Хорошая новость — крестражи были уничтожены. Плохая новость — сейчас уничтожен будет и сам Драко.

Он провёл взглядом по первым вошедшим Пожирателем, которым уже не было никакой необходимости прятать свои лица под масками. Был ли среди них его отец? Он его не видел, но даже будь он здесь… Вряд ли Малфой-старший мог хоть чем-то помочь ему.

— И ты здесь, Драко? Какой позор для семьи! Позор, который может смыть только кровь, — Беллатриса вышла вперёд из-за спин своих соратников. — Бросайте палочки и сдавайтесь. Или умрёте прямо здесь.

— Я лучше умру! — выкрикнул Уизли.

«Идиот, ты и так уже без палочки! И я действительно решился на всю эту авантюру вот с этими? Да, Снейп был прав, я ещё больший дурак, чем мой отец.»

— В таком случае… — глаза Беллатрисы зажглись безумным огнём, но она не успела договорить. Где-то внизу лестницы послышались выкрики заклинаний. — Помощники, Поттер?

Отсюда они никак не могли трансгрессировать. И тайный ход, показанный Поттером, был слишком далеко. Поэтому Драко только и оставалось, что надеяться: кем бы ни были эти помощники, они смогут справиться с Пожирателями до того, как в Хогвартс прибудет Тёмный лорд собственной персоной. Потому что умирать ему не хотелось.

Поттер выкрикнул заклинание, чуть не попав в самого Драко, но Беллатриса легко его отразила. Драко сжал палочку и направил на свою тётю.

«Всё. Началось.»

Гермиона вместе с Джинни бежали по Хогвартсу, уже издалека слыша звуки битвы. Все члены Ордена Феникса, которых они смогли предупредить, были там. Судя по пустынным коридорам там же были и преподаватели. Только редкие макушки учеников младших курсов иногда выглядывали в коридоры из кабинетов, но тотчас же прятались обратно. Конечно, они обещали, что не будут сюда соваться, но как можно остаться в стороне, зная, что их друзьям грозит смертельная опасность?

— Джинни, останься здесь, дальше я одна.

— Ещё чего!

И девушки вместе преодолели последний поворот и увидели перед собой беспорядочную толпу, посылающую заклинания во все стороны. Макгонагалл, Флитвик, Слизнорт, мистер и миссис Уизли, Фред и Джордж, Люпин, Тонкс, Невилл, Луна, куча Пожирателей смерти… Ничего нельзя было разобрать в происходящем, кроме одного: Гарри, Рона, Малфоя и Снейпа здесь не было.

Джинни бесстрашно ринулась в бой, а Гермиона на секунду задержалась, пытаясь оценить обстановку и понять, где сейчас её друзья. И Малфой.

А ведь у них получалось! Всё большая и большая часть Пожирателей отступала назад, сражаясь с теми, кто был внизу. Драко вместе с Поттером, Уизли, который — ну кто бы мог подумать! — поднял свою палочку и даже мог ей колдовать, и пришедшем в себя Снейпом, справлялись с теми противниками, что всё ещё оставались. И, конечно, самым опасным противником была Беллатриса. Драко отлично знал, какой искусной волшебницей была его тётя, и она становилась всё безудержнее. В какой-то момент Драко подумал, что они почти победили. Но голос Тёмного лорда пронёсся над их головами, заставив замереть на месте:

— У меня твоя грязнокровная подруга, Поттер.

«Я же отправился сюда, чтобы спасти тебя, идиотка! Почему ты не можешь хоть раз послушаться, Грейнджер?»

Сам Тёмный лорд вышел к ним, крепко сжимая горло сопротивляющейся девушки. А около его ног с шипением кружила огромная змея.

— Я убью её на твоих глазах, если ты не сдашься.

Драко краем глаза увидел, как Поттер медленно опускает палочку. Звуки битвы ещё продолжали звучать там внизу, но это уже не имело никакого значения — главная битва происходила здесь. И они её проиграли. И без разницы сдадутся они или будут продолжать борьбу — они все умрут. Умрёт он сам. И умрёт Грейнджер.

«Я так и не получу твой поцелуй. И венков от тебя на своей могиле.»

А уже в следующий момент Тёмный лорд покачнулся от заклинания, попавшего ему в спину, и Беллатриса упала на пол, сражённая чьей-то Авадой.

На последней ступеньке лестницы стояли две женщины: его мать и, если он правильно вспомнил эти рыжие волосы, мать Уизли.

