёл на полянке букварь и очень заинтересовался им. Позднее к нему в руки попали ещё несколько книг, чему он был несказанно рад. Он вообще очень умный и учёный барсук.

В пасмурный зимний день наши ёжики и лемурчик сидели за круглым столом у окошка. Каждый занимался своим делом. Ёжкин мастерил берестяной короб, а Лемчик и Картошкин рисовали угольками на бересте. Вы ведь, наверное, знаете, что верхняя кора берёзы называется берестой. На ней раньше рисовали, писали, мастерили из неё посуду, плели лапти. И тут в избушку постучали. В гости пришёл барсучок Шустрик.

– Привет, братцы, – зверёк принёс с собой морозный лесной воздух и гроздь сладкой рябины, ягоды, которая становится сладкой после того, как её прихватит морозом.

– Здравствуй, Шустрик, чаю будешь? – захлопотал

Картошкин.

– Пожалуй, выпью стаканчик. Я вот о чём подумал,

– сразу перешёл к делу барсучок, – зимой все сидят по норкам и домикам, скучают. И я решил устроить выездную школу.

– Школу-уу? – протянул Лемчик, – как интересно, а что там делают, играют?

– Там, Лемчик, учатся. Учат писать и читать, – пояснил Ёжкин.

– Правильно, я буду лесных зверюшек обучать. У меня ведь есть букварь. Чтобы не терять зимой время зря, мы будем проходить буквы.

– А рисовать будем? – вдохновился Картошкин, –я могу нарисовать тебя, Шустрик, с твоим букваём.

– Букварём, – строго исправил его барсучок.

– Замечательная идея, – похвалил умного зверька

Ёжкин.

Обсудив детали, друзья объявили всем в лесу об открытии лесной школы Шустрика. Каждый день любознательные зверюшки собирались в домике у ёжиков. Начинался урок, Шустрик выводил буквы алфавита на доске, которую смастерил Картошкин. Учил складывать их в слоги, а потом из слогов получались слова. Зверюшки были очень сосредоточены, внимательно слушали барсучка, стараясь ничего не пропустить, а вторую же половину урока весело проводили время, рассказывая интересные истории. Лемурчик оказался непревзойдённым рассказчиком, его слушали, затаив дыхание. Он рассказывал о своей

далёкой Родине, об экзотических диковинных фруктах с волшебным вкусом – манго, папайе, ананасе. Экзотические, то есть редкие плоды. А ещё говорил о том, что лемуры любят жить на деревьях и нежиться под солнышком. Они раскрывают ручки и сидят под лучами, впитывая в себя волшебную энергию. И про страшных хищных зверей фосс– главных своих врагов. Эти небольшие хищники, похожие на кошек, охотятся на лемуров. Лемурчик даже голос понизил, пока говорил про них. Потом мышонок Фиалка загадывал загадки и все дружно отгадывали, выкрикивая с мест ответы. Начинал он всё время со своей любимой: «Что за серенький зверёк, хвостик длинный, как шнурок…» Сначала все задумывались, а потом наперебой кричали: «Это же мышка».

Так проходили долгие зимние вечера в лесной школе. Зверюшки узнавали много нового и с нетерпением ждали наступления весны.