- Да, мы сядем возле окна. Пойдем, Мила.

- Меню захватите!

Отойдя на достаточное расстояние от персонала, Векша недовольно буркнул:

- Мдя, обслуга поменялась, манеры испортились…Время не стоит на месте, жизнь продолжается. Ты пробовала пиццу Гулливер?

- А? Нет. Бабушка не водила меня по кафе, она вообще старалась запереть дома рыжую ведьму, а Акулина предпочитает готовить сама, Барбарис тоже неплохой повар…

- Ты многое потеряла.

- Но ты поможешь наверстать упущенное, так ведь?- подмигнула я Берти.

- Золотые слова, Рудик! Прямо сейчас буду откармливать тебя за 13 лет: заказываем большую пиццу, два банановых коктейля, два греческих салата, «Шахматный» пирог, мороженое «Пломбир», жвачку «Орбит»…А чего я тебе рассказываю? ОФИЦИАНТ!

- Берти, а ты уверен, что необходимо…

- Рудик,- укоризненно покачал головой Векша,- Сразу видно: с друзьями редко отправляешься в загул. Буду учить! Итак, первое правило: «Плачу я!»

- Но…

***

- Маленькая пицца!

- Большая!

- Нет, маленькая!

- Я официант, работаю здесь год, за сей период научился отличать их!

- А я постоянный клиент! Могу определить, когда меня дурят!

Я молча наблюдала за перипетиями: Берти пытался поставить на место взорвавшуюся прислугу. И хотя я верила в способности друга, наглая морда официанта убедительно говорила о тщетности предпринимаемых попыток.

- Прошу прощения, но вам стоит обратиться к шеф-повару или директору…

- Кому? Мне? Да…

- Берти,- я посчитала нужным вмешаться,- Правило № 2: «Не ввязывайся в конфликты!»

- Э-э-э, дело говоришь. Вы свободны, официант!

- Польщен! Весьма польщен,- съязвила «наглая морда», после чего гордо удалилась.

- Извини, Мила, - скривился Векша,- Не смотря на новую работу, я иногда плохо контролирую себя.

- Не страшно. А что за новая работа?

- В дипломатическом агентстве «Сингапур».

- Что?

- Это и есть та самая тайна. Я проходил отбор.

Я подавилась кусочком пиццы.

- Кхе-кхе, дружище, давай по порядку! Какой отбор, какое агентство?

Отхлебнув немного коктейля, Берти начал повествование:

- Я толком не задумывался, кем стану после обучения. Даже готовясь к выпускным экзаменам, не сильно ломал голову над сиим жизненно важным вопросом. Фреди ужасно был недоволен. Возмущался: «Брат, подумай о семье. Кто, как ни ты, будет помогать матери!» А сам-то… преподаватель Думгрота. Ну а я, все сдал, сдал неплохо, а что дальше делать без понятия. Так бы и тынялся, коль не счастливый случай. В тату-салоне, в том самом, столкнулся с агентом из «Сингапура»: поговорил, разузнал, увлекся…Решил испытать удачу - попробовать силы в дипломатическом искусстве. Что бы попасть в агентство необходимо испытательный срок пройти, а он целый год длится. Я, как видишь, легких путей не ищу.

- А чем занимается «Сингапур»?

- Решением конфликтов. Убеждает клиентов не доводить дело до суда, объясняет им ситуацию, помогает разрешить проблемы – иначе говоря, лишает Платину работы, уменьшает спрос на услуги адвоката.

- Приведи хоть один пример. Я пока не врубилась.

- Малику помнишь?

- Из «Райского уголка»?- уточнила я.

- Да. Она – первое мое дело. Парень угрожал ей, не буду пересказывать детали, хотел развалить бизнес…Я ему головку промыл, открыл глаза. Уладил загвоздку по-тихому.

- Не самая безопасная работка,- прокомментировала я, озадаченно взирая на друга,- Ты и дипломат? Подумать только!

- Платина отреагировала точь в точь, Мила. Фреди, привыкший к сюрпризам братца, не выглядел удивленным.

- А должен бы.

- Ладненько, душу я излил, пора и подкрепиться. Ешь давай, худоба! Кожа да кости! Не дай Бог, свалишься от истощения. Ты мне в добром здравии нужна.

- Зачем?

- Рудик…мы ведь вдвоем тусить будем ближайшие две недели. Дальше я опять улечу «на задание». Испытательный срок закончился – дали отпуск. А кто же еще, как не ты, скрасит мое одиночество.

