Кем были те девчонки, которым не повезло? Она даже и имен их не знала. Только ники. Во Вселенной только ники. Чтобы не знали, кто лежит в безымянной могиле.
Родителям Марины приходили открытки с геологической экспедиции в Иркутске. «Всё в порядке!» Это у неё всё в порядке в Иркутске, а у других были командировки в разные концы света и до сих пор созваниваются с родителями искусственные записанные голоса и сообщают, как у девушек и мужчин всё хорошо.
Компьютеры в наше время могли вести не только диалоги, но ещё шутили и подбадривали. Отрезали следы «L.i.L».
Кто же знал, что первые тесты пройдут неудачно?
ОНИ ЗНАЛИ!!!
Кураторы знали и специально запустили людей во Вселенную.
– Через пятьсот метров поверните налево, – раздался в машине голос и Марина вздрогнула.
Голос навигатора напомнил ей недавно слышанный голос серафима. Ещё один компьютерный гаджет. Привет из виртуальной Вселенной. И этот… Серафим… Безжалостный убийца, наверняка он уже забыл про двух мальчишек в подвале.
Марина не знала, что творилось в душе Кирилла, а тот привык скрывать свою боль за каменным выражением лица. Никто не должен видеть настоящих чувств серафима и знать, где его больное место!
Никто не должен знать, куда его можно ранить…
– Так значит, ты послан за мной, чтобы привезти в Москву? А может быть ты спецом подослан грохнуть меня? – начала заводиться Марина.
– У тебя всё в порядке с головой?
Конечно же нет!
У них у всех не всё в порядке. У всех тестеров глубоко на подсознании давно всё не в порядке. Организованный хаос. Дикая Игра. Тестеры – банальные пешки и ни у одной нет шанса стать ферзем. Пешки, которых бросили вперед и теперь почти всех сняли с доски. Принесенные в жертву фигуры.
– Всё в порядке… Да в каком на хрен порядке?! Если бы знала, что так всё обернется, то хрен бы туда пошла! МЕНЯ НЕ ПРИКАЛЫВАЕТ ПОСТОЯННО ПОГРУЖАТЬСЯ В ДРУГУЮ РЕАЛЬНОСТЬ!!!
Плесь!
Выплеснутая в лицо минералка из пластиковой бутылочки остановила не успевшую начаться истерику. Кирилл плеснул быстро, не отрывая взгляда от дороги. Марина ощутила во на лице зашипевшие пузырьки.
– Заткнись! Если будешь отвлекать, то выброшу и почешешь одна.
– Сволочь, мокро же! Рубашка сырая… От чего тебя отвлекать? От пустой дороги?
Кирилл повернул голову. Глаза снова напоминали две льдинки в стакане виски.
– Нет. За нами увязались стритрейсейры.
3
"Вы замечали: всякий, кто едет медленнее тебя, – идиот,
а всякий, кто быстрее, – дебил!"
Джордж Карлин
Если тащишься от скорости и визга покрышек, то тебе к нам!
Вам знаком запах жженой резины? Из динамиков несется психоделика… В артериях вместо крови – высокооктановый бензин. Сердце бьется на пределе, поршни работают на износ… Перед глазами мельканье задних фонарей и стоп-сигналов ползущих машин.
Вы чувствовали скорость?
Барабанные перепонки взрывает свист ветра из приспущенного бокового стекла…
Вы не человек – вы демон, летящий по дороге!
Вы машина, вы мотор, вы ракета!
Вы – скорость…
Если тащишься от скорости и визга покрышек, то тебе к нам!
Марина помнила ролик для фанатов эпопеи «Форсаж», в которой брутальный небритый мужчина лет тридцати прыгал за руль гоночного авто и шпарил по трассе, обгоняя тихоходов.
Серебристая пуля «Lexus LFA» летела по ночному шоссе. Рядом с водителем колыхала буферами кукольная малышка из разряда «барышень, приятных глазу и полезных организму». Брутал уверенно вел машину одной рукой, а вторую грел на обнаженном колене красотки, причем та едва не кончала от прикосновений. Стрелка на спидометре почти ложилась на крайнюю цифру.
Триста километров в час!
Конечно, на такую завлекательную картинку как мухи на…
мёд!
