— Мне жаль, — и это было правдой. — Авада Кедавра!

Зелёная вспышка. Звук падающего тела. Приступ внезапной тошноты, заставивший его согнуться пополам. Только не смотреть на тело. Только не думать, что это его преступление.

Наверное, в следующий раз убивать будет уже проще. С каждым разом всё проще и проще, пока это не станет так же естественно, как сделать глоток из кубка.

Драко поднял руку и коснулся Чёрной метки, вызывая Тёмного лорда. Чтобы сообщить: задание выполнено. Чтобы сообщить: отныне Хогвартс в руках его господина.

***

Гермиона чувствовала себя крайне разозлённой. В больнице её родителей не было, а когда ей удалось с ними связаться, то они были крайне удивлены её вопросами. Они дома. С ними всё в порядке. В недоумении, девушка возвращалась в Дырявый котёл. Ей нужно вернуться в Хогвартс и узнать, что это за нелепая шутка. А может, просто случайное недоразумение. Или откровенный обман. Но её планам не суждено было сбыться.

Толпа в Дырявом котле — теперь народу здесь стало куда больше, чем утром — пребывала в состоянии паники. Страх на лицах людей, громкие пугающие выкрики и ещё более ужасающие тихие перешептывания — Гермиона просто растерялась, не понимая, что происходит.

— Простите, сэр… Сэр! Вы не могли бы объяснить… — она обратилась с вопросом к стоявшему рядом с ней высокому волшебнику.

— Напали на Хогвартс, девушка. Они напали на Хогвартс, — ответил волшебник и растворился в толпе прежде, чем Гермиона успела выяснить подробности.

Хогвартс! Гарри, Рон, все её знакомые и друзья… Надо было срочно вернуться. Она попыталась протиснуться вперёд, выкрикивая на ходу:

— Пропустите! Мне надо попасть в Хогвартс! Слышите, мне очень нужно!

— Вы с ума сошли, — какая-то волшебница схватила её за рукав, удерживая на месте. — Никто в здравом уме не полезет туда сейчас. Послушайтесь моего совета: найдите безопасное место, оставаться здесь тоже опасно. Особенно если вы…

Если она магглорожденная?

— Но мои друзья…

— Там убивают. Есть сообщения о трупах. Вы ничем не поможете своим друзьям, будучи мёртвой. Спрячьтесь. Это единственное, что можно сделать.

Гермиона лихорадочно думала. Куда ей прятаться? К родителям она точно не поедет — этим она только подвергнет их опасности. Какое место сейчас могло быть безопасным, если Хогвартс уже не мог считаться таковым? Дом Сириуса!

Девушка выбралась на улицу и трансгрессировала на Площадь Гриммо. Здесь было тихо. Слишком тихо.

— Гермиона? Это правда ты? — Гарри появился в конце коридора и смотрел на неё с опаской. Потом кинулся к ней и крепко обнял. — Идём на кухню. Я не нашёл тебя в Хогвартсе и думал, что ты… Я так боялся. Так боялся тебя потерять.

— А Рон? Все остальные?

— Рон и Джинни здесь.

Гермиона прошла на кухню, встречаясь взглядом с друзьями. Немой вопрос в глазах, ожидание, страх продолжать разговор и услышать ответы — это было общим для них всех.

— Весь Орден сейчас там, — ответил Рон, хотя она даже не успела ничего спросить.

— Что там произошло? Я была в Лондоне. Я ничего не знаю.

— Дамблдора убили, Гермиона.

Горло сдавило так, что она не могла дышать. Не могла задать самый главный вопрос. Не хотела услышать подтверждение.

— Малфой убил Дамблдора, — с горечью сказал Гарри, поворачиваясь к ней.

Гермиона почувствовала, как пол уходит из-под её ног, а потолок падает ей на голову.

— Нет. Он не мог. Это не он.

— Я видел это.

— Это не он, Гарри!

— Я видел своими глазами, Гермиона! Я был там, всё видел и ничего не мог сделать! Не мог ничем помочь!

— Это не Драко! Кто угодно, но не Драко. Он обещал. Он обещал мне! Он обещал мне. Он обещал мне… — слёзы текли у неё из глаз, оставляя мокрый след.

Мир рухнул. Он рушился уже долгое время так незаметно, что она не хотела этого видеть. Закрывала глаза и уши. А теперь ей пришлось их открыть и увидеть. Увидеть правду — их мир окончательно рухнул во мрак войны. И всё, что она могла — это бесконечно повторять, будто её слова могли что-то изменить:

— Он обещал мне. Он обещал мне. Он обещал мне…

— Он… обещал? Ты знала.

