Если можно было бы лежать вот так всю ночь. И весь завтрашний день. Неделю. Месяц. Год. Всю жизнь.

Всю жизнь лежать в постели с Грейнджер, любуясь на морщинку между её бровей, когда она так внимательно читала очередной учебник. Улавливая нежный ванильный запах её кожи. Играя с длинным локоном, выпавшим из её причёски.

— Ты ещё не хочешь спать?

— Нет, мне нужно дочитать ещё главу. Малфой, не мешай! Я же сказала: ещё одну главу.

— Снежная баба была бы теплее тебя, Грейнджер.

Она повернулась к нему, но никакого знакомого огонька злости он не увидел. Скорее, в её глазах застыла нерешительность. О чём она думает?

— Можешь спать. Я приглушу свет. А скоро тоже лягу.

— И никакого горячего секса на ночь? Это больше похоже на отношения моих родителей. Я бы не хотел, чтобы мы стали такими же скучными спустя столь короткое время.

— А когда бы ты хотел, чтобы мы стали такими скучными?

«Не имеет значения чего хочу я, Грейнджер, потому что этого не будет. Но если ты спрашиваешь…»

— Никогда. Мы не будем такими никогда.

— И в 70 лет?

— И в 100. Я буду, кряхтя, залезать на тебя, и слепо шарить по твоему телу. И даже в полном маразме, когда я забуду и своё и твоё имя, я всё равно буду хотеть тебя.

— Это было бы прекрасно, Драко.

«Да, Грейнджер. Это было бы прекрасно.»

Они оба были сейчас серьёзны. Ему даже не хотелось усмехаться. Просто заснуть рядом, не думая о том, что время, подаренное им, так стремительно истекало.

Драко накрылся одеялом и уснул, обвивая своими ногами её стройные ноги.

И проснулся, чувствуя как тонкие пальчики расстёгивают манжету на правом рукаве его рубашки.

Он распахнул глаза, хватая её за руку. Хватая слишком сильно, причиняя боль.

Эта боль плескалась в её карих глазах. А ещё там был вопрос. И решимость.

— Что ты ищешь там, Грейнджер? Что ты хочешь там найти?

— Драко… — она не знала, как признаться. Или боялась говорить. Или просто не хотела думать, что искала там ничего.

Снег прекратился. Последние снежинки упали, словно песчинки в невидимых песочных часах. Время кончилось.

Он продолжал смотреть в её глаза, закатывая рукав. Выставляя руку вперёд. Дожидаясь, пока она осмелится опустить взгляд вниз.

«Смотри. Наше время вышло. Так смотри же, Грейнджер!»

— Ты хотела найти там это?

Она качала головой. Пыталась не дать пролиться слезам. Не хотела верить. Но потом всё же посмотрела на его руку — на его Чёрную метку.

И она поняла, что знала это с самого начала. С первых слов Гарри. Знала и позволяла себе обманываться. Но теперь уже нельзя было сделать вид, что она не в курсе.

Чёрная извивающаяся змея так ярко выделялась на бледной коже. Змея пугала, ужасала, заставляла думать об убийствах и пытках и — ничего не меняла.

Уже ничего не могла для неё изменить.

Комментарий к Глава XI

Poets of the Fall

“No End, no Begging”

========== Глава XII ==========

— Это ты напал на Дамблдора?

— Я.

— И ты сделаешь это снова?

— Да.

Вот они — ответы, о которых она так мечтала. Ответы, которые предпочла бы не слышать.

Он отпустил её руку. Надо уходить. Убегать. Найти Гарри и рассказать ему. Рассказать Дамблдору. И никогда, никогда больше не возвращаться к этому человеку.

— Почему ты это делаешь?

— Ты хочешь услышать слезливую историю о бедном Драко, которого заставили?

— Если тебя заставил Волан-де-морт, то ты не виноват…

Малфой поднялся с кровати и встал над ней, криво усмехаясь. А его глаза были холоднее льда.

— Так вот, Грейнджер: ты этого не услышишь. Потому что я сам хочу это сделать. Без принуждения и угроз.

Она схватилась за голову, закрывая уши. Жалкая детская попытка поверить, что если она не услышит правду, то сможет считать, что её не было. Но он схватил её за руки, не позволяя пропустить ни единого слова.

— Я сам хочу этого, Грейнджер. И всегда добиваюсь своего.

