Последующие подсчеты показали, что под ружье «Группа Шести» могла поставить около семи тысяч человек. Более или менее опытных и обвешанных оружием по самое не балуйся. Еще приятной новостью было то, что майор нагреб из закромов бывшей Родины столько оружия, амуниции, техники и боеприпасов, что у Гвоздя глаза заболели при попытке прочесть весь предоставленный Максимом список.

– Подводя итоги, могу заметить, что они у нас плачевные. – Гвоздь махнул рукой, подавляя начавшийся было ропот. – Штурмуя подготовленные позиции, для уверенной победы нам нужен трехкратный, а лучше четырехкратный перевес в силах. Такого перевеса мы не наблюдаем и близко.

– Но у нас есть линкор! – возразил Пабло.

– Которым мы толком пользоваться не умеем. А у врага есть напичканный оборонительным вооружением Остров. И преимущество Острова в том, что он может пустить на дно наш корабль, а вот дредноут потопить Остров не в силах. Я вижу два варианта решения: нам придется или резко нарастить имеющиеся силы…

– Чем больше мы берем непроверенных людей, тем выше шанс, что они нас предадут, – резонно заметил Ли.

– Полностью согласен. Поэтому мы пойдем по второму пути – нам надо выманить как можно больше Люминов с Острова.

– Чем больше мы будем проводить диверсий, тем ожесточеннее на нас будут охотиться.

– И тут все верно, – не стал спорить Гвоздев с майором. – Поэтому сворачиваем все мелкие диверсии. Нам надо пнуть Люминов прямо по яйцам! Со всей дури! Мощно и один раз! Чтобы эти твари спать спокойно не могли, зная, что мы живы. Есть предложения, как это сделать?

Компаньоны крепко призадумались.

– Сеньоры, давайте атакуем их завод на Ики? – предложил Пабло. – Муть для Люминов – как священная корова. И денег они с нее получают много, и весь мир через нее контролируют.

– Отличная идея! – восхитился майор.

Гвоздь тоже склонялся к этому варианту, но тут опять подал голос Шоджи:

– На Ики расположены резервные мощности по производству мути. Основное производство сосредоточено на Мадагаскаре. Люминам будет неприятно потерять эту фабрику, но…

Харон улыбнулся, и от этой улыбки у всех присутствующих по спине пробежались мураши́.

– Но это не будет пинком по яйцам.

– Других-то хорошо разведанных целей у нас нет.

– Мне как-то поручили устранить одного малазийского пирата. Он на своем фрегате случайно наткнулся на конвой, перевозящий процессоры для модов с Мадагаскара в Китай и имел неосторожность облучить сканерами транспортный корабль. А потом приказал ему лечь в дрейф. Пиратский корвет был почти мгновенно потоплен, но его капитан сумел спастись на подводном глайдере. По заданию Люминов я его отыскал, выпотрошил и труп подвесил вниз головой над входом в любимый портовый бордель малазийских капитанов.

– Жесткий ты парень, – потрясенно произнес Пабло, а майор бросил на Гвоздева встревоженный взгляд. Видишь, мол, с кем ты связался.

– Я выполнял приказы, заложенные Люминами вот сюда. – Шоджи постучал указательным пальцем себя по лбу. – Как бы то ни было, пираты получили послание. И теперь их флот разбегается, едва корабли Люминов появляются на радарах. Данные об этой миссии были удалены из моей памяти. Но она постепенно восстанавливается. Я даже могу вспомнить график поставок процессоров в Китай.

– Скорее всего Люмины не могут производить процессоры самостоятельно. Мы пробовали разобраться в их устройстве. Безрезультатно. Эти микроскопические чешуйки не может повторить ни одна земная технология. Впечатление такое, будто их что-то живое выращивает, – поделился результатами своих опытов Мефодий.

