А когда мальчик подошел вплотную к забору и увидел маленького зайчишку, он крикнул: «Ой, баба, тут зайчик сидит, давай сходим его заберем»! Потом он обратился к Малюне: «Ты посиди тут пока, мы сейчас к тебе придем, только не убегай никуда, а то Степка тебя догонит и разорвет».

А Малюня и не думал убегать, ему просто некуда было бежать, он ведь заблудился. Да и мальчик ему сразу понравился, и зайчик даже каким-то образом понял, все, что говорил ему Юра. Как так вышло, что слова, произнесенные на человеческом языке ему стали понятны, Малюня не знал. Удивительно, но с того момента он понимал все, что говорил Юра, а Юра стал понимать заячье лопотанье.

Зайчику совсем не хотелось быть разорванным ужасным Степкой, и он очень обрадовался, что его заберет этот маленький незнакомый человек.

Потом мальчик взял зайчика на руки и понес в дом. Тут уж Малюне и вовсе стало хорошо и спокойно, он перестал бояться на руках у Юры, и дом уже казался ему не таким и страшным. С интересом Малюнька рассматривал просторные комнаты, непривычную, совсем не заячью обстановку. Потолки высоченные, если бы много-много-много заячьих домишек поставить друг на друга, такой высоты были потолки! Стол, стулья, кровати тоже очень большие и высокие, и в доме так вкусно пахло! И запах был любимый – капустный. Юра по-прежнему держал зайку на руках, поэтому Малюня увидел, что на столе в большой миске лежала гора пирогов! Но какие это были пироги! Каждый величиной почти с Малюнькину голову или даже больше.

Успокоился зайчик, но слезать опасался, так, сидя на руках у нового друга, и пирогов наелся (съел один огромный по заячьему понятию, да еще и за второй пирожок принялся, но так до конца его и не осилил), и с Юрой поговорил и даже вздремнул чуть-чуть.

Обитатели дома проявляли к нему большой интерес: баба Тома очень хотела его подержать, а кошка Джеська, которую он принял сначала за странного черного зайца, все пыталась поближе подлезть и обнюхать. Но при всех этих попытках зайчик начинал дрожать и сильнее к Юре прижиматься. Поэтому баба больше не подходила близко, а только издали смотрела все на него и смотрела, не отрывая глаз. Еще бы! Зайцы на их дачу в гости никогда не приходили, да к тому же Малюнька был такой хорошенький! А кошку Джеську вообще прогнали подальше, чтоб она не пугала малыша.

А Малюньке было так хорошо на руках у Юры, что на какое-то время он даже про все забыл: про маму, про свой дом, про то, что потерялся…. Напомнила баба Тома, она сказала, что, наверное, зайчика уже ждет Зайчиха.

Малюнька сразу погрустнел, даже слезки закапали, конечно, ему надо быстрее домой, к маме, а он совсем не знает дорогу. Но новый друг Юра успокоил, сказал, что они с бабой Томой проводят Малюню и обязательно найдут его дом.

Когда стали к лесу подходить, Юра взял его на руки и зайчик сразу увидел на опушке свою маму. Она очумело металась вдоль леса, плакала и причитала: «Малюнечка, сыночек, что ж ты маму не послушался, где же ты мой родненький, может хитрая тетушка Лиса тебя съела, или злой дядюшка Волк тобой полакомился?! Как же мы теперь будем без нашего Малюнечки?»

Тут же неподалеку бродил хмурый папа Заяц, он не причитал и не плакал, но вид у него был такой грустный, что у Малюньки сжалось сердце.

Из леса слышались крики: «Малюня-я-а-а-а, ау-у…Малюня-а-а». Как оказалось, это зайцы родственники и соседи, все дружно поднялись на поиски пропавшего малыша, не оставили в беде заячью семью.

Потом Малюнька увидел старшего брата Ченыша. И хоть он раньше, бывало, обижал Малюню, сейчас Ченыш тоже очень переживал и старательно искал в траве, под кустиками, в буераках (а их было немало в том лесу), везде искал Малюню. Зайченыш, или как его дома называли Ченыш, сейчас очень жалел, что, иногда доводил своего младшего братика до слез.

– Только бы нашелся, только бы не пропал, уж я больше не буду называть его глупым, не буду отбирать игрушки и пугать его тетушкой Лисой, – думал Ченыш.