слетались игроманы всех возрастов и национальностей. Все те, кому не суждено сесть за настоящий руль; выжать хотя бы сто километров, не боясь потерять карданный вал на дороге; кто мог только издали видеть живых девушек и смотрел порно, сжимая в руке потный…
джойстик!
– все эти люди потянулись на тестирование игры. Медосмотр проходил как у космонавтов. Десять прошедших человек чувствовали себя элитой и поглядывали с удовлетворением на остальных неудачников.
Что с ними стало после тестирования?
Гении автомобильной стали, волшебники моторов, маги скорости и колдуны дрифта остались при фирме. Восемь человек использовались для необычных поручений и вечно где-то пропадали. Остальные два возили директоров и жили в гаражах, вылизывая и начищая железных коней. Рабы металла – им стала не нужна другая жизнь, они были счастливы оставаться в игре.
А теперь парочку тестеров «L.i.L» догоняли две серых «Хонды». Марина видела в боковое зеркало, как они «играли в шахматы» с редкими ползущими машинами и чувствовала, как тело покрывается «гусиной кожей».
Она один раз видела ролик в сети, как кто-то из этих ублюдков переехал человека на пешеходном переходе. Мало того, что переехал, так ещё сдал назад и проехался повторно. Конечно, кого-то нашли, кого-то посадили… Но вряд ли «L.i.L» так легко отдаст ценные кадры. Скорее всего, какой-то бомж обрел временное пристанище с кормежкой…
Кирилл кинул взгляды в заднее зеркало. Желваки вспухли валиками под выбритой кожей щек. Шрамы налились кровью. Костяшки пальцев побелели на рулевом колесе. Он выжимал из «Опеля» последние силы, но разве может удобная машина немецких бюргеров сравниться с молниями японских самураев?
Серые машины неумолимо догоняли.
– Что будет? – сорвалось с губ Марины.
Кирилл бросил на неё такой взгляд, что девушка невольно прикрыла губы. Впереди полоса асфальта, позади полоса. По бокам вольготно раскинулись широкие поля с чернеющей вспаханной землей. Рев моторов приближался.
– На трассе от них не уйти. Попробуем оторваться в Хлевном, – рубанул Кирилл.
– Где?
– Не заставляй отвечать тебе в рифму! Заткнись и не мешай.
«Опель» мчался по трассе. Мотор рычал на одной протяжной ноте, словно под капотом затаился разъяренный тигр. Столбики ограждения слились в одну сплошную ленту. Марина заметила, что стрелка на спидометре не дрожала – она застыла на последней цифре, словно ветка под налипшим снегом.
Двести. Двести километров, а преследователи неумолимо приближались.
Марина понимала, что сейчас с ними играют – что такое двести километров в час для двух скоростных авто? Они нагнетали обстановку, давили психологически.
На лице Кирилла возникла прежняя маска невозмутимого убийцы. Если бы Марина не знала, что Погружение будет позже, то могла бы с уверенностью сказать, что рядом с ней тот самый шутерщик. Безжалостный киллер, которому забрать чужую жизнь, что высморкаться.
Вспышка сзади ослепила, и Марина невольно отвела глаза от бокового зеркала. Стритрейсеры включили дальний свет. Ксеноновые лампы били так ярко, что про зеркала заднего вида приходится забыть. Кирилл даже повернул центральное зеркало вверх.
Автомобили приближались.
Впереди большая развязка. На навигаторе появилась «бабочка».
Марина успела увидеть в боковое стекло, как слева выдвинулось крыло серой машины, когда Кирилл мощным кручением руля бросил автомобиль вправо.
«Опель» с визгом начал входить в поворот…
Режиссеры фильмов про гонки передохли от зависти, если бы смогли увидеть эти мгновения.
Машина на предельной скорости повернула и её потащило так сильно, что ещё чуть-чуть, какой-нибудь камешек под колесом, и она перевернулась бы, закрутилась игрушкой, выкинутой капризным ребенком.
Визг всё усиливался…
Лишь спустя две бесконечно долгие секунды Марина поняла, что визжит увы не машина. Она с трудом заставила себя проглотить крик.
Кирилл вращал руль с такой скоростью, какая и не снилась сумасшедшим танцорам «тектоника». Каждая миллисекунда – новое движение. Каждый удар сердца – несколько коротких, точных взмахов.
