– Джессика, вы куда? – полез не в своё дело орк, резко хлопая по двери ладонью, тем самым закрывая её прямо перед моим носом. Что он себе позволяет?

– Первокурсница, что ли? – пробурчал демон из его компании.

– Бери выше, – Нибрас всё ещё держал руку на двери. Почему он не даёт мне выйти? – Преподаватель.

– О-о, – удивлённо протянули его друзья, смотря на меня уже другими глазами. Что, не ожидали!?

– Ангел – преподаватель в Академии Боевой Магии? В Преисподней!? – первым «ожил» тот, что интересовался моим курсом. Самый любопытный, видимо, из них. А потом так сочувственно, без злобы протянул: – За что же тебя сюда отправили-то?

– Я – не ангел, а русалка, – спокойно поправила его я и перевела недовольный взгляд на настырного адепта. – Дай пройти!

– Да ради Дьявола! – Нибрас демонстративно убрал руки себе за спину. – Ты только облегчишь нам задачу.

Проигнорировав его слова, распахнула дверь и выбежала наружу. Прохладный ветерок щекотливо, но от этого не менее приятно, пробежался по коже, освежая.

За спиной послышались разговоры на повышенных тонах, но я как зачарованная пошла в сторону лужайки. Луна и магические кристаллы освещали мне дорогу, поэтому было не страшно. Да и я прекрасно видела куда идти. По пути мне не встретилось ни одной живой души, но это было и не удивительно. Ночью спать надо, а не шастать, как некоторые. Под некоторыми, я имела в виду себя.

Уже доходя до знакомого мне дуба, я услышала шорохи за спиной. Обернулась – никого. Наверняка, игра ветра.

Но шорохи повторились, заставляя всё внутри меня сжаться от страха. Вновь посмотрела назад и споткнулась. Приземлилась на колени, из-за чего их начало саднить. Присаживаясь на корточки, развернулась лицом к адскому животному. Чёрная, как сама ночь, адская гончая смотрела на меня алыми глазами, готовясь к прыжку.

– М-мамочки…

– М-мамочки… – одними губами произнесла я. – Хор-рошая собачка. Ты же не будешь меня есть, правда?

Дальше произошло нечто невероятное! Она прыгнула на меня. Но это мне лишь показалось. Гончая приземлилась совсем рядышком, практически в плотную ко мне, и принялась обнюхивать. Вся жизнь пролетела перед глазами, пока я, боясь пошевелиться, замерла в неудобной позе.

Закончив своеобразное знакомство, собака просто уселась попой на землю и склонила голову набок, изучая меня своими красными глазищами. Ну, и где её боевой настрой!? Что вообще здесь делает гончая, да ещё и одна? Почему меня никто не предупредил о ней? Если Нибрас знал, то почему позволил выйти из общежития?

Вопросы так и крутились на языке, вот только задать мне было их совершенно некому.

– Знаешь, как ты меня напугала? – приложила руку к сердцу и выдохнула. Мне даже показалось, что та посмотрела на меня с неким сожалением. Слава Нептуну, меня сегодня не съедят! – Как тебя зовут? – мне, вполне ожидаемо, никто не ответил. – А мне вот не спится. Тебе, я смотрю, тоже.

Хоть я и несла полный бред, но это был своеобразный способ успокоения нервов. Я чувствовала себя увереннее, разговаривая с псинкой. Знаю, что это со стороны могло смотреться странно, но об этом я думала в последнюю очередь.

Мой «увлекательный» монолог прервали звероподобный рык и странные звуки со стороны полигона.

– Чего смотришь? – глянула я в глаза адской животинке. – Пошли, посмотрим.

Осторожно поднялась на ноги, боясь неожиданной смены настроения гончей, но той до меня не было никакого дела. Она от полигона взгляда вообще не отрывала. А потом так и вообще резко сорвалась в ту сторону.

Я побежала за ней, попутно стряхивая грязь с платья. Не так быстро, конечно, но я и не боевой маг, чтобы иметь безукоризненную физическую подготовку.

Половина магических ламп из всех имеющихся на спортивной площадке, освещала коричневое чудовище с острыми шипами по всему телу, что склонилось над адептом с раскрытой пастью.

Не отдавая отчет в своих действиях, я направила на монстра массивный столб воды, сбивая верзилу с ног. С гулким рычанием тот пролетел через половину площадки, смачно приземлившись на искусственную землю.

