— Вы вспоминаете первые Высокие смотрины? Когда считалось, что претенденток убивала будущая жена Траггара? У меня и в мыслях ничего подобного не было, иначе бы я не стала просить за Дэлию.

— Это логично, да, — нехотя согласился Эйнор, — но было бы не плохо, повторись история в точности. Дракон ведь рассказал вам, какие у нас сложные отношения с магической знатью? Я бы с удовольствием всех убил, но мне не нужна следующая война. Семьи магистров будут недовольны, что я не отдаю их дочерей. Учтите, я делаю это только ради вас. Ради вашего каприза. Однако вы дважды попросили за других. Неужели совсем ничего не хочется для себя? Я понимаю, что вы четвертый день в новом мире и не до конца освоились здесь, но все-таки. Есть в Элезии что-нибудь, чем бы я мог вас порадовать?

Хороший вопрос, правильно заданный. Я села на низкий табурет возле кровати и попыталась вспомнить, о чем мечтала дома. В голову не лезло ничего толкового. Айфон, красный Мерседес, месяц отдыха на Кубе, норковая шуба, в конце-концов, просторная квартира в центре города. Я, правда, не знала, что придумать, не готовилась заранее. Да и мечтать никогда не умела. Мало тренировалась. Когда считаешь деньги от зарплаты до зарплаты единственное желание — есть досыта и то, что хочется, а не продукты по акции в супермаркете. Все остальное существовало где-то там, за чертой другой жизни. Но король ждал ответ.

— Расскажите тайну, которую вы скрываете с Тенью. Вы обмолвились утром, что доверите ее супруге. Мы женаты, я в вашей спальне. Хотите сделать подарок? Скажите правду.

Король в два глотка допил вино из кубка и поставил его рядом с кроватью. В комнате будто бы стало темнее. Я чувствовала, как портилось настроение Эйнора, но не он ли бил себя кулаком в грудь, что дорожит своим словом?

— Простите, но я не готов к полной откровенности. Пятнадцать покушений от магистров научили меня, что никому нельзя доверять. Тем более я знаю, как велика ваша ненависть ко мне. Вы прячете кинжал за корсетом? Нет? Неужели? У меня под подушкой лежит. Еще с тех самых пор, когда я впервые вошел во дворец. Если бы не кровь дракона, не знаю, сколько бы я прожил без защиты. Однако кое-что я могу открыть. Прояснить ситуацию, ответив на ваши вопросы, что правда, а что ложь. Вы слышали от меня и от дракона достаточно, но не можете поверить и в десятую часть. Я прав?

— Да.

— Прекрасно, давайте начнем с этого. А потом постепенно доберемся до того, чего вы не знали и даже представить не могли. Спрашивайте.

Он увильнул от признаний, и даже прямые ответы мог вывернуть так, что я останусь в еще большем недоумении, чем была. Но попытаться стоило.

— Почему Тень сидит в подвале? Нет, я помню, что вы поругались и вроде как подрались. На испытании вы сказали, что со злости засунули его в подвал, а на свадебной церемонии шепнули, что он там добровольно. Так чему верить?

Серьезная нестыковка. Я до сих пор не понимала, зачем дракону моя свадьба с королем? Чтобы я стала наследницей убитого Эйнора? Но тогда и дракон должен исчезнуть. Или он воскреснет в новом облике с чешуей по всему телу? Логичный финт, кстати. Объявить магистрам, что очередное покушение почти удалось. Дракон жив, но повреждения настолько серьезны, что драконья кровь не смогла восстановить тело. Оно получилось обезображенным. Вместо кожи наросла чешуя. Однако, как подданные примут такого короля? Сможет ли Тень после стольких лет затворничества показать лицо? Мне казалось, его это пугало больше всего на свете.

— И то, и другое правда, — ответил Эйнор. — Вы просто не улавливаете связь между двумя ответами. Если бы дракон не согласился посидеть в подвале, то я бы не смог его туда заключить. Куда мне с красным уровнем против черного? Мы с Тенью договорились. Вы получаете корону, я получаю вас, а он возможность чувствовать нашу страсть через мое тело. Да, Ирина, мы решили разделить вас на двоих.

Я чуть с табурета не упала в прямом и метафорическом смысле. Шутка про ребусы в постели оказалась не такой уж шуткой. Я забыла, что даже если Эйнор не владел собственным телом, то все видел, слышал и чувствовал. То есть на свадебной церемонии я буквально целовала обоих мужчин сразу. Потому король и остался довольным.

