— Есть идея? — тихо спросила Светлана. Голос ее дрожал, она была напугана.

Эйвальд подавленно молчал, уставившись в пол. Лайн осталась стоять рядом с ним, видимо, опасаясь новой вспышки гнева с моей стороны. И только Ян сохранял хладнокровие. Я поймала его взгляд… и пожалела о том, что мы не находимся в комнате вдвоем.

Боги, мне столько нужно ему сказать! Но даже половину чувств я не смогу передать словами. Слишком многим он поступился из-за моей глупости! Местом в Академии, степенью магистра… Всей своей жизнью, по сути! Тем, чего он уже достиг и чего уже никогда не достигнет. Теперь он отступник. На него объявят охоту его же бывшие коллеги, друзья, знакомые… Колдун, не повиновавшийся Совету старейшин, вне закона. Еще и награду, наверное, назначат за его голову. И все из-за какой-то поганой эгоистичной ведьмы-недоучки! Я не хотела таких жертв. И не просила. Но в то же время понимала, что он не может иначе. Не может махнуть на все рукой и остаться в стороне. Так же, как не смогла бы и я.

— Лета, и в горе и в радости, помнишь? — тихо и серьезно произнес маг.

Он понял. По глазам? Или просто прочитал мысли? Ой, а он умеет? Да какая разница! Меня тут на куски рвет от осознания собственной ничтожности, а он что же? Улыбается? Так, будто я всего лишь не справилась с очередным практическим занятием.

— Ян, — сдавленно всхлипнула я и, наплевав на всех этих олухов бесчувственных, которые не могут додуматься оставить нас наедине, подошла к нему и села прямо на пол возле кресла. Да еще и за ногу его обхватила, чтобы вдруг не исчез. А то как же я тогда без него?

Сесть к нему на колени я себе не позволила. Он бы позволил. А я — нет. Не заслужила. Даже присутствия его в своей жизни не заслужила. Но он есть. И пропади оно все пропадом, главное, что он есть!

— Ян, прости меня. Я виновата.

Он покачал головой и сгреб меня в охапку, усадив себе на колени, хоть я и сопротивлялась.

— Может, хватит уже себя терзать? — ласково запустив пальцы мне в волосы, прошептал он. — По сути, ты ничего плохого не сделала. Просто засиделась дома и решила проветриться.

Я закусила губу.

— Ослушавшись тебя!

— Лета, ты непоседливая, бестолковая, неопытная и местами невыносимая. Но уж точно не такая, какой сама себе сейчас кажешься.

— Как ты узнал?

— У тебя глаза «говорящие», все эмоции в них. Легко прочитать.

Я вздохнула.

— Ты прав. Мне действительно паршиво. И ты не должен меня утешать, я не заслужила.

— Это ты сама так решила?

Я пожала плечами.

— Это объективно.

— Я так не считаю, — маг провел пальцами по моим щекам, смахивая слезы. — Лета, милая, никогда не бывает легко, ровно и гладко. Ты, конечно, у меня во всех отношениях самородок, с тобой даже простые вещи становятся сложными… Но возможность находиться рядом с тобой, чувствовать твою любовь и занимать не последнее место в твоей жизни того стоят. Ты — особенная.

— Я — обычная.

— Возможно. Но не для меня.

— И тебе это слишком дорого обходится.

— Я готов платить, — хрипло выдохнул он и, прерывая очередной поток моих стенаний, накрыл мои губы своими.

Я так и не поняла, когда это мы успели остаться в комнате одни, но факт оставался фактом: кроме нас здесь никого не было. И я была искренне этому рада.

— Лета, — нехотя отстранившись, произнес Ян, и были в его голосе те самые нотки, пробирающие меня до костей, заставляющие прижиматься к нему всем телом, так крепко, что и не оторвать. — У нас действительно мало времени. Если ты что-то придумала — говори, и будем выдвигаться. Телепортация отнимает много сил, и я сейчас не настолько боевой маг, чтоб от других магов отбиваться.

— Да? Так я силой поделюсь. От меня все равно толку мало. Что же ты сразу не сказал?

— Как-то все недосуг было, — улыбнулся он. — Ну так что?

— Хорошо, сейчас мы тебя подзаправим и позовем остальных, не хочу по несколько раз пересказывать.

— Идет.

Наши пальцы сплелись. Я закрыла глаза. В принципе, можно и не закрывать, но так мне легче сосредоточиться. Сила начала стекаться к магу.

