– Волшебник был добр ко мне, – подумала кошка и бросилась на змея.

О, как же разозлился змей! Он шипел, и искры сыпались у него из глаз. Он бешено бросался на кошку, но у кошки больше не было страха. Снова и снова бросалась она на голову змея, пока он не пал замертво рядом с человеком, которого хотел убить.

Когда волшебник проснулся, то увидел лежащую на земле маленькую кошку и неподалеку мертвого змея. Он понял, что сделала кошка, и сказал, – кошечка, что мне сделать, чтобы наградить тебя за отважный бой? У тебя зоркие глаза и острые уши. Ты можешь бесшумно бегать. Я знаю, что я могу сделать. По всей земле ты будешь известна как друг человека, твой дом отныне будет в доме человека. Помимо этого, кошечка: ты бросилась с дерева, чтобы убить смертоносного змея, поэтому всю свою жизнь ты сможешь спрыгивать от куда угодно, но ты всегда будешь приземляться на лапы.

Эта история о том, как хвост ласточки раздвоился.

Однажды Великий Дух сказал всем животным прийти к нему домой. Те, кто умели летать, прибыли первыми: малиновка, голубая сиалия, сова, бабочка, оса и светлячок. За ними пришел цыпленок, хлопающий крыльями, и изо всех сил, старающийся не упасть. После пришли олень, белка, змея и заяц. Последними пришли медведь, бобер и ежик. Каждый из них спешил как мог, так как каждый хотел услышать слова Великого Духа.

– Я собрал вас вместе, – сказал Великий Дух, – потому что я постоянно слышу, как вы ругаетесь и возмущаетесь. Что вы хотите, чтобы я для вас сделал? Как мне помочь вам?

– Я не люблю долго охотится, – сказал медведь.

– Я не люблю строить гнезда, – сказала голубая сиалия.

– Я не люблю жить в воде, – сказал бобер.

– Я не люблю жить на дереве, – сказала белка.

Самым последним встал перед Великим Духом человек и сказал, – о, Великий Отец, змея питается моей кровью. Не дашь ли ты ей другую еду?

– А зачем? – спросил Великий Дух.

– Потому что я первый из существ, созданных тобой, – гордо ответил человек.

Все звери рассердились, услышав слова человека. Белка защелкала, оса зажужжала, сова заухала, а змея зашипела.

– Тихо, успокойтесь, – сказал Великий Дух. – Ты, о человек, мое первое творение, но я отец всего. У всех есть свои права, а змее нужна еда. Комар, ты великий путешественник. Лети и посмотри, кровь каких животных подходит змее лучше всего. А вы все возвращайтесь сюда через год и один день.

Звери вернулись к себе домой. Кто-то в реку, кто-то в лес, кто-то в прерию, чтобы ждать того дня, когда нужно будет вернуться в дом Великого Духа.

Комар облетел всю землю, кусая всех живых существ, попадающихся ему на пути, чтобы найти кровь, лучше всего подходящую змее. На обратном пути в дом Великого Духа, он посмотрел в небо и увидел ласточку.

– Добрый день, ласточка, – крикнул комар.

– Рада видеть тебя, мой друг, – пропела ласточка. – Ты направляешься в дом Великого Духа? Ты нашел чья кровь подходит змее больше всего?

– Кровь человека, – ответил комар.

Комар не любил человека, но ласточка всегда была ему другом.

– Что я могу сделать, чтобы помочь человеку? – подумала она. – О, я знаю, что я могу сделать.

Затем птичка вновь спросила комара, – чья кровь, ты говоришь?

– Кровь человека, – ответил комар, – лучше всего.

– Лучше всего, – повторила ласточка и вырвала комару язык.

Комар сердито зажужжал и быстро полетел в дом Великого Духа.

– Все животные собрались, – сказал Великий Дух. – Они хотят услышать, чья кровь лучше всего подходит змее.

Комар попытался сказать “кровь человека”, но он не смог вымолвить ни слова. Он не мог произнести ни одного звука кроме “ззззз- зззз- зззз!”

– Что ты говоришь?

– Ззззз- зззз! – сердито жужжал комар.

Все были в недоумении. Затем заговорила ласточка.

