— Его отец Пожиратель.

— Отец, но не он сам!

— А откуда мы это знаем, Гермиона?! Ты видела его руку? Скажи, ты видела, что на нём нет этой про́клятой метки?

«Конечно же, я видела его руки! Скрытые всё время рубашкой. Даже когда он был во мне, на нём была рубашка… Но это не то, что ты думаешь, Гарри! Это — не он!»

Глаза Гермионы заметались по залу, ища в толпе знакомые светлые волосы. И не находила. Страх подступал к её горлу, сдавливая грудь железными тисками.

Вот он! Входит в Большой зал вместе с Забини. Спокойно разговаривает, усмехается уголком рта, смеётся над какой-то шуткой. Он бы не пришёл, если бы сделал это.

Гермиона снова могла дышать.

***

Драко держался так же непринуждённо, как и всегда. Идеально играл свою роль. Если бы ещё лицо Блейза не было таким бледным и застывшим, было бы лучше.

Он окинул взглядом всех учеников: такие напуганные, такие изумлённые. Просто дети. Реальную опасность могли представлять только двое: Поттер и Грейнджер. Хотя насчёт последней он уже сомневался. И преподаватели. Снейп на его стороне, но Макгонагалл? Впрочем, никто не сможет ничего доказать. Никто ничего не видел. Даже Дамблдор его не видел.

Драко не собирался убивать его. Сегодня не собирался. Только попробовать свои силы. Только понять — он сможет. В следующий раз сможет. А ещё он хотел проследить, узнать, понять. Тёмный лорд боялся Дамблдора всегда. Но почему именно сейчас ему так потребовалась его смерть? Чем этот старик стал так опасен? Пока он узнал слишком мало, какие-то отрывки. Он должен знать больше, проникнуть в самую суть.

Тёмный лорд был не совершенен. Допускал ошибки. Когда придёт его время, время Драко Малфоя — он этих ошибок не допустит.

Старуха вышла вперёд, чтобы сказать какую-нибудь пустую, успокаивающую речь, но он не мог её слушать. Ледяным пламенем правую руку обожгла боль. Драко встретился глазами со Снейпом — понимающими глазами. Они оба знали, что значит эта боль: Тёмный лорд звал своих слуг к себе. Тёмный лорд был им недоволен. Очень недоволен.

Теперь надо было дождаться окончания этого сборища. Не привлекать к себе внимания. Ещё не время.

— Расслабься, Блейз. У тебя такой вид, как будто рядом с тобой стоит Мантикора, а не я, — наклонился он к другу.

Блейз кинул на него быстрый, осторожный взгляд и признался:

— Мантикора пугала бы меня меньше.

— Ты не верил.

— И продолжаю не верить. Не хочу верить.

— Тогда улыбайся, Блейз. На нас смотрят.

***

— Ты узнал что-нибудь новое, Гарри? Как состояние Дамблдора? Макгонагалл ничего мне не говорит.

— Мне тоже. Но его жизнь вне опасности.

— Гарри, я понимаю, ты подозреваешь Малфоя…

— Ты думаешь, у меня паранойя? — усмехнулся Гарри.

— Что-то вроде этого.

— У меня нет никаких явных причин думать, что это он. К тому же, он не смог бы причинить Дамблдору никакого урона. Он слишком слаб и слишком глуп. Но всё равно я не могу отделаться от мысли, что мне необходимо не спускать с него глаз.

— Я буду смотреть его местоположение постоянно, обещаю. А теперь… Мне нужно идти. Я хотела забежать… к одному преподавателю.

К Трелони. Нет, Гермиона до сих пор не очень-то верила во все эти предсказания, даже если пророчество, относящееся к Гарри и Волан-де-морту было настоящим. Но просто ради своего успокоения…

Гермиона поднялась в башню профессора Трелони и робко постучалась.

— Входите.

Открыв дверь и переступив порог, Гермиона окунулась в аромат благовоний.

— Проходите, моя дорогая. Я так и знала, что вы вернётесь. Люди могут сколько угодно не верить, но помяните моё слово: рано или поздно все возвращаются. Рано или поздно.

Для неё ещё не было поздно.

— Профессор Трелони, я хотела спросить… Э-э-э, вы же можете мне… погадать?

— Я что, базарная гадалка, милочка? — преподавательница Прорицаний в больших очках вынырнула откуда-то слева, позвякивая браслетами и амулетами. — Вы сейчас оскорбляете и меня, и всё моё тонкое искусство!

