Джош. Опять он. Пришёл, надеясь на любовь с её стороны наивный дебил, поцеловал, выразил так называемые чувства. И что?

А ничего. Н И Ч Е Г О.

Вообще. Ни радости, ни грусти. Есть одна досада. Потому что он всё испортил.

Ей снился ТОТ момент. Ей снились его прикосновения, снились поцелуи и та безбашенность, что в тот момент была в них обоих. Его подарок. То сердце. Она его не сняла. Так в нём и уснула.

Хантер горько застонала и прикрыла лицо руками. Почему так? Всё начиналось так чудесно, и в одну секунду вся её сказка разрушилась на много мелких осколков. И теперь уже их собрать невозможно. Ведь есть Джош, есть Райли и есть колючая пустота внутри от одной только мысли, что его губы больше никогда не коснуться её. Хотя, она и в первый раз так думала. И не вышло.

Фаркл прав. Не нужно так мучать и его и себя. Она всё равно не сможет сделать это шаг.

Фаркл вообще всегда прав.

Одиннадцать. Нужно собираться и идти на встречу с Шенон. Они договорились часа на два. Вот! Вот о чём нужно думать, Майя! Не о Лукасе, не о Джоше, а о том, что осуществление твоей мечты уже так близко! Два шага — и ты у цели!

А разве не это твоя цель?

Да она. Но как можно отодвинуть эти мысли?! Как она не пытается, они выедают её мозг своей неразрешимостью. Может Шенон всё же сможет помочь?

Наверное. Она хорошая женщина.

А к хорошим людям опаздывать нельзя.

Как в тумане, Майя умылась, оделась, причесалась и, захватив около десятка своих работ, пошла в кафе. Дома уже никого не было, Кэти должна быть на работе, там она ей всё и расскажет.

Реакция матери была очень тёплой.

— Майя, милая моя, это же чудесно! Я так за тебя рада, — и стала аккуратно поглаживать её по голове. Как в детстве.

— Спасибо мам. Я в себя верю, — искренняя улыбка. Как же её вчера не хватало!

— Вот и отлично! Вера в себя должна быть всегда! Давай! Держу за тебя кулочки! — миссис Хантер шутливо-поддерживающе сжала кулаки и отошла работать.

Майя села за тот столик, где они с Шеннон познакомились. Она ждала её, очень волновалась, но держалась. Старалась не выдать себя. Потому что слабости — это то, что может стать главным препядствием на пути к цели.

Шенон зашла, улыбаясь. Она тут же увидела Майя и села к ней.

— Привет, Майя!

— Здравствуйте, Шеннон! Уф, а я уже решила, что вы не придёте.

— Как я могу? Никак! Можно нам, пожалуйста две чашки кофе, — это уже было обращение к официанту.- Спасибо, Майя, а ты что будешь к кофе?

— Булочку с корицей, — ляпнула Майя, но менять ничего не стала. С корицей, так с корицей.

Шеннон кивнула, и официант ушёл.

— Что же… Я в предвкушении. Работы с собой?

— Да! — Майя с гордостью протянула ей рисунки.

Шеннон долго рассматривала их с серьёзным выражением лица. Уже и кофе принесли, и Майя успела половину выпить, хотя очень старалась пить не очень быстро. Кофе женщины уже наверняка остыл. О чём она думает?!

Защитный эффект. Шеннон не издала ни звука, пока смотрела на картины и Майю это пугало.

— Что же, Майя Пенелопа Харт… — она отложила картины и посмотрела на девушку.

— Я Хантер.

— Да? А на картинах стоит подпись М. Пенел. Харт. Превдоним?

— Нет. Это старая фамилия, отцовская, он ушёл из семьи, а потом мама вышла замуж, Шон меня удочерил, а писала я видимо по привычке, — на одном дыхании проболтала Майя.

— Понятно. Ну в общем! Твои работы потрясающие, и если одним словом, то я буду ждать тебя!

Майя замерла.

Понравилось. Ей понравилось!

— Правда?

— Да! В тебе есть талант, харизма, потенциал, в картинах — часть твоей души, время, история, я это чувствую, и мне это нравиться! Отлично! Я давно уже не видела таких талантов!

Майя покраснела. Так много комплиментов за минуту. А признаться честно, вера в себя у неё была совсем маленькая.

— И что же мне нужно делать?

— Тебе? Пока что — радоваться жизни. Тебе нужно закончить школу, после чего ты сразу можешь идти работать к нам. Или куда-нибудь ещё. Главное: свяжись со мной. Я помогу с выбором.