— Все? Или еще? — по прошествии нескольких минут поинтересовалась я.

— Пока хватит, — ответил он, поцеловал меня в висок и что есть мочи заголосил: — Эйвальд!!! Веди сюда свой гарем! Разговор есть!

— Почему гарем? — удивилась я.

— А ты разве не заметила, как наши девицы на твоего родственника посматривают?

— Нет.

— А я заметил. Главное, чтоб не передрались.

— Не передерутся. Лайн я мозги прочищу, а Светлана и сама должна понимать, что ничего у нее с Эйвом не выйдет. Не успеет выйти.

— О чем шушукаетесь? — в дверях появился довольный братец.

— О чем надо, — сообщил ему маг.

— Вечные секреты! — вслед за Эйвальдом вошла Лайн, а за ней и Светлана. — Эти двое неисправимы!

— Завидуй молча, — беззлобно ухмыльнулась я, даже и не подумав о перемещении своей попы в соседнее кресло. Мой муж! Хочу на нем сидеть — и буду. — Итак, ребята, сразу к делу. Мне тут в голову пришло, что в Белом Лотосе отличная библиотека. И там нас искать не станут. Первым делом прошуршат по родственникам и знакомым. Но госпожа ла Ферье нам никто. И все же она жизнью нам обязана. Пора платить по счетам.

Ян немного помолчал, словно пробуя предложенную мысль на вкус. У Лайн загорелись глаза — полуэльфка не любила бездействовать. Эйвальд был полностью поглощен изучением сияющей пифии, и, кажется, ему было вообще до фонаря куда ехать, лишь бы с ней. А Светлана просто ничего не понимала, так как о наших приключениях в Белом Лотосе слыхом не слыхивала. И вообще, ее дело маленькое — идти туда, куда скажут, делать то, что скажут, и стараться особо не мешать.

Это же просто потрясающе! Вот это она понимает — смена обстановки! Это вам не лето на даче. Новые чувства, эмоции, события захватывали, закручивались необузданным вихрем и несли ее все дальше, дальше… Куда? Плевать! Да за такое приключение и жизни не жалко! Шанс попасть в подобную переделку — один на миллион… на миллиард! Столько всего можно увидеть, узнать. Понюхать и пощупать.

Дальний поход, подумать только! На лошадях! Как в настоящем Средневековье. Хотя, учитывая присутствие в их маленьком отряде колдуна и полуэльфки — как в фантастическом Средневековье! А это в разы занимательнее. И все это с ней, со Светкой Шульциной. Так просто не бывает! Но есть…

В принципе, столь восторженные мысли в синеволосой голове Светланы не задержались надолго. Она всерьез переживала о том, что совершенно не обучена держаться в седле (несколько конных прогулок-экскурсий не в счет, там и делать-то ничего не нужно было — лошади шли шагом; болтайся себе, как куль с мукой, да не мешай делать животине ее работу), а тут сразу галоп! Но… Ничего, научилась. Несколько раз, правда, едва не вылетела из седла, но оба раза маг возвращал ее на место. А потом она просто припала к шее лошади, до боли в суставах вцепившись в гриву, и так, распластавшись, болталась всю дорогу. Благо в управлении кобылой нужды не было, она и так ни на шаг не отставала от своих товарок. Зад, конечно, был отбит, зато незапланированных полетов больше не предвиделось.

Маркиза, сперва заметно растерявшаяся от нашего неожиданного визита, нарушавшего все мыслимые и немыслимые правила хорошего тона, в целом приняла непрошеных гостей весьма сносно. Комнаты нам выделили, обедом накормили, и мы, не теряя времени даром, окопались в библиотеке. Досточтимого предка тоже к общественно полезным работам привлекли, хоть он и сопротивлялся. Я тщательно просматривала все книги, на которые указывал дух. Ян и Эйвальд вели поиски самостоятельно. Светлана и Лайн от работы наглейшим образом отлынивали, мотивируя свой демарш тем, что за обедом накушались сверх меры и теперь им это дело нужно качественно переварить. Мы махнули на них рукой, и теперь девчонки таинственно шушукались в дальнем уголке под стеллажами. Мне было страшно любопытно, о чем же они там шепчутся. Не выдержав, я жестом подозвала духа и, состроив умильную мордашку, слезно попросила пошпионить за этими негодяйками. Призрак согласился. Но шпионаж не принес ничего интересного: полуэльфка всего лишь в лицах пересказывала подробности нашего предыдущего визита в Белый Лотос.