— Твою дивизию. Чтоб меня! — бормотала я, от шока забывая следить за речью. — Вы рехнулись, спятили, из ума выжили? Нет! Я не согласна! Какого лысого черта вы принимаете решения, не посоветовавшись со мной?! Я вам кто? Кукла? Фарфоровая Мальвина без мозгов? Сегодня один поиграл, завтра другой, надоела обоим, в коробку положили? Идите вы знаете куда? Оба! Тень, я знаю, ты меня слышишь!

— Тише, — зашипел Эйнор, оглядываясь на распахнутое окно. Синяя метка возле него тревожно моргнула. — Держите себя в руках, Ваше Величество. Мы не одни во дворце. Хотите, чтобы завтра наш скандал обсуждали подданные?

— Да мне плевать!

— А мне нет. Речь идет о королевской тайне, не забывайте об этом. Магистры с удовольствием объявят меня самозванцем, а Тень не в состоянии править Элезией. Откуда трагедия? Я не предложил вам ничего особенного. Вам ведь понравилось целоваться с драконом? Первое время я буду уступать ему свое тело в постели, а потом вы перестанете чувствовать разницу. Даже лучше получится. Я опытный любовник, а он сопливый юнец. Сколько не ощущал вместе со мной радость близости, так ничему и не научился.

Сознание раскалывалось на части, я задыхалась и не знала, как поверить в то, что услышала. Феноменальная дикость, настоящее извращение.

— Нет, — прошептала я, встав с табурета. Он грохнулся на пол, я вздрогнула и попятилась назад. — Нет. Не подходите ко мне. Я отказываюсь. Нет.

— Вы согласились, — с нажимом сказал король. — В тот момент, когда вышли за меня замуж. Уже ничего не вернуть назад. Смиритесь, нас невозможно разделить. Вы будете жить одновременно с обоими или никак.

Я дошла до стены и стукнулась затылком. Ноги не держали, я упала в облако белого платья, но не смогла там спрятаться. Реальность грубо вторгалась в мысли и наводила там хаос. Конечно, Эйнор развлекался с женщинами во дворце и Тень все чувствовал. Мог улететь в сторожевую башню за лесом, но мог и остаться. Интересно, а физическую разрядку они получали одновременно или дракон ограничивался моральным удовлетворением? Я сходила с ума. Никогда еще за все время в Элезии я не мечтала так сильно уснуть и проснуться дома. Забыть кошмар чужого мира, где магия позволяла происходить тому, что случилось с королем и драконом.

«Это не правда, — шептал внутренний голос. — Это трюк, придуманный Тенью, чтобы успокоить Эйнора. Погасить его ревность, дать почувствовать себя победителем. Нужно подождать. Потерпеть немного и все наладится. Это просто не может остаться вот так».

— Я должна поговорить с драконом, — нашла я выход. — Пусть он подтвердит, что вы разделили меня пополам, и он согласен уступить свою часть навсегда. Мне кажется, вы его обманываете. Если все поровну, то я должна спать с обоими, а не только с вами. Разве не так?

От злости меня несло, я не выбирала слов. Напряжение в груди то сжималось пружиной, то резко било в голову и развязывало язык. Мне нужны доказательства. Прямо сейчас, а не когда-нибудь потом. Первая брачная ночь в разгаре, Эйнор явно настроен ее завершить древнейшим способом, предусмотренным всеми свадебными ритуалами.

— Нет, не так, — усмехнулся король. — Вы принадлежите мне, а не ему. Я пошел на уступки…

— Какие? — грубо перебила я. — В вашей жизни ничего не меняется. Вы терпите присутствие дракона в мыслях, необходимость делить тело, но не прогоняете его далеко. Ему достаточно снова улететь в сторожевую башню и вся ваша власть кончится.

— Его черный уровень тоже, — спокойно ответил король, не обратив внимания на мой резкий тон. — Если я умру, он превратится в ящерицу, и его чешуйчатый зад вместе с хвостом ну никак не поместится на троне. Тень все устраивает, он всем доволен. Я не понимаю, почему вы брыкаетесь и не хотите принимать неизбежное. Не спорю, это забавляет, но терпение кончается. Хотите поговорить с драконом? Идите. Во дворце много подвалов, где-нибудь вы его найдете.