– У тебя такое лицо, будто на мой погребальный костер смотришь, – добродушно проворчал родитель, прихлебывая дымящийся лавандовый чай. – Я уже отдохнул и даже планирую развлечь твою супругу за ужином, пока ты будешь бегать по делам, – подмигнул и попросил: – Открой шторы…

Тивой послушно освободил окна от ткани. В комнате посветлело и под глазами отца стали отчетливо заметны проступившие темные круги.

– Отдыхай пока, – отмахнулся наследник ловчих. – Леяра, если надо, поужинает в одиночестве. Сдается мне, ей никто не нужен…

– Это только кажется, – усмехнулся отец. – Девочке нужна забота, опека и много любви. Насколько я помню, в ее крылатой семье Леяра единственная драконица, даже у Майрана одни мальчишки, а значит, привыкла, что с нее пыль сдувают. Здесь будет страдать без нужного обращения. Если, конечно, ты не решишь наконец повзрослеть.

– Не начинай, отец, – нахмурился Тивой. Уселся за стол напротив родителя. – Лучше расскажи, что удалось разглядеть?

– Не особо много, – вздохнул князь и снова приложился к чашке. – Магический след ведет к горным магам. Видел высокую худую женщину. Немолодую, может, мне ровесницу, может, старше. Браслет странный, будто кожаный. Пожалуй, и все.

– Не знаю никого с кожаным браслетом…

– В горах сонмы чародеев, – развел руками князь. – Мы вполне можем ее не знать, тем более если великой силой не отличается. Но поискать-то можем…

– Я бы даже сказал, должны, – усмехнулся Тивой. – А что за воздействие, разглядеть не удалось?

Правитель ловчих хитро улыбнулся и с чувством сделал несколько глотков.

– Боги послали спасение твоему самолюбию, – добродушно хохотнул он. – На ней что-то вроде приворота. Только больше с похотью связано.

– Они заставили ее кого-то любить?

– Они заставили ее кого-то желать, – поправил князь. – Вот только не понимаю, зачем…

– Думаю, надо просто пристальнее понаблюдать за объектом страсти, советником Грегором, и все встанет на свои места. Заодно и артефакт найдем. Или поглотивший его браслет. Тоже сойдет. Я смогу извлечь нужное, – Тивой самодовольно усмехнулся, – в отличие от многих, мне не надо для этого избавляться от объекта воздействия.

– Не верю, что все так легко, сын, – остудил его родитель. – Как ни крути, Грегор от этой связи ничего не выигрывает. Пусть даже она бы понесла от него… Дальше-то что? Власть принадлежала клану матери Майрана, правитель Иглид лишь принял полномочия жены. Майран, насколько помню, очень поздний ребенок, его родительница подыскивала пару чуть ли не сто с лишним лет, – усмехнулся и отхлебнул отвара: – Капризная золотая драконица… А мать Леяры была из белых драконов. Точно знаю. Это значит, что твоя супруга никакого отношения к власти не имеет, и, заполучив ее, ничего не выиграешь…Разве что сильных детей и поддержку Майрана. И если пока у драконов нет магии, Грегор еще может претендовать на что-то в силу родства с первой женой Иглида, то как только боги вернут крылатым былую мощь, Майран станет бесспорным правителем. Дитя двух золотых – дракон великой силы…

– Есть подозрение, что ребенок от меня и подарит им магию, иначе настойчивый драконий интерес к моей персоне не объяснишь, – Тивой прищурился, раздумывая. – А страсть внушили, чтобы Леяра не хотела в мою постель…

– Про ребенка согласен, – закивал правитель ловчих. – Драконы стали значительно сговорчивее, когда я пообещал восстановить ваш с Леярой брак. А вот про постель – нет. Не страсть в этом случае надо было внушать – любовь… Гораздо надежнее.

– Может, не смогли? Майран называет Леяру «золотой птичкой», возможно, воздействовать на нее не так легко.

– Только если, – согласился князь. – Иного объяснения я не нахожу.

– В любом случае, Грегора не стоит упускать из виду.

– Бесспорно, сын. Копать надо со всех сторон, – правитель ловчих скривился в усмешке: – Авось и найдем сокровище, – покровительственно посмотрел на отпрыска: – Иди, обязанности ждут. А я пока соберусь с силами перед ужином с твоей женой. Она, конечно, хвостатая зверюшка, но чудо как хороша, и собеседница приятная. Был бы я моложе, с радостью бы попробовал драконьего десерта, ты так занят собой, что и не заметил бы маленькой услуги твоему родителю.

