Тео сделал шаг назад, стал возле эльфа, и до меня донёся его тихий голос:

– У нас только один шанс спастись: это действовать слаженно и всеми силами пытаться вырубить их. И при первой возможности бежать, магистр живет через три дома отсюда. В честной битве они вдвоем нас разнесут, да и стражу сбрасывать со счетов не надо. Будьте очень осторожны, особенно со вторым, я его ни разу не видел в деле, и не знаю, что от него можно ожидать.

Кидок согласно кивнул. Тео посмотрел на Блата, который уже держал свой стилет, тот тоже кивнул. Потом посмотрел на меня, я пожал плечами, а потом кивнул (а что мне было делать?!).

Вот это да, сейчас пойдёт веселье, только не знаю, чем можно помочь парням. Странно, мы стоим на пустой улице, где минут двадцать назад было полно людей. И только я подумал, что могу предпринять, чтобы помочь или не помешать, как услышал крик Милорна:

– Начнём!

И началось…

Водяной шар светлого полетел в Тео, возрастая по мере пути. Тео выставил вперёд руки, и шар попал в огненную стену. Кидок метнул кинжал в Милорна, но тот не долетел, его отбросило вспышкой белого света. Блат кинул свой стилет, но промахнулся настолько, что стилет ударился о стену и рикошетом попал в одного из стражников, которые стояли в стороне. Стилет ударил в голову, причём рукояткой, но удар был достаточной сильным, чтобы страж упал без сознания. Его товарищи по службе в оцепенении посмотрели на тело, потом на остолбеневшего Блата, похватали копья и ринулись вперед с намерением заколоть обидчика. Недолго думая, вор кинулся бежать, причём по кругу, где стояли мы.

– Помогите! – пробегая мимо, орал Блат.

Кидок, который уже кулаками пытался достать ненавистного мага, краем глаза наблюдал за происходящим и криво усмехался. Нагнувшись, он схватил мага одной рукой за пояс, так что его голова оказалась на уровне пупка противника, а другой рукой пытался ударить того по лицу. Тео кидал огненными шарами в стражников, которые пытались его обегать, но не отставать при этом от Блата. Не при делах остался только я и второй маг, который так и стоял в стороне, закрыв глаза. Когда я посмотрел на него, он открыл глаза, в них лучился свет. Он поднял руку, и я почувствовал, как меня тянет к стене, и я не в состоянии сопротивляется. Меня прямо пригвоздило к стене, рядом почти сразу оказались Тео и Кидок. Сразу после этого меня внезапно пронзила боль, которая постепенно нарастала. Я не мог пошевелить пальцем. Когда боль стала невыносимой, всё резко закончилось. Мы сползли со стены. Первое, что я увидел, был Блат, который лежал на втором маге. Стражники держали копья возле его шеи, а Милорн помогал подняться своему приятелю. Один из стражей со всего размаху ударил Блата в живот, тот согнулся пополам и застонал. Другие стражи окружили его, до нас долетели звуки ударов и стоны Блата. Милорн медленно подошёл к нам, достал нож из-за пояса и приставил его к шее Тео. Я сидел возле стены, не в силах пошевелиться. Кидок тоже сидел неподвижно.

– Как ты знаешь, по законам королевства Эльгрейд занятие тёмной магией карается смертью. Конечно, должен быть суд, но я скажу, что ты сопротивлялся при задержании, – тут Милорн резко замахнулся ножом. «Не может так всё закончиться», почему-то подумал я.

В этот момент как-то разом стихли все звуки. Милорн оглянулся. К нему приближалась тень, не создавая при этом ни шорохов, ни каких-либо других звуков. Он не успел ничего сделать, как она стремительным ударом отбросила его в сторону. Когда он вновь повернулся к нам лицом, на его правой щеке образовались четыре глубокие полосы от когтей. Кровь полилась рекой, испачкав белоснежную мантию. Тень снова направилась к Милорну, занося свою руку. В это момент мой взгляд скользнул по подворотне соседней улицы, и я заметил чёрную фигуру с вытянутой рукой, в которой кружился сгусток чего-то тёмного. Тень от дома не позволяла мне, как следует, рассмотреть незнакомца. Я попытался привстать, но у меня ничего не получилось. Случайный луч солнца, отраженный от стекла из окна дома напротив, осветил на мгновение его фигуру.

