– Понятно. Мы входим или так и будем стоять на пороге?

Тео открыл дверь, и мы, не спеша, вошли в дом. Маг подождал, пока мы войдём и перед тем, как войти самому, внимательно посмотрел на улицу. Не найдя ничего подозрительного, закрыл дверь.

Я осмотрел прихожую. Ничем не примечательная комната. Если честно, я ожидал несколько другой обстановки в доме тёмного мага. Вспоминая фильмы ужасов, представлялась комната в тёмных оттенках, странные рисунки на стенах, большой шкаф с разными книгами, стоящие рядом банки с ушами летучих мышей и т.д. Тут все было совсем не так. Просторная комната при входе вешалка для вещей, на полу ковёр с непонятным плетёным рисунком, диван с двумя креслами возле аккуратного журнального столика, на нём журналы, на стенах картины с изображением разнообразных природных красот. Да, вот тебе и тёмный маг. Я поделился своими мыслями с Тео, присаживаясь вслед за Блатом и Кидоком на диван.

– Ты, правда, думал, что все тёмные маги должны быть злодеями, которые убивают людей ради забавы? Устраивают массовые бедствия? Конечно, нет. – И, поймав взгляд Кидока, добавил: – Ну, почти нет. Раньше, пока не существовало гильдий, был сущий ужас. Так получилось, что в нашем мире светлая магия начала развиваться намного раньше тёмной, её начали использовать люди с определенными способностями. Только светлую сторону. Потом начали рождаться дети со способностями к магии, но они не могли освоить самые простейшие светлые заклинания и потихоньку начали втайне от учителей сами практиковались в магии. Долгие годы тренировок привели этих людей к другой стороне магии, тёмной. Шли десятилетия. Тёмное искусство перестало быть тайным. Всё начиналась нормально, тёмные обучали своих учеников, светлые – своих. Магия была самых простых уровней, стихийная с примесью первоначальных сил. Почти все маги были одиночками по натуре. Маг брал от одного до трёх учеников. И всё бы хорошо, но прогресс не стоял на месте. Великие маги обоих сторон экспериментировали напрямую с силой. Как было точно, никто не помнит, ведь эти события происходили в седые времена, даже письменные доказательства почти не дошли до нас. Из-за чего и кто развязал непримиримость сторон друг к другу? Начались стычки. Магия стала приобретать боевой характер. Так впоследствии началась война, которую назовут «Война изначальных сил». В те далёкие времена вымерло много магов. Поодиночке было не выжить, и маги стали объединятся, так были созданы великие магические гильдии, светлая и соответственно темная. Каждая со своими правилами и традициями. Война продолжалась столетиями, то затихая на время, то начинаясь с новым размахом.

Молодым королевствам не нравилось быть в зоне военных действий. Люди пытались вставать на пути магов, когда шла борьба за территорию, и пусть светлые не поют, что они не убивали людей. Еще как убивали непокорных. Только они смогли это делать тихо, без шума. Тёмные же, – Тео печально усмехнулся, – прославились своей жестокостью. Война несла смерть и разрушения, так как давно закончились игры со стихиями, только молодые ученики использовали элементы стихий. Маги пользовались изначальной силой, тьмой и светом. Столетия войны развили магию до безумных пределов. Появились ужасающей силы боевые заклинания. И целые новые направления: некромантия, призыв духов и демонов и т.д. Светлые не отставали от нас. В какой-то момент, даже перевес был на нашей стороне. Мы думали, это победа и стали теснить светлых и людей, мешающих нам, не задумываясь о последствиях. В тот роковой момент гильдия светлых подписывает договор с двенадцатью королевствами людей. Совместными силами они добились больших успехов. Тёмная гильдия несла большие потери. Они почти победили, но остановились, всем нужен был отдых, мир устал от войны, и она прекратилась. Тёмная гильдия была признана вне закона. Так с тех пор и живём. – Тео пересел на кресло и удобно развалился там.

– Вот это да! – воскликнул Кидок.

– Понравился мой рассказ? – Тео с интересом посмотрел на вора.