— Спасибо вам! Огромное! — Майя не выдержала и крепко обняла её. Но Шеннон не растерялась, и обняла её в ответ.

— Я пойду. Если вдруг что — звони. И я тебе тоже могу позвонить, будь готова.

— Конено. До свидания!

— Пока!

Майя улыбалась. Сидела одна и как дурочка улыбалась.

К ней подошла Кэти.

— Ну?.. Как всё прошло?

— Мамочка! — она вскочила на ноги и стала кружить мать по кафе. — Мама, ей всё понравилось! Она говорит, что во мне есть талант! Моё будущее открыто! У меня есть будущее!

— Майя, это же замечательно!

— Я знаю! Удача на нашей стороне!

— Ты молодец. Теперь главное — удержать удачу. Но ты сможешь. Ты у меня умничка, — Кэти обняла её.

Сама Кэти с раннего детства мечтала стать актрисой. Но так вышло, что судьба не дала ей такого шанса. Головокружительный, пылкий роман с Кермитом Хартом, замужество, рождение Майи, его жестокий уход. Одиночество. Работа в три лишние смены. Для прокормления её маленькой семьи. А затем в жизни появился он. Шон Хантер. И жизнь встала на ноги. Поднялась, окрепла.

Но те моменты не забыть.

Молодая светловолосая девушка идёт по школьному коридору. Рядом — близкая подруга что-то балаболит на ухо. Но ей не до этого.

-… А он мне такой: ты милая, давай встречаться! А я говорю: у меня карьера! Он такой: да какая карьера?! Нормально?

— Бобби, — прервала она подругу. Та замолчала. — Я скоро убегу.

— Куда?! — но потом подруга поняла. — А-а… Ты с этим? Не пущу!

— Бобби! Я его люблю!

— Ты его почти совсе мне не знаешь? Убежишь сейчас, куда там, в Нью-Йорк? Так вот: убедишь сейчас — потом будешь долго плакать. Ведь рядом не будет меня, не будет твоей мамы, папы, никого, понимаешь, Кэти?

Она задумалась.

— Я счаслива рядом с ним.

— Но Вы будите одни! В целой квартире! А тебе всего семнадцать! А если он захочет воспользоваться ситуацией?..

— Если любит, то не захочет. А если не любит… Тогда я об этом хотя бы узнаю.

Бобби положила руку на руку молодой Кэти.

— Ты же можешь разрушить свою жизнь, понимаешь? — глаза-в-глаза спросила она.

Кэти улыбнулась. Так, как через много лет в будущем, Майя Хантер будет улыбаться Райли Меттьюз.

— Наша жизнь меняется. Мы меняем её сами. Я готова к этому, Бобби.

Они обнялись.

— Удачи тебе.

— И тебе тоже.

Могли ли эти семнадцатилетние девушки знать, что ждёт их впереди? Конечно, нет. Одну — песевдоним, слава, успех, актёрская карьера. А другую — разлука, любовь и маленькое голубоглазое чудо.

Чудо, по имени Майя.

Бежать по Центральному Парку.

Никуда не спешить, но бежать, чтобы ощущать ветер в волосах, чтобы быть рядом с природой. Быть в месте, где как будто бы всё началось.

Вот тут он её первый раз поцеловал. А может она? Они вместе. Мокрые, под дождём.

Славные были деньки!

Она чувствует свободу. Счастье. Проходя по тем самым местам, на которых прошла почти вся жизнь, она хочет закричать на весь мир: «Я счаслива!».

Она хочет прямо сейчас пойти к нему. Обнять, поцеловать и сказать как сильно он ей нужен. Ведь он и правда ей нужен. Сейчас.

Рассказать ему про Шеннон, про то, что твориться внутри неё. Вернее, что творит он.

Наплевать на Джоша. Пусть он катится на все четыре стороны! Он ей уже не нужен. Она кажется нашла того, кто действительно для неё: целый мир и центр вселенной одновременно. И она для него тоже. Наверное.

Как она могла думать, что человек для другого может быть только либо одним либо другим? Это ошибка! Он — всё! Он — мир.

Кто же для неё Лукас Фрайер? Разве он всё ещё друг?

Он… Он друг, к которому она испытывает сильшейшее влечение. Почему же просто не сказать влюблённость? Потому что это разрушит всё то, что есть сейчас.

Стоит ли это какого-то признания? Определённо нет.