— Беритесь покрепче, — он протянул ему ладонь, и Поттер ухватился за нее обеими руками.

Северус распахнул дверь и прежде, чем до них добрался очередной шквал дождя, скомандовал:

— Аппарейт!

*

Паучий тупик

Аппарация на голодный желудок не принесла Гарри никаких «особых» проблем, да и на ногах он устоял, правда, благодаря тому, что вцепился в профессора, но все же. Впрочем, тот быстро оставил его и прошел куда-то вперед, бросив:

— Располагайтесь, Поттер.

Гарри с восторгом оглядывал заставленную книгами от пола до потолка небольшую, но мрачную гостиную. Количество книг пугало. Но если, чтобы стать волшебником, нужно все-все их прочитать, то он это сделает. Главное, чтобы профессор его не выгнал.

Снейп вскипятил чайник и достал хлеб и сыр — припасов у него сроду много не водилось, но перекусить иногда было нужно, так что он старался, чтобы в небольшой коробке под стазисом был хотя бы минимум съедобного. Да и много ли ему одному надо?

Ничего, один вечер он мальчишку как-нибудь прокормит. А будет морду воротить… Перед мысленным взором встала скуластая мордашка и голодные зеленые глаза, и странным образом Снейп уверился в том, что нет, не будет. Почему он до сих пор не пришел?

Он развернулся и направился обратно в гостиную. Восторженная детская мордаха, обозревающая его библиотеку, заставила его буквально проглотить заготовленную уничижительную речь. Да чему он восхищается, черт подери?!

— Профессор Снейп, — робко обратился к нему Поттер. — Для того, чтобы стать волшебником, надо прочитать вот это все? — он обвел глазами полки.

Довольно неожиданный вопрос. От сына Поттера, но… не от сына Лили.

И все же странное и совершенно ненормальное поведение! Нет, это нельзя оставить просто так. Он должен посмотреть.

— Присядьте, Поттер. Я… — Снейп немного замялся — все же чтение детей не слишком часто практиковалось в магическом мире, и навредить ребенку ему не хотелось. Да и директор может увидеть. Хотя… судя по состоянию героя, не больно-то он интересовался жизнью мальчишки. — Я хочу, чтобы вы расслабились и я мог лучше вас понимать.

Гарри зачем-то снял очки и до боли знакомые глаза уставились Северусу в самую душу.

— Легилименс, — непривычно осторожно произнес он…

Мальчишка даже не вздрогнул — словно не почувствовал ничего. Да и Северус понял — преграды не было. Было только абсолютное доверие.

И это придется… лечить.

*

Он был готов ко многому, только не к тому, что увидит что-то, настолько похожее на собственное детство… Немного иначе, не так бедно, возможно, но… У него хотя бы мать была всегда за него. У Поттера — никого. Никого и ничего, пока тот не придумал сам себе сказку, всего лишь заглянув, как Дурсли смотрят телевизор… Ребенок играл в вампиреныша, и смог этим выбить чуть-чуть свободы. Просто играл, но магия его слушалась.

Северус вздохнул. Вот так вот, нарисовал себе картинку о всеобщем любимце. Молодец… Сколько можно уже ходить по одним и тем же граблям и принимать желаемое за действительное? А уж тем более нежелаемое… Что ж, это был хороший урок. А с мальчиком он все равно повязан, с одной стороны — Альбусом, с другой — Волдемортом, и с третьей — Лили.

Как бы Гарри ни был похож на отца, у него ее взгляд. Особенно без очков. Кстати… Что у ребенка со зрением?

«Да уж, что-что, а заботиться о ком-то — явно не моя стезя, — подумал Северус, постепенно отрывая взгляд от глаз мальчика. — А ведь, кажется, придется. Странное чувство, что Альбус это не особо одобрит… и в то же время — кто, как не он просил меня о том, чтобы забрать Поттера? Пусть и разбирается с тем, что получилось. Хотя… Он может и стереть воспоминания — и мальчишке, и мне. Тем более, у ребенка вообще никакой защиты».

От раздумий его оторвало осторожное касание рукава.

— Сэр… Что-то не так?

— Все хорошо, Гарри, просто задумался о том, что надо бы сходить с тобой в Мунго. Проверить твое здоровье.

— Мунго — это больница? — насторожился мальчик.

— Да, специально для волшебников.