– И для восполнения запасов Люмины обращаются к криссам, – продолжил его мысль Гвоздев. – Не дай бог они потеряют крупную партию. Пришельцы их так по головке погладят, что череп проломят. Мишень что надо! Решено: мы с Максом и Шоджи будем планировать уничтожение этого конвоя. Ли, сосредоточься на восстановлении линкора. До атаки на Мадагаскар мы его светить не будем, козырные тузы придерживают в рукаве до решающей партии. Пабло, готовь своих головорезов. И запроси у майора все трофеи, которые тебе могут быть полезны. Мефодий, тоже глянь список добытого имущества, помозгуй со своими ребятами, как мы можем использовать это старье для атаки Острова. Все, что может стрелять, должно стрелять в сторону противника. Субмарина у нас вместительная, все что хочешь к Мадагаскару доставим. Возражения-предложения есть?

Предложения были. И было их немало, но все они сводились к мелким деталям плана. Место для нападения на конвой Люминов выбрали единогласно. Малаккский пролив, вечная головная боль для торговых моряков. С незапамятных времен торговцев в этом узком бутылочном горлышке трансконтинентального морского коридора поджидали любители поживиться чужим грузом. Как же Гвоздь был рад, что в их рядах оказался Пабло. Контрабандист со стажем поделился своими профессиональными штучками… и именно благодаря мексиканцу и Харону Гвоздев очутился в пластиковом мешке на дне пролива.

Для хорошей охоты нужна славная приманка. И чем жирнее дичь, тем привлекательнее для нее должна быть наживка. «Группа Шести» на приманку не поскупилась, выставив в качестве нее целый фрегат. Честно говоря, время потрепало эту посудину индийской постройки немилосердно. Корпус давал постоянную течь, и если бы не помпы, откачивающие воду за борт, корабль бы ни в жизнь не дошел до места засады. Да и как «дошел» – скорее дополз. Чадящая дымом турбина еле-еле давала максимальный ход в пять узлов. В продуваемой всеми ветрами рубке чайки навили гнезд, и выгнать их оттуда стоило больших усилий. Вертикальные ячейки пусковых ракетных установок были забиты всяким хламом, а площадка для разведывательного дрона на корме сгнила и провалилась.

Однако у едва ползающей по волнам развалюхи было два неоспоримых плюса. У нее функционировали радар и носовая лазерная батарея. Но самое главное – корабль достался повстанцам совсем даром. Для его получения хватило простого визита вежливости Харона в деревеньку малазийских корсаров. Его прошлый визит настолько крепко засел в их памяти, что они согласились предоставить фрегат бесплатно. И попросили без предупреждения больше к ним не заявляться. Несмотря на механические сердца, пару капитанов чуть инфаркт не хватил при виде Харона.

У Сингапура ширина Малаккского пролива составляла всего каких-то жалких два с половиной километра, и мощности радара пиратского фрегата хватало с лихвой, чтобы перекрыть их. Но Гвоздев перестраховался и разместил на берегу пролива дополнительную радиолокационную станцию. Работала она исключительно в автоматическом режиме, без персонала, и передавала данные прямиком на затаившуюся в проливе субмарину. Потрепанный фрегат был также без экипажа. Гвоздев подозревал, что и радиолокационную станцию, и корабль постигнет самая незавидная судьба в первой же фазе боя.

Предосторожность оказалась нелишней. Радар фрегата все еще выдавал чистый сигнал, когда береговая радиолокационная станция смогла засечь приближающийся конвой Люминов. По команде с субмарины, которая находилась в подводном положении за фрегатом-приманкой, станция сфокусировалась на появившихся кораблях. На хамское облучение сканером Люмины ответили незамедлительно: прилетевшая противолокационная ракета оставила от станции одну лишь дымящуюся воронку. Но план Гвоздя в том и состоял, чтобы как можно сильнее взбесить Люминов.

А те шли красиво. В центре конвоя – тримаран, очень похожий на тот, что в Финском заливе муть перевозил. Треугольный нос, квадратная корма, заставленная штабелем из семи контейнеров. Как раз по одному на каждую земную компанию – производителя модов. Справа и слева транспортник прикрывали два корвета с узкими вытянутыми корпусами. Над кораблями Люминов барражировали три ударных дрона, осуществлявших противовоздушное и противолодочное прикрытие. Силы не ахти какие, но Люмины уже давным-давно отучили любопытных интересоваться содержимым их грузов.