Вспышка белого света. Я открываю глаза и не вижу ни тени, ни обоих светлых магов. Стражники без сознания лежат на дороге. Блат недалеко от них, опираясь на стену, пытается остановить кровь, идущую из носа.

– Что это было, а? – еле проговорил Кидок, взглянув на Тео.

– Не знаю, кто это был, но магия странная. Это не тёмная магия, но и не светлая, как будто что-то среднее. Первый раз с таким сталкиваюсь. Причём такой силы, что волосы на голове встают дыбом. Поднимайтесь быстро, светлые скоро будут здесь с подмогой.

Тео первый с трудом поднялся и, согнувшись, держась за бок одной рукой, второй стал помогать Блату встать. Кидок, поднявшись, оглядел поле сражения и, заметив свой кинжал у самого края дороги, тоже со стоном встал на ноги.

Я сидел неподвижно, как бы не замечая, что делают друзья. Я пытался вспомнить тот образ, который видел в тени дома. Неужели это мне привиделось? Не могу вспомнить, эта вспышка света словно разделила картину боя на «до» и «после». Но я точно понимаю, что упустил что-то в облике незнакомца. Что-то важное… Ладно, надо встать. Поднимаюсь, опираясь на руки, и только сейчас по-настоящему ощущаю, как болит и ломит всё тело. Ловлю взгляд эльфа, киваю головой в знак того что со мной всё нормально.

– Сань, пошли. – Поднимаю взгляд на Тео, который показывает рукой направление. Стоп, не могу оторвать взгляд от его руки, на которой переливается перстень красным светом. Что-то неуловимо знакомое, но не то. Вот оно, вспомнил, что видел до ослепительной вспышки!

– Тео, у кого в этом мире есть перстни, сделанные из серого металла, состоящие из двух половинок – белой и чёрной?

Тео от неожиданности разжимает руки и на землю мешком падает Блат, который ещё толком не пришёл в себя.

– Ты о чём? – он устремил внимательный взгляд на меня. – Ни разу о таком не слышал, – но во взгляде я замечаю странность. Глаза у него округлились.

– Точно?

– Совершенно. Что за странный вопрос?

– Парни, вы не поверите, но я что-то видел в переулке до вспышки, когда исчезли маги и тень.

– А точнее? – Кидок подошёл ко мне.

– Я пытался его рассмотреть, но не смог, он стоял в тени. Но какой-то миг его осветило. Потом эта вспышка, я думал, у меня глаза выгорели. Я пытался вспомнить и не смог, но когда я встал и увидел перстень Тео – сразу всё вспомнил. Ему осветило руку, на которой был серый с двумя камнями перстень.

Мы дружно посмотрели на Тео.

– Я не знаю, но могу сказать, у кого спросить об этом. Нам как раз нужно в этот дом. И давайте без вопросов туда пойдём, пока не влипли ещё в какую-нибудь историю.

– Куда еще больше-то, – проворчал Блат, держа руку возле носа. Проходя мимо стражника, который находился без сознания, он изо всех сил пнул его. В ответ мы услышали сдавленный стон. Значит, живы. Это хорошо.

Пройдя три дома, но так и не встретив людей, мы подошли к ничем не примечательному двухэтажному зданию. Тео подошел к двери и три раза постучал.

Глава 4

Не всё так просто, как кажется

Откуда-то сверху послышался глухой удар. Мы дружно посмотрели наверх – на балкон второго этажа вышел странного вида старик, то ли в пижаме, то ли в старой поношенной мантии. Он посмотрел вниз и внимательно оглядел нас.

– Магистр Норхиус, это Тео. Помните, я вас предупреждал, что приду к вам по важному делу с друзьями, – Тео сделал шаг назад, чтобы его было лучше видно.

– А, Тео, мой мальчик, входи, – и странный дед скрылся в доме.

– Так, парни, магистр – очень сильный маг, но при этом совершено сумасшедший, так что будьте осторожны в словах, понятно? Особенно это касается тебя, понял? – молодой маг бросил предупреждающий взгляд в сторону Кидока.