— Я не хотела, профессор. Но мне нужно знать ответы на некоторые вопросы.

— С этим вам стоит обращаться не ко мне, мисс, — поджала губы Трелони. — Вы можете найти ведьму, которая вам будет гадать в любом месте. Хоть в Хогсмиде.

— Вы знаете кого-то в Хогсмиде?

— Нет, милочка. А сейчас иди и не мешай мне. Мне нужно погрузиться в мир непознанного, чтобы увидеть…

Трелони опять пропала в клубах дыма. Но где Гермионе искать нужного ей человека? И главное, стоит ли?

Ответ пришёл к ней неожиданно на Заклинаниях. Она слышала, как Гринграсс как-то раз упоминала о чём-то таком. И вряд ли она станет интересоваться, зачем Гермионе это нужно. Конечно, вряд ли и скажет, как найти ведьму. Но можно хотя бы попытаться.

— Гринграсс! — Гермиона остановила слизеринку после урока. — Мне нужно спросить у тебя.

— Всезнающей Грейнджер нужно что-то узнать у меня? Как интригующе.

Кошачьи глаза девушки задержались на её лице.

— Мне нужна предсказательница. Гадалка.

— Для чего?

— Узнать, сдам ли я экзамены, — ляпнула Гермиона первое, что пришло ей в голову.

Гринграсс высоко подняла брови.

— Узнать, сдашь ли ты экзамены, до которых ещё больше года? Для этого гадалка тебе не нужна. Я и сама могу сказать тебе, что ты получишь все свои Превосходно.

— Спросить, кто напал на Дамблдора.

— Это уже больше похоже на правду. Что ж, Грейнджер… Я помогу тебе, если ты ответишь мне на один вопрос: что он нашёл в тебе такого особенного?

Гермиона застыла, но заставила себя спросить как можно более спокойнее:

— Я не понимаю, о ком и о чём ты говоришь.

— Я говорю о Драко. Сначала я не поверила этим истерическим россказням Пэнси. Но потом, когда вы так одновременно стали отсутствовать в спальнях… Я увидела это в его глазах, когда он смотрел на тебя. И поэтому спрашиваю опять: что Драко нашёл в тебе, Грейнджер?

Гринграсс провела рукой по её блузке, внимательно всматриваясь в её лицо, будто пыталась найти там ответ. Но у Гермионы его не было. Как и не было ответа на вопрос, что она сама нашла в Малфое.

— Я не знаю.

— Ладно. Нужная тебе ведьма есть в Хогсмиде. Я скажу, в каком доме она живёт. Но сомневаюсь, что она тебе поможет.

— Почему?

— Она гадает на крови, Грейнджер. Не думаю, что твоя кровь подойдёт.

Попасть в Хогсмид сейчас было невозможно. После нападения на директора всем учащимся запретили покидать территорию школы. Но у неё была карта мародеров с её тайными проходами.

— Говори, как мне найти её, Гринграсс.

Дафна презрительно посмотрела вслед уходящей Грейнджер. Разжала ладонь, чтобы посмотреть на тонкий каштановый волос. В этой девчонке не было ничего особенного. Ничего такого, что не было бы в самой Дафне. Но если Драко хочет именно Грейнджер… Что ж, он её получит.

Комментарий к Глава IX

Bring me the Horizon

“And the Snakes start to sing”

========== Глава X ==========

— Ты меня разочаровал. Ничем не отличаешься от своего отца. Не можешь выполнить моё задание.

Драко поднял голову, встретившись взглядом со змеиными глазами Тёмного лорда.

Вокруг было так тихо, что он слышал только тяжёлое, прерывистое дыхание матери, которая сидела слева от него, вцепившись в стол побелевшими пальцами.

— Я могу, мой господин. Это была… небольшая ошибка.

— Небольшие ошибки ведут к большим наказаниям, Драко.

— Я знаю, мой господин.

— Ты утверждаешь, что можешь исправиться? Что можешь доказать мне свою преданность?

— Не сомневайтесь, повелитель.

— Подойди ко мне.

Драко встал из-за стола, обошёл вокруг него, обводя взглядом всех присутствующих. Никто на него не смотрел. Даже отец или крёстный. Никто, кроме матери.

«Только никакой истерики здесь, мама. Я знал, на что иду. Я могу это выдержать. Я могу.»