Не вопрос, а утверждение. Обвинение. Совершенно справедливое и жестокое обвинение.

— Гарри…

Её друг сделал шаг назад, не сводя с неё холодного взгляда.

— Ты знала. Ты всё это время знала! И лгала мне.

— Гарри!

— Меньше полугода на Слизерине и ты уже стала одной из них?

— Гарри!

— Может, метка теперь есть и на тебе?

— Гарри!!! — крик вырвался из её груди и повис в комнате. Больше ей нечего сказать. Никак не оправдаться.

— Он тебя заставил молчать, да? — Рон давал ей шанс.

— Нет. Он просто… Он просто обещал мне.

— И ты ему поверила? Поверила Малфою? — Джинни встала из-за стола и подошла к ней.

— Я поверила.

«Я так хотела поверить, что поверила. Даже если бы он ничего не обещал — я бы всё равно поверила ему.»

Три пары глаз были устремлены на неё. И пусть никто из них не сказал ей этого, но она явно могла услышать: «Смерть Дамблдора — это твоя вина. Ты тоже убийца.» И Гермиона была с этим согласна.

— Теперь Дамблдор мёртв. Волан-де-морт в Хогвартсе. Все члены Ордена там, пытаются спасти то, что ещё осталось. И я хочу спросить: как мы можем верить тебе после всего этого, Гермиона?

«Я не знаю, Гарри. Я сама не могу доверять себе. И я никогда, клянусь, я никогда больше не поверю ни единому слову Малфоя. Никогда не посмотрю на него. Никогда не скажу ему ни слова. Я клянусь: я убью его, если смогу. Я сама убью его, Гарри, за то, что он сделал. За то, что он сделал с Дамблдором. За то, что он сделал со мной. Я уничтожу его за то, что он уничтожил меня.»

***

Драко снова сидел за тем же столом. Но теперь — с гордо поднятой головой. С осознанием собственной значимости. Сидел уже ближе к Тёмному лорду.

— Я доволен твоей работой, Драко. Ты справился лучше своего отца.

Его заметили. Его признали.

— Мы потеряли нескольких человек, — Тёмный лорд безразличным взглядом окинул пустые стулья. — Но Хогвартс теперь мой. Пока я не стану предпринимать никаких решительных действий. Мальчишка ещё не в моих руках. Северус, нам нужен новый директор.

— Благодарю вас, мой господин.

— Драко, ты будешь наблюдать. За всеми учениками. Отыскивать недовольных. И помогать их карать.

Драко склонил голову. Отбросил все чувства. Главное — никаких сомнений. Потому что Тёмный лорд почувствует это. Либо мучает он — либо мучать будут его. Жизнь очень проста.

— Слушаюсь, повелитель.

Он вернулся в Хогвартс вместе с крёстным. Уверенно прошёл по коридорам, стараясь как можно меньше смотреть по сторонам. То там, то здесь он мог увидеть следы разрушений, оставленные заклинаниями. В больничном крыле лежало много раненых учеников. Люди, которые попадались ему на пути, немедленно освобождали ему дорогу. Они боялись его. Разве не об этом он мечтал? Разве не этого он так страстно желал?

Лишь на секунду Драко остановился, заметив впереди Блейза, тоже настороженно замеревшего. Блейз не смотрел ему в лицо. Как можно быстрее скрылся в одном из ответвлений коридоров.

Всегда надо чем-то жертвовать. Ничего не даётся просто так.

«Я добился того, чего хотел. Я не имею права на слабости. Я не имею право на сомнения. Я вырву для себя всё, что пожелаю. Это единственное, о чём мне надо помнить.»

Драко вошёл в свою башню. В свою новую — личную — башню. Да, это было именно то, о чём он мечтал.

***

— Гермиона? Я могу войти?

— Мы проиграли, Джинни. Мы проиграли.

Она лежала на кровати. Слёзы уже давно кончились, но она продолжала оставаться здесь, в спасительной темноте спальне фамильного дома Блэков. Она услышала всю историю битвы, помогла всем раненым, успела переместить своих родителей в другое место, стерев им память. Больше она ничего не могла и не хотела. Они проиграли.

— Не говори так. Мы будем продолжать бороться. Гарри никогда не сдастся. И Рон. И я тоже.