– Полетай, приятель, – усмехнулся Тивой, и птица, послушно развернувшись, легко оторвалась от башни. Супруг посмотрел на Леяру и добродушно усмехнулся: – Нашла кого бояться. Пока ты выглядишь как человек, пожиратель не видит в тебе врага.

– Где мы? – взяла крылатого за рога драконица.

– В самой тихой точке границы с горными магами, – спокойно пояснил Тивой. – Мы тут тренируем наших птиц. Из замка сюда прямой и быстрый туннель. Открыт постоянно. Без него до башни неделя пути. Как ты нашла вход, неизвестно, он замаскирован с помощью магии. Работает, как ты уже убедилась, в один конец.

– Я дракон, – ухмыльнулась Леяра. – На меня ваша магия не действует.

– Грозный дракон… – покачал головой наследник ловчих. – Так и представляю себе, как ты наводишь ужас на обитателей неба.

– С чего взял, что я тут? – нахмурилась драконица; впервые захотелось улыбнуться иронии мужа, и это раздражало.

– Часовые подали сигнал.

– Часовые? – посмотрела на Тивоя с сомнением, – никого вокруг не видела.

Вместо ответа супруг подошел ближе и, повернув ее голову, заставил взглянуть на горы. Заметила не сразу, а когда все-таки обратила внимание, даже рассмеялась. Ни души? Да вокруг пряталось столько народу, что ей и не снилось! Всего-то надо было приглядеться. Издали мужчины напоминали жуков, удачно слившихся с горной поверхностью, но когда передвигались с места на место, становились более-менее заметными.

Воспользовавшись ее занятостью, Тивой осторожно обнял Леяру со спины.

– Посмотри, как вокруг красиво! – прошептал он вкрадчиво, и драконица вдруг поняла, что успела замерзнуть. Сейчас, в теплых мужских объятиях, это чувствовалось особенно остро.

Наследник ловчих озабоченно цокнул языком, отпустил ее плечи, снял свой плащ и накинул его на супругу. Снова обнял, крепко прижимаясь к ее спине.

– Нравится? – поинтересовался он сильнее, стискивая драконицу в руках.

Леяра замешкалась, не зная, что ответить. О чем спрашивает Тивой? О виде вокруг? Он действительно потрясающий! О своих объятиях? Они тоже ничего, по крайней мере, рядом с мужем тепло.

– Очень красиво, – Леяра поспешила очертить границы.

– Мне тоже всегда здесь нравилось, – задумчиво заметил Тивой. – Около гор чувствуешь себя по-настоящему свободным, – снова чмокнул ее и промурлыкал: – Что ты решила насчет спальни?

– Остаемся в одной, – невесело подытожила Леяра. Прочистила враз пересохшее горло и тихо добавила: – ютиться на узкой кровати куда проще, чем снова переживать ту боль. До сих пор кровь стынет, стоит только вспомнить…

Хватка объятий ослабла, кажется, Тивою не понравились слова супруги.

– Но ведь я не обижал тебя, не заставлял. Меня можно упрекнуть только в равнодушии.

– Его хватило, поверь, – вздохнула драконица, морщась от накативших воспоминаний. – На всю оставшуюся жизнь, – тяжело сглотнула и заморгала, стараясь не расплакаться. Не хватало разнюниться именно сейчас! Облизнула пересохшие губы и продолжила: – Для домашней обласканной всеми девочки твоего равнодушия было даже с избытком. А учитывая разницу в… – тут она запнулась и набрала в грудь воздуха, стараясь взять себя в руки. Достаточно объяснений! И так сказала больше чем нужно.

Тивой развернул ее к себе лицом и обнял. Ткнул носом в грудь, будто ребенка, которому надо выплакаться на руках у матери.

– Я умею быть нежным, – прошептал он, поглаживая жену по голове, – и осторожным. И ласковым тоже умею.

– Не отказываюсь от договоренностей, Тив, – поспешила внести ясность Леяра. – Мне этот ребенок гораздо нужнее, чем тебе. Но без отвара самым сильным чувством будет страх, а я его не хочу. Он тьмой поселяется в мыслях и потом не желает уходить. А у меня нет сил победить его.

Тивой отстранился и бережно завязал на шее драконицы шнурок своего плаща, давая понять, что пока тот останется на ней.

– В одной комнате, значит, в одной, – задумчиво, даже немного грустно произнес он. Вздохнул, размышляя. – Может, привыкнешь ко мне быстрее. А страху поддаваться нельзя. Не самое правильное чувство.

