- Разрази меня гром! Выпивоха и гуляка Жеан Фролло приходит ко мне с важным делом – клянусь телом Господним, это, должно быть, в высшей степени любопытно! Что ж, друг мой, терпит ваше дело до завтра?
- До завтра, пожалуй, терпит, - согласился юноша, уже прикидывая, что он вполне мог бы сейчас отправиться к красотке Изабо в Валь-д’Амур – она наверняка успела основательно соскучиться.
- Отлично! – капитан хлопнул собеседника по плечу. – В таком случае встретимся завтра вечером в кабачке «Яблоко Евы». Кстати, Жеан, вы ведь знаете, что, прежде чем решать сложные вопросы, полагается как следует смочить глотку?..
- Могу вам только пообещать, капитан, что я очень постараюсь не пропить до завтра все десять су, которыми изволил, наконец, снабдить меня мой полоумный братец.
- Клянусь душой, если б не чертова служба, я бы с удовольствием составил вам компанию уже сегодня! – завистливо вздохнул Феб и развернул коня, возвращаясь к своим стрелкам.
Посчитав на сегодня свой долг исполненным, юный повеса, как и намеревался, направился к давней знакомой. Но одна беспокойная мысль не оставила его даже в объятиях пышногрудой красотки. Продолжить кутеж отчего-то не захотелось и, удрученный скорее собственным настроением, нежели не дающими покоя размышлениями, мальчишка направился к колледжу Торши, намереваясь завалиться спать.
«Ах, черт возьми, неужто я разучился веселиться за какие-то несчастные пару-тройку недель? – думал он. – Вот уж не предполагал, что праведность так скоро входит в привычку. Что мне, однако, за дело до братца и его сношений с цыганкой?.. Я всегда подозревал, что добродетель до добра не доведет – тьфу ты, каламбур какой-то! Однако малышку все же жаль: если правда то, что она рассказала, бедняжке здорово досталось. Не годится, чтобы старый сыч лакомился молоденькой ласточкой».
Парнишка припомнил странное поведение старшего брата в башенной келье при их последнем свидании и укрепился в мысли, что Клод, верно, и впрямь сошел с ума от своих нескончаемых научных изысканий. Жеан ни на грош не верил, что цыганка нужна архидьякону для постельных утех: во-первых, всем давно известно, что он ненавидит женщин, особенно египтянок; во-вторых, не было ничего проще, чем пойти на улица Глатиньи и выбрать любую из понравившихся; в-третьих, Эсмеральда, кажется, упоминала, что все еще невинна – довольно странно, если предположить, что братцем и впрямь завладела похоть; ну и, наконец, страшно представить, какое падение ждет епископского викария, если кто-то пронюхает о его сношениях с приговоренной ведьмой – братец не дурак, и прекрасно это понимает. Нет, определенно, тут что-то другое. Может, он намеревается провести какой-нибудь экзорцизм, или невинная девушка понадобилась ему для неведомых чудовищных обрядов?.. В конце концов, школяр собственными ушами слышал, что для успешного опыта священнику надобно было приятное женское имя, так где гарантия, что на сей раз для добычи золота ему не понадобилась целая женщина? А уж кто может подойти на роль жертвы лучше, чем невинная колдунья, вечно сопровождаемая козой с позолоченными рожками. Кстати, уж не об Эсмеральде ли болтал тогда Жак Шармолю, королевский прокурор?! Да, похоже, малютка не лгала, и Клод действительно искал ее гибели. Непонятно только, для чего она ему теперь; ну да это Жеана не касается – для чего бы ни было, он все-таки постарается помочь несчастной: ей, верно, выгоднее попасть в лапы к палачу, нежели к ополоумевшему алхимику. От первого хотя бы не приходится ждать сюрпризов.
Размышляя таким образом, младший Фролло достиг колледжа и, действительно, придя в комнату, завалился спать.
========== //////////////// ==========
Когда Эсмеральда открыла глаза, священника уже не было. Она чувствовала сквозь сон, как он поднимался с постели, смутно различала шуршание одежд и тяжелую поступь, однако почла за благо сделать вид, будто по-прежнему крепко спит. Вскоре после ухода монаха она действительно вновь задремала.
«Завтра!» - мелькнула первая беспокойная мысль, стоило разлепить веки. Завтра ее мучениям придет конец. Интересно, а может случиться так, что Жеан приведет Феба уже сегодня?.. Он ведь обещал отправиться на поиски, не мешкая. Сегодня – а она лежит здесь, глядя в потолок!..
Цыганка соскочила с кровати и бросилась к кадушке с водой; мутное отражение было едва различимо в полумраке комнаты и не давало ровным счетом никаких представлений об истинном положении вещей. Ах, нужно немедленно привести себя в порядок!.. На кого она похожа, в самом деле?! Неумытая, нечесаная… Даже если у Феба и нет никакой невесты – конечно, нет, и как она только посмела усомниться! – он, верно, разлюбит ее, едва только взглянет и увидит такой.