А Малюнька, как только все это увидел, сразу спрыгнул с Юриных рук и кинулся со всех лап к маме навстречу! Ох, как его всего зацеловала Зайчиха! Да и папа с Ченышем тоже целовали зайчика, радовались, обнимали и, что-то ласковое приговаривали.

Ну, а Юра и баба Тома побоялись вспугнуть заячье счастье, и быстро повернули обратно, зашагали на свою дачу.

Так началась эта странная мальчишичье-заячья дружба. Каждый раз, когда Юра приезжал на дачу, то подходил к забору и подолгу вглядывался в очертания лесочка, где жила заячья семья. Он прислушивался к дачным звукам даже ночью, когда все в домике спали, и ему часто снились сны про Малюню. А уж когда лаял соседский бестолковый пустобрех Степка, Юра, чем бы ни занимался в тот момент, кушал ли, играл ли, или помогал бабе Томе, всегда спешил проверить: «Вдруг под забором Малюнька сидит и зовет его на помощь?». Но зайчика нигде не было. В то лето Юра своего нового знакомца так больше и не увидел.

Конечно же, Малюнька тоже не забыл Юру, и очень хотел с ним встретиться. Но для самостоятельных прогулок он был еще очень мал, а уговорить кого-нибудь из старших проводить его к Юре, было невозможно.

Тогда, когда он первый раз побывал на даче, Малюня сразу поведал обо всех приключениях своим родным, рассказал про Степку, про Юру, про пирожки и про бабу Тому. Но это рассказ вызвал такой ужас у всех членов семьи, что больше Малюня никогда вслух об этом не говорил, ну а сам часто вспоминал доброго мальчика Юру и очень хотел с ним встретиться. Он завидовал своему старшему брату: Ченышу разрешалось днем выходить из домика без родителей, ему можно было гулять с утра до вечера, до самых сумерек.

Только на следующее лето подросшему Малюне мама позволила выходить из дома одному. Вот тогда-то вновь они встретились с Юрой.

Ни одного дня не пропустил зайчик, только Юра приедет, и Малюня тут как тут! Наверное, он прибегал и когда Юры на даче не было, только тогда он никому не показывался – посидит под забором, убедится, что друга нет, и бегом назад.

Дед Саша сначала ворчал: «Нечего зайцев на дачу приманивать, не для них овощи выращиваем».

– Дед! Ну, каких зайцев! Что ж ты недоволен, это ведь всего один маленький зайчик, Юрин друг, а ты ворчишь, и не стыдно тебе?– вступалась баба Тома.

– Сначала один маленький зайчик, а потом набежит их видимо-невидимо, да и погубят весь урожай, – не унимался дед.

Но баба в спорах побеждала всегда, и дед, в конце концов, замолкал. А потом и он привык к лесному гостю, и уже не ворчал, а иногда даже сам угощал зайчика морковкой.

Когда приходил Малюня, выносили на газон короб с игрушками и вываливали все его содержимое, и уж тогда зайку было не оторвать! Таких чудесных машинок, красивых кубиков, солдатиков, лопаточек, ведерок у него не было.

Только пистолетики, кинжалы, автоматы Малюня всегда отодвигал в сторону, не любил он оружие или боялся, Юра не мог понять, но он уже перестал уговаривать своего друга поиграть в стрелялки.

Зайчик, мог просидеть у этого вываленного богатства целый день, он копался в песочнице, катал нагруженные песком машинки, строил домики из кубиков, но Юре все это быстро надоедало, он принимался уговаривать своего друга побегать. К ним обычно присоединялся Ваня, старший Юрин брат. Играли в прятки, и в догонялки. Как ни старались Юра и Ваня, но всегда в этих затеях побеждал Малюня, маленький, ловкий и очень быстрый. Потом зайчика катали на большом игрушечном автомобиле, как же ему это нравилось! Качали на качельках, специально для него сделанных. Это уж дед с Ваней постарались, смастерили маленькие качели. Угощали зайчика дачными дарами – морковкой, капустой, огурцами. А когда приходило время Юриного дневного сна, зайчик тоже ложился и спал вместе с Юрой.

Подружился Малюня и с Джеськой. Вернее, это она настойчиво оказывала ему знаки внимания. Пока зайчик занимался игрушками, кошка всегда лежала рядом, вроде, как и спала, но в то же время, изредка открывала один глаз и поглядывала на Малюню, мол, тут ли он, не ушел? Стоило ему куда-нибудь удалиться, Джеська тут же просыпалась и спешила за ним следом.