— Отлично выглядишь. — усмехнулась она глядя на его синяки под глазами и вампирскую бледность. — На славу гульнул?

— Да ну тебя, и так башка трещит. — Томас улыбнулся, но тут же заметил сцепившихся мужчин, и улыбку как рукой сняло.

Между тем, Маркус, кажется, сдал позиции, судя по тому, что Хорхе вернул стул в прежнее положение.

— Господи, никакого в вас чувства дипломатии… Хорошо, хорошо! Есть одно местечко в горах, далеко, ближе к Востоку, миль пятнадцать-двадцать отсюда. Но у вас ПОРОК на хвосте, вам туда не добраться.

— Пешком — нет. — Хорхе коварно улыбнулся. — Где Берта?

— Только не Берту… — пролепетал Маркус, но латиносу уже было всё равно.

Он, без всякого зазрения совести, порыскал у мужчины в кармане и вскоре достал ключи, а затем довольный повернулся к глэйдерам.

— Поехали, ребята!

— Ой, а можно я за рулём? — воскликнула Майя на пути к выходу.

— Лучше не надо, мы так и через десять лет не доедем. — услышала она Ньюта, и ей страсть как захотелось дать ему под зад.

Но она просто рассмеялась. А её смех подхватили и все остальные. Компания вышла на улицу и следом за Хорхе пошла к большой потёто-голубой машине с нелепо прицепленными на нос бивнями, оставив Маркуса сидеть связанным посреди его же дома.

Комментарий к Глава 18 Знаете, хорошо быть фикрайтером: мечтал ты узнать, как Хорхе и Ко добрались до Томаса с Брендой, пока они от шизов бегали — вуаля! Написал сам и сиди довольный :)

========== Глава 19 ==========

С горем пополам, в машину все уместились. Хорхе сел за руль, Ньют занял сидение спереди, а остальные почти вплотную друг к другу, с оханьем и кряхтениями, уселись сзади.

Хорхе завёл машину и та, зарычав, вздрогнула и тронулась с места. Из города на нормальную дорогу они выехали очень быстро, не особо церемонясь с жителями. Когда же побитая шаткая конструкция «города» осталась позади, а движение машины стало равномерным, Хорхе повернулся к подросткам.

— Порядок, ребята! К вечеру доберёмся до Правой Руки!

Майя не смогла не улыбнуться.

Девушке повезло оказаться у окна, прямо за Ньютом. Наконец-то она могла выдохнуть и привести в порядок мысли. Такое было в последний раз только в комплексе ПОРОКа. Да, она чувствовала себя в безопасности. И пускай было тесно, она вся была грязная и вспотевшая, даже чуток покалеченная, в груди разливалось приятное тепло. Она стала смотреть на пейзаж стремительно приближающихся к ним гор, на которых даже проглядывала какая-то растительность. Один склон сменялся с другим, тот — с третьим, один выше, другой пониже, со белой верхушкой, без — всё это её завораживало. Как и этот контраст: зелёные пятна на горах совершенно медного цвета. Кончилась Жаровня — эта песчаная выжженная пустыня — кончилась потрескавшаяся от засухи каменная земля, и Майя поняла, что этот мир, пусть он ещё на стадии своего нового начала, всё равно прекрасен. Вот доберутся до Правой Руки, и она обязательно это нарисует.

— Фантазируешь? — раздался над ухом голос Фаркла.

— О, так мы разговариваем. — усмехнулась Майя, отворачиваясь от окна. — А я уж решила, что ты моё общество предпочёл Лукасу. Нет, Фаркли, я, конечно, буду любить тебя любым, даже голубоватым, но всё-таки обидно как-то…

Фаркл яростно за неё зашипел, и та улыбнулась.

— Ты балда.

— Ты тоже. Можем посоревноваться.

— Кто кого перебалдует? — Фаркл усмехнулся. — Между прочим, Лукас — классный парень. Мы с ним разговорились и, знаешь… У меня странное ощущение.

— Я буду свидетелем на вашей свадьбе, можно?

— А ещё громче можно, вон, кажется Фрайпан тебя не услышал.

— Услышал! — отозвался Фрай с другого конца автомобиля.

И только тогда Майя заметила, что по другое плечо от Фаркла сидит Лукас и еле сдерживает смех.

— Чёрт, ковбой, ты меня бесишь… — пробурчала Майя.

— Ты знаешь, как выглядят ковбои?

— Уверена, что у них такое же глупое, смазливенькое личико, как у тебя.

