Меня доставили в тронный зал к королю. Только теперь я зашла не на своих двоих. Меня приволокли громилы с мешком на голове. Когда меня все же избавили от сего аксессуара, я устремила гневный взор на короля. Это был уже не тот Роан, с которым я тренировалась, передо мной восседал правитель действующий во благо лишь своего народа. Но что же заставило его кардинально изменить решение?

- Мой король, Вериго схвачена и доставлена. Как вы и велели.

- Почему она в таком состоянии, - недовольно проворчал Роан.

- Она сопротивлялась, - хохотнул воин, но под взглядом короля стушевался.

- Альянсы нынче недолговечны, - подала голос я. Мой голос сочился ядом и презрением. Так король обращается с союзными кланами? Приказывает атаковать их?

- Я обращаюсь так только с предателями, - Роан не отводил взгляд, - У Скайкрю есть корабль, что послужит укрытием от Высшего пламени. Я заберу его.

- Октавия предупредит наших людей. Вы не сможете пробиться.

- Это вряд ли, - Эко вынырнула из тени так внезапно, что я дернулась. – Мертвые не могут передвигаться и уж тем более говорить.

Наверное, в моих глазах промелькнуло недоверие или же непонимание, так как Эко достала что-то из сумки. Рядом со мной упали куски некогда принадлежавшего Октавии меча. Руки непроизвольно сжались в кулаки, я задышала чаще.

- Тебе еще повезло, что осталась в живых. Пока что…

- Тварь, - зашипела я. На мгновение я забыла, что нахожусь в тронном зале на коленях, со связанными руками. Я видела только ее, убийцу моей названной сестры. Я дернулась вперед, не знаю каким чудом, но сбила шпионку с ног. Я готова была разорвать глотку Ледяной змее зубами, лишь бы отомстить за Октавию. Крепкие руки оттащили меня назад, не подпуская к Эко.

- Ты поплатишься за содеянное, - выплюнула я.

- Уведите ее, - донесся издалека голос короля, - В камеру к другим пленникам. Подготовьте их к путешествию.

Я потеряла контроль. На мне больше не было язвительной маски. Я отчаянно вырывалась, рычала, шипела, выворачивалась самым невероятным образом с одной целью – добраться до убийцы младшей Блейк.

- Лучше, чтобы Беллами услышал это от тебя, - сказала мне Эко, - вы как раз будете сидеть в одной камере.

Я испустила отчаянный вопль. Нет, что он здесь делает! Его не должно быть здесь.

- Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

***

Переход оказался тяжелее, чем я думала. Мне приходилось подстраиваться под Ледяного, который вел меня за веревку. Руки ныли от цепей, горло горело от жажды, лицо саднило от полученных накануне ран. Беллами шагал рядом – это не позволяло мне пасть духом. Ему сейчас, как никогда, нужна была поддержка дружеским словом. Нужно было отвлечь его от мыслей об Октавии. Хотя и я была на грани того, чтобы разрыдаться. Азгеда не должна видеть меня слабой! Королю не сломить Скайкрю!

Я заметила боковым зрением, как у Кейна подвернулась нога и он рухнул на землю. Его поводырь не моргнул и глазом, никто не остановился помочь, его поволокли дальше, словно куклу.

- Король не обрадуется, если порученный тебе пленник умрет по дороге, - обратилась я к воину, отвечавшего за канцлера Скайкрю, - сначала его тело покинет жизнь, а после – твое.

Ледяной не удостоил меня взглядом.

- Его не заботит состояние Кейна, потому что им не принципиально: два пленника или три, - шепнул Беллами.

- Тогда заставим их понервничать, - подмигнула я Блейку.

Я убедительно растянулась на дороге. Какой-то воин наступил мне на руку. Я зашипела от боли. Мой охранник ничего не предпринял. Беллами теперь так же волокли вперед, не сбавляя темп. Однако странное поведение надзирателей получило объяснение спустя пару минут. Король объявил привал. Нас троих привязали к дереву, как будто цепей было недостаточно.

- Маркус, вы в порядке, - обратилась я к канцлеру. Он был бледен, а руки предательски дрожали. Возраст давал о себе знать. Он не был двадцатилетним мальчишкой, и запас его сил значительно поисчерпался.