Драко быстро схватил Грейнджер за руку и вырвал её из смертельной хватки своего бывшего господина. Не было времени на вопросы и ответы, только на молниеносный взгляд, чтобы убедиться — она всё ещё дышит. И снова нужно было уворачиваться от летящих в них проклятий.

— Змея, Малфой! Ты ближе всех! — Поттер ногой подтолкнул к нему меч.

— Я же не гриффиндорец, Поттер!

«И если ты не заметил, я сейчас немного занят, пытаясь выжить под этим градом зелёных вспышек.»

— Просто возьми этот чёртов меч и убей эту чёртову змею!

Тёмный лорд что-то прошипел сквозь зубы на змеином языке, и Нагайна рванулась, целясь точно в шею Грейнджер. Что ж, вот теперь выбора у него не было, только оттолкнуть девушку к стене и нагнуться, поднимая меч Годрика Гриффиндора. И занести его над головой для удара, уже понимая:

«Я не успею. Это животное убьёт меня быстрее. Я уже не успею.»

Ядовитые клыки вонзились ему в плечо, лишь чудом не задев артерию, а следом меч отсёк голову Нагайны. Драко успел услышать злобный вой Тёмного лорда и почувствовать, как его ловят чьи-то нежные руки, а затем перед его глазами сомкнулась тьма.

— Драко! — Гермиона сдавленно вскрикнула, пытаясь удержать чертовски тяжёлое тело Малфоя. Но она не могла ничем ему помочь, даже попытаться остановить кровь, потому что бой продолжался. Теперь в них прилетали только убийственные заклинания. Ничего другого, кроме Авады Кедавры.

— Ты должен убить его, Поттер! Сейчас! — кажется, это крикнул Снейп, но в какофонии звуков, окружавших их, нельзя было сказать что-то наверняка.

Гермиона увернулась от очередной зелёной молнии и на секунду перевела взгляд на распростёртое тело Малфоя. Он ещё дышал или нет?

«Только держись, Драко! Слышишь, только продержись ещё немного! Я помогу тебе. Я обязательно тебе помогу. Только не умирай, Драко! Не смей умирать сейчас!»

Зелёная вспышка вырвалась из палочки Волан-де-морта, направляясь прямо к ним. Прямо к ней. Слишком быстрая, чтобы успеть уклониться.

Снейп возник будто из ниоткуда, закрывая её своим телом, принимая положенное ей заклинание на себя, обрывающее его слова:

— Ради своей матери, убей его, Га…

И Гарри в первый раз за свою жизнь произнёс непростительное заклятие:

— Авада Кедавра!

Гермиона бегала по всему больничному крылу от одного раненого к другому. Часть волшебников были направлены в Мунго, но тех, кто был в наиболее тяжёлом состоянии, мадам Помфри оставила здесь, не разрешая их тревожить.

На одной из кроватей лежал неподвижный Фред, на другой Макгонагалл, на третьей — Невилл, дальше ещё несколько знакомых учеников и членов Ордена, и на последней, в самом конце — Малфой. Белый и холодный, как снег, весь покрытый кровью, которая и не думала останавливаться. Но живой. Пока ещё живой.

Радость победы омрачалась мыслями о тех, кто мог не выжить. Радостные улыбки, слёзы на лицах, толпа, протискивающаяся к Гарри, чтобы его поздравить, похлопать по спине, сказать что-то — всё это смешалось перед глазами Гермионы.

— Вам тоже нужно присесть, мисс Грейнджер, — обратилась к ней мадам Помфри. — Вы едва на ногах держитесь!

— Я должна помочь…

— Вы сделали уже всё, что могли.

Гермиона без сил добрела до постели Малфоя.

Нарцисса Малфой и Блейз Забини посмотрели на неё. С обвинением? С сочувствием?

— Простите, — прошептала она чуть слышно. — Простите.

Забини встал со стула, уступая ей место.

— Тебе не надо просить прощения. Скорее это стоило бы сделать ему, — слизеринец кивнул на Малфоя.

— Он искупил свою вину, — дрожащим голосом отозвалась миссис Малфой.

— Можно, я посижу здесь?

«Я ведь ничего больше не могу сделать. Кровь вновь и вновь окрашивает бинты на его плече в рубиновый цвет, а я не знаю ни одного средства, чтобы помочь ему. Я — самая лучшая Хогвартса, но какой в этом толк, если я не могу спасти человека, которого люблю?»