— О, мэм, я польщён. Как много комплиментов.

Майя почувствовала, как к щекам приливает краска от одного только вида улыбающегося лица Лукаса и  его вечно невозмутимого взгляда, как будто они за чайком в кафе болтают.

— Тебя что, вообще невозможно из себя вывести?

— Нет, но я ценю твои старания. — Лукас поправил воображаемую шляпу у себя на голове и снова улыбнулся, сверкнув изумрудными глазами.

Майя просто фыркнула.

— Фаркл, я щас взорвусь.

— Прекрасно, что я должен сделать?

— Успокой меня.

— Это даже Ньюту не удаётся, я бессилен.

— Ой, как остроумно… — Майя недовольно поёрзала на сидении. — И хватит уже тыкать в меня своим ребром!

— Майя, я дышу!

— А её можно как-нибудь выключить? — спросил Хорхе.

— Если бы мы знали, то тебе вряд ли пришлось бы задавать этот вопрос… — ответил ему Ньют.

— Я ещё могу вам спеть, круче любого радио буду! — заявила девушка, и латинос притворно ужаснулся.

— Она может, лучше не провоцируйте. — с явной улыбкой (по голосу поняла) произнёс блондин.

Коварно улыбаясь, Майя подвинулась вперёд, прижалась к спинке сидения Ньюта, и, протянув по бокам от подголовника руки, крепко обняла его.

— Бу!

— Господи, удушишь ведь… — буркнул блондин, ослабляя её хватку. — Что это?

Майя выглянула из-за его плеча, чтобы разглядеть, о чём он говорит. Ньют держал в своей руке её руку, на указательном пальце которой блестело серебряное кольцо, отданное ей Топангой. Воспоминания о женщине вмиг подпортили ей настроение.

— Так, ничего. — бросила она, отнимая руку и пряча её от глаз Ньюта, который, кажется, сразу почуял подвох.

— Я его не помню у тебя.

— Не бери в голову, ладно?

— Майя, что…

— Отстань, пожалуйста!

Ньют тяжело вздохнул и больше её не трогал. Майя, хмурая, как грозовая туча, снова посмотрела в окно, только без былого восхищения. Чёртово кольцо, чёртова Топанга, чёртов ПОРОК и чёртово её существование.

Но, вот странно, она не смогла его снять. Просто стоило хотя бы схватиться за кольцо, как в груди что-то сжималось, и Майе не хотелось его снимать. Хотела бы она встретить Топангу только ради того, чтобы она всё ей наконец объяснила. Но в этот раз на чистоту.

— Откуда оно у тебя? — шёпотом спросил у неё Фаркл.

— Мне его дала она… Та женщина. Из ПОРОКа. — так же шёпотом ответила Майя.

— И ты его хранишь?

— Да.

— Зачем?

— Это трудно объяснить, Фаркл. Давай потом поговорим. Пожалуйста.

Он с серьёзным видом кивнул и оставил Майю копаться в собственных мыслях, которых снова стало слишком много для её головы.

Кто-то задремал: слышалось ровное и спокойное сопение. Майя продолжила глядеть на меняющийся за окном вид. Хорхе стал негромко напевать что-то лишь ему известное. А горы, между тем, приближались.

Довольно скоро они выехали на узкую дорогу, с обеих сторон от которой возвышались горы, вершин которых было уже не разглядеть. Дорога, сначала не очень заметно, потом уже сильно, ушла вверх, стала извилистой и неровной: машину стало заметно потряхивать. Теперь уже они ехали так: с одной стороны — гора, с другой — обрыв, который с каждым метром всё увеличивался.

Вскоре они вдруг остановились.

— Приехали. — произнёс Хорхе без особой радости и вылез, громко хлопнув дверью.

Путь был буквально перекрыт: в несколько длиннющих рядов, практически вплотную друг к другу стояли машины. Проехать уже точно не вариант. Значит, нужно идти пешком. Хорхе звякнул ключами и спрятал их в карман.

— Пошли. Машину тут оставим.

— И как же долго, интересно, нам идти? — спросила Майя, почти с ужасом разглядывая парад старых, потёртых и грязных автомобилей. У некоторых не было шин, у каких-то стёкла выбили и из проёма торчала только пара-тройка острых осколков. Кто и зачем сюда это приволок?

Либо Правая Рука так сама себя защищает, либо у кого-то тут лет десять назад был флешмоб «Расфигачь свою машину». Очевидно, второе.