Так же как он добился её.

Малфой отступил назад. Опасный. Хищный. Непредсказуемый.

— Что дальше, Грейнджер? Дверь прямо за тобой. Поттер ждёт твоих новостей.

И что он сделает, если она попробует уйти? Перегородит дверь? Оглушит её? Он ведь не сможет вот так отпустить её, всё ей рассказав!

— Ты позволишь мне…

— Конечно. Беги и рассказывай.

Гермиона неловко слезла с постели и попятилась назад в одном только нижнем белье.

— Я не могу в таком виде.

— Тогда одевайся, — он швырнул ей её одежду и наблюдал, пока она судорожно надевала на себя свою школьную форму. И осталась стоять у двери.

— Что теперь, Грейнджер?

— Ты же не можешь дать мне просто уйти…

И Драко вдруг понял: ей нужен был повод. Ей нужен был повод промолчать. Ей нужен был самообман, что это не она защищает его, а он заставляет её молчать.

Даже сейчас она не хочет уходить от него. Смотрит на его метку — и всё равно хочет остаться. С ним.

«Мы погубим друг друга, Грейнджер.»

— Драко, ты всё ещё можешь отказаться… Дамблдор поможет нам.

«Нам? Ты хоть сама понимаешь, что сказала?»

— Драко…

И опять этот умоляющий тон. Тон, который он мог так легко игнорировать до всех этих дней и ночей, проведённых вместе.

«Ты понимаешь, что потом тебе будет ещё больнее, Грейнджер? Я снова возьму то, что ты так благородно даёшь мне. И снова растопчу. Но раз ты так просишь меня — я подарю тебе эту веру. Ещё несколько дней веры, что для нас с тобой возможен счастливый финал.»

— Да, я могу отказаться.

Её вдох резал его душу. Она ему поверила.Опять поверила.

— Обещай мне, Драко, что ты не сделаешь этого.

— Обещаю.

Она подходила к нему, так медленно, будто он был диким зверем и мог наброситься на неё в любой момент. В любой момент мог передумать.

Сняла с него рубашку, которая не играла уже роли. Раздевалась сама. Раздевала его. Пока они не сплелись в единое целое, полностью обнажённые, на постели.

Её тихий молящий шёпот:

— Обещай мне, Драко.

И его лживый ответ:

— Обещаю.

«Ты никогда мне этого не простишь, Грейнджер. Но я не могу тебе отказать в этой крошечной капле надежды.»

***

Гермиона смотрела на белеющее поле за окном. Замерзшую гладь озера. Дымок, поднимающийся вверх от хижины Хагрида. Гарри сидел рядом и ждал её ответа. И она должна ему соврать. Должна соврать своему другу, защищая своего врага.

— Это не Малфой, Гарри. Он был здесь. Я точно знаю. И я видела его руки.

Гермиона так и не могла заставить себя отвернуться от окна. Лгать окну было проще.

— На нём нет метки, Гарри.

Вот и всё. Она это сделала. Выбрала свой путь.

— Ты так дрожишь, Гермиона. Он не запугал тебя? Если он что-то с тобой сделал…

— Нет, Гарри. Он ничего мне не сделал.

«Он просто мне обещал. И я ему верю. Верю до такой степени, что ставлю на кон человеческую жизнь. Я, Гермиона Грейнджер, верю Драко Малфою.»

— Ты видела «Пророк» сегодня?

Нападение на две семьи нечистокровных волшебников. Все убиты.

— Я видела, Гарри.

— Скоро Волан-де-морт перейдёт в наступление. У нас мало времени.

— Шесть крестражей.

— Да. Шесть крестражей и так мало времени.

— Как там Джинни?

— Я сказал ей, что мы не можем быть вместе. Не сейчас. Не пока всё закончится.

— Но если не сейчас, Гарри…

— Не смей говорить, что никогда, Гермиона.

И она промолчала.

***

Шаги Драко глухим эхом отдавались в полупустых коридорах. Время пришло.

Он постучался в дверь кабинета Снейпа и, не дожидаясь разрешения, вошёл.

— Драко?

— Всё готово. Через три дня.

Только три дня. Целых три дня. Три дня, после которых всё изменится.

— Ты уверен? — спросил крёстный с тревогой в голосе.

«Уверен ли я, что справлюсь?»