Отвернулся и оглушительно свистнул. Леяра зажала уши. Жизнь свою готова была поставить, здесь не обошлось без магии. Тивой посмотрел в небо и снова вернулся к супруге. Обнял, согревая своим теплом.

– Я сейчас не самый лучший кавалер, – пояснил он, поглаживая спину Леяры. – Нам с отцом надо разгрести дела. Но чуть позже буду весь твой. Разберемся и с воспоминаниями, и со страхом, и с болью.

Леяра хотела было поинтересоваться, зачем утруждаться, если они разъедутся после рождения ребенка, но не успела. На край площадки приземлилась еще одна птица. Куда крупнее первой. Иссиня-черная, с редкими вкраплениями светлых серых перьев, она сложила огромные крылья и хитро сверкнула взглядом фиолетовых глаз. Если бы не размер, издалека ее можно было принять за коршуна, но при близком рассмотрении она больше напоминала молодого дракона. На пожирателе красовалось седло. Не такое, как обычно у лошадей, но в назначении предмета сомнений не было. Леяра отступила на шаг и спряталась за Тивоя.

– Что это? – еле слышно прошептала она.

– Наш путь домой, – невозмутимо пояснил муж.

– А нельзя открыть туннель? Ты же можешь…

– Могу, – усмехнулся наследник ловчих и чмокнул жену в прикрытый капюшоном висок. – Но в деревушке неподалеку есть постоянно открытый ход и очень быстрый. Так зачем беспокоить магию лишний раз?

– А мы поместимся на нем вдвоем? – вкрадчиво поинтересовалась Леяра, отгоняя мысль, что Тивой решил оставить ее здесь.

– Будет не очень удобно, но нам и лететь всего ничего. Ну, иди же, – взял ее за руку и осторожно увлек за собой. – Только не говори, что ты дракон, который боится летать…

– Я пожирателя боюсь, а не летать!

– Ерунда, пока выглядишь как человек, он тебя не тронет.

Тивой подошел к птице и, погладив пернатого гиганта по шее, будто лошадь, заставил его пригнуться. Помог забраться в седло Леяре и сам пристроился сзади. Нацепил жене на руку кожаный ремешок.

– Чтобы, если упадешь не улетела далеко, – усмехнулся на ее немой вопрос. Сильнее прижался к спине супруги и дернул уздечку.

Птица взмахнула крыльями и полетела ввысь. Леяра затаила дыхание. Забыла обо всем. Сомнения, боль, неприятности, дурные мысли растворились в бьющем в лицо ветре, близких облаках и ярком солнце. Пусть драконица не владела полетом полностью, но как же хорошо было лететь! Не чувствовать твердой опоры под ногами, а только покоряться равнодушным воздушным потокам. Осязать, как наглец-ветер треплет одежду, а вокруг столько свободы, что захватывает дух. Хочешь налево поверни, хочешь направо, вверх или вниз… Прямо как в детстве, в те времена, когда алчность еще не отняла разум у отца и правитель еще не успел покуситься на сокровища Черного бога.

Муж уловил ее настроение и, хмыкнув, дернул птицу за уздечку. Та покорно пошла на второй круг.

– Специально для моей чудесной супруги, – прошептал он на ухо.

Леяра почти не слышала благоверного. Сердце колотилось в эйфории, а на глаза наворачивались слезы радости. Сколько она не была в небе? Двенадцать лет точно. Облака и крылья! Надо заканчивать с ребенком! Давно пора вернуть животную ипостась.

Приземлились в тихой деревушке и сразу же нырнули в туннель. Тивой молчал, словно опасаясь нарушить хрупкий баланс, спугнуть приподнятое настроение Леяры. Лишь осторожно держал супругу под локоть. Драконице было все равно: пережитое владело разумом настолько полно, что в голове не осталось никаких других мыслей. Она и спутника, казалось, замечала с трудом.

Привел ее в столовую и оставил одну дожидаться вечернего чая, надо было подняться к отцу, узнать, что тому удалось разглядеть.

Князь уже не спал, сидел за столом и хмуро смотрел в чашку. Выглядел плоховато. Будто несколько дней кряду провел на поле боя, где без устали махал мечом. Тивой мысленно зарекся еще хоть раз просить родителя о магической помощи: если когда-то тот мог безнаказанно обращаться к браслету, то хорошие времена давно прошли, и теперь каждое чудо обходилось слишком дорого. В княжеской спальне привычно пахло мятным мылом и сушеными листьями, но даже это не успокаивало тревогу. Тивой злился и волновался. Зачем только впутал отца в авантюру?