– Великий Отец, комар очень робок и не может ответить тебе. Я встретила его до того, как мы пришли сюда, и он сказал мне чья кровь лучше.

– Так скажи же нам, – попросил Великий Дух.

– Это кровь лягушки, – быстро ответила ласточка. – Разве нет, друг комар?

– Зззз-ззз-ззз! – сердито прожужжал комар.

– Пусть отныне змея питается кровью лягушки, – сказал Великий Дух. – Человек больше не будет для нее пищей.

Теперь змея сердилась на ласточку, так как ей не нравилась лягушачья кровь. Когда ласточка пролетала рядом со змеей, она схватила ее за хвост и вырвала немного перьев. Поэтому у ласточки хвост раздвоен, а человек считает ласточку другом.

Жил в лесу прекрасный дух. Любил он всех зверей и всех птиц и хотел, чтоб им всем было хорошо. Однажды утром он увидел, как дерутся его маленькие белые зайцы, пытаясь отобрать друг у друга еду.

– О, мои эгоистичные зайчики, – сказал дух печально, – почему вы пытаетесь забрать себе все самое лучшее? Почему не живете в любви и согласии?

– Расскажи нам историю, и мы будем хорошими, – закричали зайцы.

Дух леса обрадовался. “Я расскажу вам о том, как впервые вы появились на зеленой земле вместе с остальными животными, – сказал он, – и почему вы белые, а другие зайцы нет”.

Зайчики подошли поближе к духу леса и сидели очень смирно, чтобы услышать историю.

– Высоко над звездами, – начал дух, – в один снежный день собрались вместе все дети неба. Они бросались друг в друга снегом, и некоторые снежинки падали на землю. Они тихо летели сквозь звезды и ветки деревьев. Наконец они достигли зеленой земли. Они оказались на земле впервые, поэтому никто не знал, что это. “Ласточка спросила, – что это?”

– Не знаю, – ответила бабочка.

Все это слышал дух леса и сказал, – мы назовем их “снежинки”.

– Никогда не слышала про снежинки. Это птицы или животные? – спросила бабочка.

– Это снежинки, – ответил дух неба, – но это волшебные снежинки. Смотрите внимательно.

Ласточка и бабочка присмотрелись. У каждой снежинки были два ярких глаза, два длинных уха, мягкие лапки. Это были самые белые и самые пушистые зайчата из когда-либо виденных.

– Этими белыми зайчатами были мы? – спросили слушатели.

– Это были вы, – ответил дух, – и если вы всегда будете добрыми и милыми, то останетесь белыми навсегда.

Но зайцы не были добрыми и мягкими. Они были капризными, и вскоре вновь стали драться и ссорится. Милый дух очень рассердился.

– Мне нужна горящая ветка, чтобы проучить их, – сказал он, – потому что они должны научиться быть хорошими.

Вот так зайцы были выпороты горящей веткой, пока их уши не почернели как ночь. Тела их остались белыми, но если дух леса услышит, что они вновь где-то ссорятся и дерутся, то может быть мы увидим, как их тела станут такими же черными как уши.

Давным-давно встретились все птицы, чтобы обсудить строительство гнезд.

– У каждого индейца есть вигвам, – сказал дрозд, – и каждой птице тоже нужен дом.

– У индейцев нет перьев, – сказала сова, – они замерзают без вигвамов. А у нас перья есть.

– Я согреваюсь в быстром полете, – сказала ласточка.

– А я согреваюсь, махая крыльями, – ответила колибри.

– У нас появятся птенцы, – сказал дрозд. – У них не будет перьев, поэтому они не смогут махать крыльями или летать, они замерзнут. Как мы сможем согреть их если у нас не будет гнезд?

“Тогда все птицы сказали, – мы построим гнезда, чтобы нашим малышам было тепло”.

Птицы принялись за работу. Одни таскали веточки, другие – мох, а третьи – листья. Они дружно пели вместе, думая о малышах, которые появятся однажды в их гнездах.

Однако сорока была лентяйкой. Она сидела и смотрела как другие работают.

– Построй себе гнездо в тростнике и камыше, – крикнула одна птица.

– Нет, – ответила сорока.

– Мое гнездо на ветке дерева, – сказала другая, – оно похоже на детскую колыбель. Лети сюда и строй рядом со мной.