Я всмотрелась в лицо друга. Неожиданно мягко прозвучала последняя фраза, не по дружески. Складывалось впечатление, что Берти вложил в высказывание нечто большее, чем просто юмор. Но я не хотела узнавать, что именно:

- Берти, не забывай про плотный график. Я расписала дни буквально по минутам.

- И что у нас в понедельник?

- Менгир…,- я запнулась. Про Вирта упоминать не хотелось. Тренировки с ним сугубо личное,- …и посещение одного профессора.

- Профессора?

- Да, вопросики накопились.

- Так спроси у меня.

- Берти…

- Хорошо. Замолкаю. Профессор. А вечером хоть планов нет?

- Нет.

- Тогда вставь в программу «общение с Берти».

- Договорились.

- Будто на прием записался,- хмыкнул Векша.

- Ешь давай!

========== Представление “Корова на асфальте” ==========

Сколько мы провели времени в «Микки Маусе» для меня осталось загадкой. Я не особо следила за временем, а точнее вообще не интересовалась сиим вопросом. Я полностью доверилась Берти, позволила ему взять ситуацию под свой контроль. Ведь действительно – с друзьями я почти не выбиралась на длительные прогулки без сопровождения взрослого лица. Пора бы начать…

Векша решил воспользоваться положением организатора и погулять на славу. После сытного обеда (и о-о-очень веселого) друг потащил меня в развлекательный уголок: настольный хоккей, тир, некие автоматы, кинотеатр…- не остались нами не опробованными. Я полностью расслабилась, отдалась этому чувству комфорта, свободы и спокойствия.

Друзья – неотъемлемая часть жизни. Без них плохо. Как ужасно самой бороться с целым миром, разбираться с проблемами и врагами! Когда ты не одинок, мир воспринимается иначе. Тебе есть на кого опереться, с кем посоветоваться, ты знаешь, кто поможет набраться сил, терпения и выдержки. Даже самое банальное замечание или не очень смешная шутка от товарища вселяет частичку уверенности…

Что бы я делала без Берти, Ромки, Белки, Яшки? Была бы я такой же, если бы не обрела их? Вопрос на миллион.

Мы сидели на лавочке в парке, наблюдая за окружающими. Вокруг прогуливались влюбленные парочки, туда сюда сновали хозяева с собаками, ребятишки носились с дикими воплями. Вот мимо «проплыл» пацан-бочка на роликах.

- Ха, невероятное зрелище! Как он на них держится, будто в них родился…И манера катания настолько расслабленная, спокойная. Не то что любители трюков,- прокомментировала я оное зрелище.

- Эмм, скучновато по мне,- отозвался Берти,- Где адреналин, горячая атмосфера? Что за смысл просто разъезжать по дорожкам?

- Кто-то на них хоть разъезжать умеет!

- А смысле? Ты не умеешь кататься?! Ох, Рудик, у тебя было очень тяжелое детство!

- Спасибо за напоминание,- я грустно вздохнула. -Я во многом отставала от других людей. Даже если сравнивать с магами, которые далеко не все человеческие развлечения воспринимали.

- И не думай скисать,- засуетился Векша,- Раз уж я сегодня за главного, то…

- То?- я насторожилась,- Будешь учить меня стоять на роликах?

- Пф, скажет тут. Конечно нет! Я буду учить тебя парить на них. Стоять и в кедах можно. Сиди здесь, Рудик, а я мигом смотаюсь в прокатную.

И не успела я ничего возразить, как Берти исчез в кустах. Почему нельзя пойти по дорожке, обязательно было переться через клумбу! Но мысли о нарушении правил быстро улетучились, когда я полностью осознала идею Берти. Он поставит меня на ролики! МЕНЯ! НА РОЛИКИ! Я поубиваюсь! Я покалечусь! Я…Блин, а разве в Доме Знахарей меня не вылечат? Вылечат… Словно доказывая обратное, тот самый мальчик-бочка эффектно приземлился на копчик. Как неприятно! Стремно! Еще не поздно догнать Берти и убедить оставить сию глупую затею. Ха, его убедишь. Проще приручить дикого мустанга. Или нет?

Через десять минут Векша вернулся. Я как раз заканчивала составлять сравнительную таблицу. Она доказывала, что коня, пожалуй, приручить проще. Вот до чего человека доводят экстремальные ситуации.