– Да нет, ты посмотри сюда, старикан не так прост, как кажется. Он тоже читает «ПлэйЭльфБойз» – тут только я заметил, что эльф смотрит какой-то журнал. Повернув голову, я увидел, что на обложке изображена прекрасная полуобнаженная девушка с голубыми глазами, немножко длинными ушами и просто умопомрачительной фигурой. Над ней была надпись «Победительница конкурса красоты «Мисс Великий лес» – только в этом номере огромный плакат!».

– Ты что меня не слушал? – Тео смотрел на эльфа с упрёком, но, когда он увидел изображение эльфийской красотки, замер и совершено с другой интонацией спросил: – Где взял?

– Да на столе лежал. Классный журнал, тут такие девочки, – сказал эльф с какой-то страной улыбкой, после чего развернул журнал посередине и вырвал плакат. С довольной улыбкой свернул его и положил себе в сапог.

– Доброго дня. Тео, как я понял, у тебя ко мне дело?

Старик так незаметно появился позади кресла, где сидел Тео, что я подпрыгнул от звука его голоса.

Тео поднялся, поклонился. Они пожали друг другу руки. Старик был одет в тёмную рубашку, тёмные штаны. Коротко стриженые седые волосы. Карие глаза. Выгладит лет так на семьдесят. На его правой руке переливается прекрасный серебреный перстень с чёрным камнем посередине. Он не слишком ярко светился, и от него исходила сила, энергия. Не знаю, как вам это описать, но, глядя на него, у меня на голове волосы вставали дыбом.

– Да, магистр. У меня есть пара вопросов, как раз по вашей специальности.

С виду такой серьёзный старик. С чего Тео сказал, что он сумасшедший? Но, с другой стороны, он, наверное, единственный в этой ситуации, кто может указать мне путь домой.

– Магистр, позвольте вам представить моих друзей. Это Блат, начинающий… – Тео бросил задумчивый взгляд на вора, – торговец!

– Да, видимо, не очень идут дела у молодых коммерсантов. – Маг с насмешкой посмотрел на Блата.

– Это леди Виолетта.

В этот момент старик, увидев мило улыбающегося в веер тёмного эльфа, сам весело улыбнулся.

– Позвольте поцеловать вам руку, мадам, – его взгляд опустился на декольте «дамы», и он улыбнулся еще шире.

– Мы не могли видеться раньше? Лицо мне вроде знакомо, но не могу вспомнить точно. – Старый маг почти вприпрыжку подлетел к тёмному и наклонился поцеловать руку. Следующая картина сначала повергла меня в шок, а потом вызвала откровенный смех. Когда старик склонился над рукой «дамы» для поцелуя, Кидок неловко попытался отойти, и из его сапога выпал тот самый плакат из журнала. Норхиус поцеловал руку и внимательно посмотрел на плакат.

– Мадам, как я вижу, у вас интересные увлечения, – заметил старый маг. Вся наша компания замерла от неожиданности. Блат схватился руками за голову. По лицу тёмного было видно, что в мозгу у него идёт бурный мыслительный процесс. В какой-то миг его лицо озарилась улыбкой, и он ответил:

– А я неформалка, – и быстрым движением сунул плакат обратно в сапог.

– Как интересно, всегда хотел ознакомиться с новыми направлениями в развитии молодежи. Вы знаете, был у меня друг в юности, когда мы обучались магии, он тоже пытался быть не таким, как все. И вот как-то ночью он залез ко мне в кровать и…

– Кхе-кхе, –закашлялся в кулак Тео. –Магистр, мы отходим от темы. Это Александр. А зашли мы, собственно, по поводу вашей теории о других мирах.

– Да, есть такая теория. А что именно вас интересует?

Тут уже не выдержал я и спросил:

– Если, например, человек переместился между мирами, предположим, в ваш мир. Как ему вернутся обратно в свой?

– Очень интересный вопрос, молодой человек. Но у меня тоже вопрос: почему это так вас интересует?

– Магистр, вы не поверите, но вот сидит живое доказательства правоты вашей теории, – сказал Тео, показывая на меня.

Магистр быстро повернул голову и оглядел меня с ног до головы. И в тот миг, когда наши взгляды встретились, мне показалось, что на мгновение в глазах старика заклубился туман. Но только на секунду.