Плясунья всегда гордилась своей красотой, хотя и никогда не призналась бы в этом. Она хорошо знала, какие чувства вызывает у мужчин, но до знакомства с архидьяконом не видела в том большой беды. Напротив, ей даже льстило неизменное внимание; может, поэтому любовь капитана казалась такой естественной, а пламенные речи – искренними. И сегодня девушка, пожалуй, впервые усомнилась в своей привлекательности. Она недовольно поморщилась, состроив гримаску собственному отражению, и задумчиво огляделась. Определенно, где-то здесь валялся чужой гребень, старый и с редкими зубьями, но это лучше, чем ничего…
День пролетел в заботах: с трудом распутав давно нечесаные пряди, Эсмеральда не удовлетворилась результатом и поняла, что придется взяться за дело всерьез. Вскипятила в маленьком котелочке воду, отыскала глубокую миску, залила и оставила – все, как учили. Пока смесь настаивалась, цыганка отправилась к Сене стирать платье послушницы. Сообразив, что бежать им с Фебом нужно будет как можно скорее, плясунья справедливо рассудила, что это белое одеяние – чересчур приметно, и неплохо бы переодеться заранее. Надевать то, что приготовил для нее поп, не хотелось, но выбора не оставалось. Чтобы не возбудить подозрений в случае, если спаситель ее все же явится завтра, девушка выстирала порядком уже запачканное платье, а сама облачилась в камизу, поверх которой собиралась надеть болотного цвета котту и сюрко.
Полоскать в речке длинную одежу было делом нелегким и небыстрым; Эсмеральда успела порядком проголодаться. Похлебка из индюшки, даже и остывшая, не утратила своего божественного вкуса для той, что привыкла довольствоваться пустой крупой да ржаным хлебом. На десерт цыганка позволила себе расчистить оставшуюся с вечера половинку граната: очень уж ей понравилось это экзотическое лакомство. Сыто вздохнув, красавица поставила на огонь большой чан, прикидывая, не будет ли слишком опасным ополоснуться за хижиной. Наконец, решила, что мытье головы не займет слишком много времени, а обтереть тело можно и в доме. Процедив настоявшийся зольный раствор, плясунья тщательно промыла волосы, после чего оторвала подол второй из обнаруженных в сундуке камиз и, смочив тряпку в теплой воде, с остервенением начала тереть смуглую кожу.
Покончив с мытьем, девушка облачилась в новые одежды: юбка показалась чересчур узкой, как и рукава, да и вообще выглядела она теперь довольно странно. Впрочем, так у нее действительно куда как больше шансов остаться неузнанной… Удовлетворенно отметила, как легко заструился черный водопад густых волос меж редких зубьев потертого гребня; приподняв юбки, с удовольствием провела тонкими пальчиками по гладкой, шелковистой коже. Ну вот, так гораздо лучше; мечтательная улыбка тронула по-детски полные губки, стоило представить, как удивится Феб, когда увидит ее в этом наряде.
Время близилось к вечеру, но никто не являлся. Наверное, капитан придет за ней завтра… Но чем гуще становились сумерки, тем мрачнее казалась и сама Эсмеральда. Она задумалась вдруг над тем, что белокурый юнец, который вызвался ей помочь, не только друг офицера, но и брат архидьякона. Конечно, Жеан произвел впечатление человека порядочного, которому вполне можно доверять, но так ли это на самом деле?.. Наученная горьким опытом, когда проклятия вдруг обернулись ужасной любовью, а ее страшный, как смертный грех, неудачливый похититель на самом деле оказался другом, цыганка теперь подумала, что, быть может, и в случае с младшим Фролло допустила непростительную ошибку?.. Кто даст гарантии, что парнишка непременно поможет ей вместо того, чтобы поведать обо всем гнусному похитителю и посмеяться вволю вместе с ним над ее несчастьем? Прелестное личико приняло напряженное, задумчивое выражение. Неплохо бы узнать, какие отношения у монаха с младшим братом и стоит ли так уж уповать на чудесное избавление. Впрочем, Жеан Мельник, как он себя назвал, судя по поведению и речам, не слишком-то заботился об интересах родственника, да и вообще плохо знал Клода, раз усомнился в правдивости рассказа плясуньи. Наверное, она зря тревожится; но этой простой мысли, к сожалению, оказалось недостаточно, чтобы развеять опасения. Размышляя обо всем этом, рисуя в воображении картины предстоящей встречи с Фебом, девушка задумчиво водила пальчиком по мутному стеклу и раз за разом выводила до боли знакомые буквы: «P», «h», «o», «e», «b», «u», «s».
