Сова полетела к перепелу и сказала: “Не позволишь ли ты мне взять одного из твоих детей, чтобы он жил со мной?”

– Жил с тобой? Нет, – ответила перепелиха. – Я скорее позволю своему птенцу жить со змеей. Весь день ты прячешься в дереве, а с наступлением темноты, ты спускаешься как вор и ловишь мелких зверьков, спящих в своих норках. Ты никогда не получишь ни одного из моих птенцов.

– Получу, – подумала сова.

Она подождала до наступления ночи. Было темно и мрачно, так как на небе не было ни луны, ни мерцающих звезд. Ни один листочек не шелохнулся, ни одна рябь не появилась на глади пруда. Сова бесшумно пробралась в гнездо перепела. Молодые птицы щебетали друг с другом, а она слушала их разговор.

– Мамы уже давно нет, – сказал один. – Мне одиноко, и я боюсь.

– Чего тут бояться? – спросил другой. – Ты маленький трус. Закрывай глаза и спи. Посмотри на меня! Я не боюсь, даже если темно и мрачно. Ой, Ой! – закричал хвастун, так как сова схватила его и потащила из дома и от братьев.

Когда мама перепел вернулась, она спросила, – где ваш брат?

Маленькие перепела не знали. Все, что они смогли сказать, так это то, что что-то схватило его в темноте и унесло прочь.

– Оно забралось к нам в гнездо в темноте, – сказал один.

– Мама, больше никогда, никогда не оставляй нас одних! – закричал другой. – Не оставляй нас дома одних.

– Но, мои милые малыши, – сказала мать, – как я буду добывать вам еду, если не буду выходить из дома?

Перепелиха очень грустила, и ей было бы еще грустнее, если бы она знала, что творится с ее маленьким сыном в совином гнезде. Жестокая сова тянула и тянула клюв и ноги перепела, пока они не стали такими длинными, что даже родная мать не смогла бы узнать его.

Однажды ночью к перепелихе пришел крот.

– Твой маленький сын в совином гнезде, – сказал он.

– От куда ты знаешь? – спросила она.

– Я плохо вижу, – ответил крот, -но я слышал, как он звал на помощь, и я знаю, что он там.

– Как же мне забрать его у совы? – спросила перепелиха крота.

– Сова пробралась в твой дом ночью, – сказал крот, – а ты должна полететь к ней на рассвете, когда лучи солнца слепят ее и она не увидит тебя.

На рассвете перепелиха пробралась в совиное гнездо и забрала своего любимого сына домой. Когда стало светло, она увидела, что случилось с ее птенцом. Его клюв и его ноги были такими длинными, что он не был похож на ее сына.

– Это не наш брат, – сказали перепелята.

– Потому что жестокая сова украла его и вытянула ему клюв и ножки, – грустно ответила мать. – Вы не должны обижать его.

Но перепелята не послушали мать. Они смеялись над братом. Он больше не был счастлив среди них. Вскоре он убежал и спрятался в высоких камышах у пруда.

– Больше я не буду зваться перепелом, – сказал он себе, – так как у перепелов нет длинных ног и длинного клюва. У меня будет новое имя “бекас”. Мне нравится, как оно звучит.

Вот так перепел стал бекасом. Его дети живут в прудовых камышах, и зовут их бекасами.

Змея – бабушка совы. И давным-давно, если сове нужна была помощь, она говорила: – моя бабушка придет и поможет мне. Однако, больше она к сове не приходит, и история рассказывает почему.

Когда сова утащила маленького перепела, она отправилась к змее и сказала: – бабушка, ты ведь не расскажешь перепелихе, что ее сын у меня, правда?

– Нет, – ответила змея, – я сохраню секрет. Я никому не шепну об этом.

Итак, когда мать перепел спрашивала всех животных: – не скажет ли мне кто-нибудь, кто унес моего сына? Змея ответила: – я спала, откуда мне знать?

После того, как перепел стал бекасом и ушел жить в болото среди камышей, жестокая сова везде искала его и, наконец, увидела его стоящим радом с большим камнем в воде.

Сова отправилась к змее и сказала: – бабушка, ты не сделаешь кое-что для меня?

– Сделаю, – тихо прошипела змея. – Что это?

– Просто попей воды, – попросила сова. – Выпей всю воду из болота, чтобы я смогла поймать того перепела, из которого я сделала бекаса.

Змея пила и пила, но вода в болоте не убывала.

– Разве ты не можешь пить быстрее? – закричала сова. – Я никогда не заполучу этого бекаса.

Змея пила до тех пор, пока больше уже не могла пить, но вода в болоте не убывала. Сова плохо видела днем, а змея ничего не видела за камышами и ряской, поэтому они не знали, что вода из пруда текла в болото быстрее, чем пила змея.

Змея пила, пока кожа у нее не лопнула.

– Ой, – крикнула она, – моя кожа лопнула. Помоги мне стянуть ее обратно.

– У меня кожа никогда не лопается, – сказала сова. – Если ты выпьешь всю воду из болота, то я помогу тебе, но я не буду ничего стягивать, пока не поймаю бекаса.

Змея сделала для совы все, что могла, и теперь она злилась. Также она не знала, что же будет с ней дальше, поэтому она испуганно тряслась, лежа на земле. Вскоре старая кожа слезла, и змея увидела, что под ней была новая красивая шкурка, яркая и блестящая. Теперь змея сбрасывает старую кожу каждый год, и сове больше не помогает.

Дух по имени Манито всегда присматривает за индейцами. Он радуется, когда они смелые, и злится, если они трусят.

Однажды, когда Манито прогуливался под елями, он услышал в лесу крик ужаса.

– Что такое? – сказал он. – Неужели кто-то из моих детей индейцев так испугался?

Пока он стоял, прислушиваясь, из чащи выбежал индейский мальчик, крича от страха.

– Чего ты испугался? – спросил Манито.

– Мать сказала мне взять лук и стрелы и пойти в лес, чтобы пристрелить кого-нибудь на обед, – ответил мальчик.

– Так должны делать все мальчики индейцы, – ответил Манито. – Почему ты не делаешь так, как сказала тебе мать?

– Ой, в лесу огромный медведь и я боюсь его!

– Боишься? – спросил Манито. – Мальчик индеец не должен никогда бояться.

– Но медведь съест меня, я знаю! – закричал мальчик.

– Мальчик должен быть храбрым, – сказал Манито, – и я не потерплю труса среди индейцев. Ты слишком труслив, чтобы быть воином, поэтому ты будешь птицей. Всякий раз, когда индейские мальчики будут видеть тебя, они будут говорить: “Вот тот мальчик, что испугался медведя”.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.