- Насколько это возможно, когда идешь скованный цепями и прокручиваешь в голове возможные варианты битвы за лагерь. Пытаешься оценить шансы твоих людей и вспоминаешь насколько большим преимуществом обладает Ледяной народ – эффектом неожиданности. Пайк показал нам, насколько это важно – застать противника врасплох.

- Нам хватит пуль на всех воинов. Они проиграют.

- Только если охранники вовремя заметят приближение армии. Иначе, нам конец.

- Вам троим при любом раскладе не выжить, - Эко появилась внезапно. В этом деле она была мастером. Я бы хотела стать такой же первоклассной шпионкой. – Вопрос в том: сможете ли вы понаблюдать за падением Скайкрю или падете первыми жертвами войны? Хотя, - она запнулась, - Уже не первыми.

Я плюнула в ее сторону. Практически мгновенно кинжал был приставлен к моему горлу.

- Ты не в том положении, Катрина, чтобы вести себя столь вызывающим образом, - голос Эко сочился ядом.

- Так сними цепи и посмотрим, кто не имеет права вести себя вызывающе. Когда я проткну тебя, заберешь свои слова назад.

Ледяная надавила кинжал чуть сильнее. Я ощутила, как струйка крови стекает по моей шее. Ее глаза горели огнем решимости. Но я знала, что убить пленницу сейчас она не осмелится.

- А, ты же не можешь, - издевательски протянула я, - Вынуждена, как верная собачонка, исполнять команды хозяина. Наверное, больно осознавать, что ты более не доверенная советница, как было при королеве Найи. С твоим мнением не считаются, как раньше.

- Катрина, прекрати, - попытался вразумить меня Кейн.

- Я то могу поступать, как считаю нужным, - я издевательски улыбнулась, - вот прямо сейчас могу ослушаться приказа канцлера.

Эко шумно дышала, всеми силами сдерживая накрывающую ее ярость. Она схватила меня за волосы и стукнула головой о дерево, еще и еще. Она отбросила кинжал и зарядила кулаком по лицу.

- Эко, хватит, - вот и хозяин пожаловал, - отправляйся вперед. Разведай дорогу. До лагеря осталось несколько часов пути.

- Будет сделано, мой король.

Когда шаги взбешенной шпионки утихли вдали, король присел напротив меня.

- Хм, твое лицо мне нравилось намного больше без кровоподтеков, ссадин и синяков, - фыркнул он после непродолжительного осмотра.

- Твои люди видимо не разделяют сиих мыслей, - я скривилась.

- Мои люди жаждут битвы. Они слишком долго терпели мою лояльность к Скайкрю. Я слишком долго позволял Небесным насмехаться над моим доверием.

- Мы не обманывали тебя, Роан. И не предавали. Сообщали всю информацию, которой располагали.

- Всю ли? Разве весть о корабле-укрытии мне донесли не разведчики, а послы Скайкрю?

- Мы не сообщали о нем лишь потому, что работали над вариантом по спасению всего человечества. Ночная кровь – вот, что позволит пережить высшее пламя.

- Ты еще не поняла, Катрина из Небесных людей, - король выделил последние два слова, - время союза прошло. Вы разрушили то хрупкое доверие, царившее между нами. Ты можешь оправдываться сколько угодно, но начало войны это не предотвратит.

- На пороге катастрофы Ледяной народ вновь начнет войну? Снова будет делать то, что умеет лучше всего – убивать?

- Выживать. Мы будем выживать.

- Каждый поступает в интересах своего народа, - я опустила голову.

- Ты сама это сказала.

Король поднялся на ноги. Оглядел воинов, отвечающих за пленников и отдал приказ:

- Отвязать пленников! Мы выдвигаемся.

***

Я давно заметила, что у Кларк дар убеждения. Она умела находить нужные слова, чтобы люди принимали ее сторону, следовали за ней и готовы были выполнять приказы. Это позволило ей стать лидером сотни несовершеннолетних преступников в свое время. А сейчас Кларк Гриффин остановила войну. Она пообещала разделить места на корабле поровну между Азгедой и Скайкрю. Вроде бы напрашивается мысль, что это очевидное решение в сложившейся ситуации. Но будь на ее месте кто-то другой, король Роан не согласился бы. Он с трудом верил, что Небесные пойдут на уступки. Но внутренний голос видимо твердил ему тоже, что и мне. Народ прислушивается к Ванеде. Я могла злиться на принцессу сколько угодно, но понимала, что она настоящий лидер.