— И мне… мне могут исправить зрение? Правда?

— Я не колдомедик, Поттер, откуда мне знать?

— Но вы… вы же скажете, как туда добраться? — и тут мальчик осекся и покраснел. — Нет, не надо, это, наверное, жутко дорого. Ой, — кажется, он не на шутку испугался, — за школу же тоже, наверное, надо платить? И вещи…

Мальчишка закусил губу, и лицо выражало смесь растерянности, страха и… надежды?

Снейп вздохнул.

— Поттер, у вас есть собственный счет в банке, даже собственный сейф, так называемый ученический. Думаю, вам хватит его до окончания школы, а если не будете шиковать, то и еще на пару лет жизни. Да и родители вам немало оставили, так что привыкайте к тому, что вы богатый наследник. Вот ключ, — он достал из кармана недавно выданный Дамблдором небольшой ключик и положил его в дрогнувшую мальчишескую ладонь.

— А если я потеряю? — зеленые глазищи смотрели ошарашенно.

— Вы что, хотите мне отдать его обратно? — поразился Снейп.

— Ну… вы взрослый. У вас он точно будет в сохранности.

— Откуда такое доверие, Поттер? Вы же впервые меня видите! Может, я…

Снейп поперхнулся и замолчал — с таким искренним счастьем мальчишка снова смотрел на него…

«Если бы это был Хагрид, как планировал Дамблдор…» — пронеслось в его голове, и он содрогнулся. У него было время исправить многое, если не все. И он это время использует. И завтрашний день придется начать с Мунго.

— Пойдемте ужинать, Поттер.

Брови мальчишки взметнулись вверх.

«Он что, думал, я один есть буду и оставлю его голодным? Впрочем, голодом его не морили, но и не баловали, кажется, и сейчас я это проверю».

Они прошли на небольшую кухню, где Северус трансфигурировал еще один стул из обыкновенного полотенца — естественно, к огромному восторгу Гарри.

— Я тоже смогу когда-то так научиться?

У Снейпа начала болеть голова: к такому количеству радости и позитива жизнь его определенно не готовила.

Нет, чем Поттер засыплет его вопросами, лучше рассказать ему. И он начал первую в жизни лекцию о магическом мире для самого благодарного слушателя, какого даже не мог раньше себе представить.

*

Чай и бутерброды исчезли незаметно, а когда они встали, Поттер подхватился и… начал собирать со стола.

— И что вы намерены делать? — поинтересовался Северус, на всякий случай прислонившись к подоконнику.

— Мыть посуду, — ответил Поттер. — Э… Нельзя? Я умею, я ничего не разобью!

Да сколько же еще сюрпризов…

— Я всегда мыл посуду, и когда тетя готовила, и просто когда все поели, — докладывал ему Поттер. — А еще я умею готовить, яичницу, бекон поджаривать, кашу… Это плохо?

— Нет, эм-м… Гарри, просто я устал. И время уже позднее. Давайте-ка спать, а завтра, если сможете, вы меня удивите.

«Хотя куда уж больше», — Снейп отлепился от подоконника — опора ему действительно не помешала.

— Вы ляжете в маленькой комнате наверху.

— В отдельной комнате? Я?

Снейп едва сдержал стон. Да что же это творится-то…

— Вы. Постель вы найдете в нижнем отделении шкафа. Все, марш наверх.

Когда мальчишка с готовностью ринулся, куда его отправили, Снейп схватился за голову.

Все это надо было как-то пережить… Мерлин, какого героя таким образом хотел вырастить Альбус, пикси ему в бороду?! Это же просто домовой эльф какой-то!

А Гарри Поттер в это время радостно вытянулся на чистой постели… Большой! Мягкой! С настоящим матрацем и подушкой! Ух! И, уплывая в сон, успел подумать только о том, как бы поаккуратней спросить профессора, вампир он или нет, и будет ли в их гнезде еще кто-то, кроме них двоих… Хорошо бы пока никого не было…

Комментарий к 1. Ночь на 31 июля

С Рождеством, дорогие читатели!

========== 2. Самый лучший день рождения ==========

Северус Снейп проснулся от щекочущего ноздри запаха кофе и удивленно открыл глаза. Возле его кровати стоял… Поттер с тарелкой, на которой испускала чудесный аромат его любимая чашка, а рядом румянились тосты из вчерашнего хлеба и, кажется, сыра…