– Отец! – шутливо возмутился Тивой, прекрасно понимая, что князь подтрунивает над своим незадачливым сыночком. Ослушаться не посмел. Поклонился и отправился заниматься рутиной. И так потерял почти полдня из-за прогулки на птицах, а многое надо было закончить сегодня.

До спальни добрался глубокой ночью. Леяра мирно посапывала в кровати. Усмехнулся. Слуга доложил, что все время до сна драконица провела в библиотеке. Интересно, что там происходило такого утомительного? Тивой рассчитывал на вечернюю перепалку за спальное место, а его так подвели. Покачал головой. Зажег слабенький магический огонек и принялся рассматривать супругу.

Сейчас, когда звериные глаза спрятались за шторами век, Леяра напоминала юную человеческую девушку. Красивую, нежную, свежую. На ее лице застыло выражение безмятежной расслабленности, а простая, без изысков и кружев, рубаха окутывала драконицу флером целомудрия. Даже думать о забавах с ней казалось постыдным. Тивой осторожно погладил жену по голове, закрыл глаза, наслаждаясь шелком волос под ладонью. Леяра никак не отреагировала, вероятно, по-своему приготовилась к вечерней встрече с мужем, выпив отвар богини. Погладил смелее, а потом наклонился и чмокнул в висок. Скинул одежду, погасил огонек и прыгнул к благоверной под одеяло: супружеский долг затребует завтра с утра, а сейчас хотя бы обнимет этот нежный, пахнущий лугом цветочек.

Две недели Леяра почти не видела Тивоя, они пересекались разве что в постели – единственном месте, где муж усердствовал с завидным упорством. Вне спальни наследник ловчих постоянно договаривался с супругой о встречах, но в последний момент с неприличным количеством извинений отменял свидания. Драконица поначалу не скучала: несколько раз наведалась в княжескую библиотеку и набрала там легенд, повествующих о драконах, книжек по человеческому этикету и магии и предалась чтению. Но книги, к сожалению, заканчивались слишком быстро, и сегодня перед завтраком Леяра твердо решила переговорить с князем. Пусть найдет ей дело! Нельзя же целыми днями просто так слоняться по замку и саду… Может быть, стоило прогуляться в город, но идти к людям без надежного сопровождающего не хотелось. Крылатые всегда недолюбливали ловчих, и те отвечали взаимностью. Скорее всего, на нее и внимания не обратят, но проверять, что будет, узнай горожане в ней дракона, Леяра не хотела.

К большому разочарованию, князь на завтрак не пришел. Зато к концу трапезы в столовую пожаловал Тивой и как ни в чем не бывало устроился на стуле рядом.

– Как почивала моя чудесная супруга? – поинтересовался он, довольно улыбаясь и жестом приказывая удалиться снующим туда-сюда слугам.

Леяра только покачала головой. Зачем спрашивает? Издевается, что ли? Прекрасно знает, что полночи ею как куклой забавлялся огромный мужчина, а потом она силилась заснуть в его объятьях. Потому что иначе на супружеском ложе было не поместиться! Хочешь не хочешь, а приходилось терпеть эту досадную брачную близость. Да что говорить, Леяре казалось, она вся пропахла свежевыделанной кожей и тмином, и, сколько ни мылась, этот аромат не желал уходить.

– Ужасно! – деланно вздохнула драконица. – Сначала мне снилось, что на мою честь покушается жуткий гигантский крот, а потом страшный барсук утащил в свою нору и душил меня лапами.

– Какая бурная фантазия у крылатых, – цокнул языком Тивой. – Даже не думал, что ты видишь ситуацию так, – улыбнулся. – Передам зверушкам, что хвостатик в восторге.

– Хвостатик просто в ужасе от восторга, мечтает о смерти, потому что познал настоящее блаженство и счастливее быть просто невозможно.

Тивой покачал головой. Хохотнул и посмотрел на жену.

– Через двенадцать дней мы провожаем весну. Будет праздник. Размах, конечно, планируем не драконий, скромнее, но гостей прибудет много. Мы с отцом решили, что тебе нужно традиционное парадное платье ловчих.