– Что происходит!? – я хотела помочь Аброку подняться, но, заметив, что у него глубоко разрезан живот, прекратила свои попытки. Чёрная футболка диль Арганста с эмблемой АБМ была порвана вдоль живота. На лице адепта, как и на руках, виднелись множественные гематомы, из носа тонкой струйкой текла кровь.

– Я не знаю! – тяжело дыша, сообщил мне демон, осматривая свои повреждения. – Возвращался в общежитие и услышал странные звуки, а тут это, – тут адепт заметил мою, так скажем, сопровождающую, и затрясся пуще прежнего. – Г-гончая.

– Да, гончая. Так, нужно вырубить монстра, а потом займёмся твоими травмами, – я заметила, что коричневое адское отродье уже поднялось на ноги и с ненавистью смотрело на нас.

– Леди, бегите, а я его задержу. Вы – не боевой маг и не сможете справиться с ним. Нам нужен господин ректор или его старший брат, – в том, что справиться с "этим" дано только двум сильнейшим демонам Академии я не спорю, но и кидать адепта на растерзание этому верзиле не собираюсь.

– Беги за ректором или господином Соргонтанасом, – это была команда гончей. Та медлила, не желая слушать мой приказ. – Давай! – проревела я, привлекая к нам ещё больше внимания колючего гада с зеленой жижей, стекающей изо рта.

Не теряя ни секунды больше, красноглазая собачка пулей вылетела с полигона. Следующий шаг – обездвижить тварь до прихода подмоги.

Плести заклинания дрожащими руками было не просто, но другого выбора я не видела. Нужно действовать как можно быстрее!

Верзила почти добежал до нас, когда я зарядила в него заклинанием метаморфоза. В тот же момент его руки и ноги были скованы магическими путами, а во рту красовался кляп из плотно свёрнутых водорослей. С ужасным грохотом он упал лицом вперёд, напугав меня до чёртиков.

– Лихо вы его, – вынес свой вердикт покалеченный адепт, прижимая руку к ране на животе в попытке остановить кровь. Вот только та всё равно просачивалась через его пальцы. – Я уж было думал, что драться полезете.

– Нет, ты что, мне драться нельзя. А если ноготь сломаю? – на полном серьёзе произнесла я, рассмешив тем самым адепта диль Арганста. Значит, жить будет. – Убери руку, – я присела напротив Аброка в позе лотоса.

Положив свои ладони по разные стороны от пореза, я стала бережно сводить края рассеченного живота. Будучи в изменённом состоянии сознания, я слышала стоны боли адепта, кряхтение монстра совсем рядом, но всё это оставалось на заднем плане. Концентрация при заживлении ран – неотъемлемая часть колдовства!

Прямо на моих глазах, порезы стали срастаться, не оставляя после себя даже намёка на порез. Ни единого шрама!

Как я уже говорила адептам своей группы, матаморфоз – вещь полезная. Иногда, она может помочь спасти жизнь самому себе или близкому и не обязательно именно заживлять что-то. Даже связать монстра – уже хорошо. А ведь это азы!

Магия, что я только что применила, а именно сроста тканей – высоко уровня, которого не всем русалкам удается достичь. Хотя, по части метаморфоза равных нам нет.

У многих просто не хватает сил играть с самой смертью. Сама я знаю только несколько человек, способных на такое – ректор и главный целитель Академии Русалок. Ни у моих родных, ни у друзей таких сил нет, зато проявилось совсем недавно у меня.

И ведь мне пришлось скрыть этот факт, иначе с моим отъездом из Королевства Пяти Морей могли возникнуть осложнения. А там не за горами и роман с неизвестным мужиком, ребёнок…

Слава Нептуну, что я только десятая претендентка на престол, а то вообще бы никогда оттуда не уплыла. Нет, я не сбегала. Просто поставила своих близких в известность, что жизнь русалки – не для меня, и уплыла на ближайший континент. А уже оттуда по суше добралась до Преисподней, где меня и приняли в Академию Боевой Магии.

Несмотря на то, что, вероятнее всего, мой отец был белым магом, к ним меня вообще не тянуло. Просто не хочу в Светлую империю к этим святошам, и всё тут. Да и шансы найти биологического отца равны нулю. Мать даже имени его не знает, про род папочки и его местонахождение я вообще молчу. Это как искать коралл в рифе. Бесполезно!