- Госпожа, Вам хотел бы нанести визит какой-то подозрительный сударь. Представился просто Эриком. Что прикажите?

Кристина засветилась счастьем.

- Проводи его прямо сюда, - довольно ответила Кристина, - поскорее!

Она мечтательно откинулась на подушки и потянулась. Эрик… Как же хорошо, что он придет!

В дверь тихо постучали.

- Эрик, - пропела Кристина, - проходи.

Он робко прошел в спальню и вытянул из-за спины огромный букет рубиновых роз. Она упоенно вздохнула и притянула его к себе.

- Кристина, божественная Кристина… Эрик смеет пойти на такую дерзость… Простите Эрика, который хочет просить Вашей руки.

Радостный крик вырвался из груди Кристины, она запрыгала на месте от переизбытка эмоций, наконец, успокоившись и опустившись рядом с ним на колени, она надела кольцо необыкновенной красоты, на палец.

Кристина приблизилась губами к Эрику, когда в комнату зашла Софи.

- Мамочка, почему ты кричала? - спросила малышка. - Ой, ангел, он прилетел!!! - теперь уже кричала девочка. Эрик невольно подивился их бурной реакции. Никто и никогда так не радовался его появлению.

- Иди сюда, дорогая, - сказала Кристина, раскрывая объятия и для Софи, - ангел теперь всегда будет с нами, он больше не покинет нас.

Девочка подбежала к ним, словно ветер, и крепко обняла, что было сил, едва не свернув шеи маме и… без пяти минут папе.

***

Перед своей первой свадьбой Кристина волновалась намного меньше. Сейчас же она стояла у входа в церковь, подбирая подол, и мысленно готовилась к этому важному шагу.

Всю неделю до этого дня была ужасная погода, но не сейчас… Солнце дарило своё тепло всему Парижу, дул едва ощутимый прохладный ветер, играя с волосами Кристины, но, в довершение всего, после прошедшего с восходом слепого дождика, в небе раскинулась яркая радуга. Кристина улыбнулась. Это к счастью. Счастью…

Заиграли первые аккорды свадебной мессы, и Кристина шагнула вперед, навстречу новой жизни. На Эрике был необыкновенной красоты фрак, расшитый драгоценными камнями и черная маска, скрывающая всё лицо до губ.

Рядом с ним стояла Софи, она была похожа на крохотную фею в своем изящном сиреневом платье. Девочка держала в руках подушечку небесно-синего цвета, на которой располагались два сияющих колечка.

Кристина подошла к Эрику и переплела его пальцы со своими. Подтвердив решение связать свои судьбы, супруги нежно и ласково поцеловали друг друга.

Теперь ничто не может их разлучить до самой смерти.

========== Глава 6 ==========

Весь вечер Эрик никак не мог успокоиться. Он возносил Кристину до небес, ползая у её ног в слезах.

- У Эрика самая прекрасная живая жена! Кристина слишком много сделала для Эрика. Он так страшен и отвратителен… Ни одна женщина не касалась его, лишь убегала с воплем ужаса… Кристина – ангел Эрика… Его спасение.

Она опустилась перед ним на колени и приобняла за плечи.

- Эрик будет пугать красавицу-дочь Кристины…

- Что ты… Она в восторге от своего Ангела Музыки… Софи была очень рада узнать, что Ангел Музыки теперь с нами! - шептала Кристина.

Эрик поднял на неё удивлённый, полный надежды взгляд. Она ласково погладила его по щеке.

- Бесподобная Кристина должна идти спать, - прошептал едва слышно Эрик.

- А Кристина не пойдёт спать без своего восхитительного супруга… - в той же манере ответила она и протянула руку Эрику. Он на минуту задумался над чем-то и вложил свою ладонь в её.

Кристина завела его в свою спальню, заранее попросив слуг позаботиться о Софи. Эрик, как и всегда, принялся рассматривать комнату. После экзотичных персидских мотивов находиться в романтичной и изящной спальне Кристины было непривычно. Мраморный пол, полукруглая ниша, огромная деревянная кровать, застеленная атласными простынями и заваленная бархатными подушками, богато украшенный шкаф с фолиантами в золотых переплётах… Эрик вздохнул с восхищением, здесь даже он не мог ни к чему придраться.

Пока он рассматривал всё вокруг, Кристина уже завалилась на кровать, до подбородка натянув одеяло.

- Ангел мой, зачем ты вынуждаешь ждать даму своего сердца?

Эрик недоуменно взглянул на Кристину и подошел ближе. Она схватила его за запястье и потянула к себе. Он неуверенно присел рядом с ней. Кристина обхватила его тонкую шею и впилась в его губы страстным поцелуем. Он распахнул свои светящиеся во мраке глаза, прибывая в шоке. Он резко отскочил от неё и уселся в самому углу комнаты. Кристина обреченно вздохнула.

- Эрик, ты мой муж! Почему ты не хочешь…

- Кристина не должна дотрагиваться до Эрика, он мертвец… Эрик не осквернит свою живую жену.

Кристина поднялась с постели и направилась к Эрику, она улеглась рядом на ледяной пол и свернулась калачиком у его ног, заявив:

- Тогда раз мой муж желает спать здесь, я буду спать здесь вместе с ним!

Эрик обиженно хмыкнул и, подняв Кристину на руки, отнёс в кровать.

Она уставилась на него молящими глазами, как маленький ребёнок, который очень хочет игрушку, и Эрик сдался. Он залез на кровать, не снимая одежды.

Кристина уже и этим была довольна, она накинула на него одеяло и прильнула к нему всем телом, заключая в объятия.

***

Пробуждению супругов помогло маленькое землетрясение. На их постели со счастливыми визгами прыгала Софи, похоже, что её ни капли не смутил вид Эрика без маски и не показалось странным отсутствие носа… Дети совсем неиспорченные, смелые… Их сердце открыто для всех. И вот сейчас она невозмутимо обняла Эрика.

- Папочка, а ты научишь меня петь также красиво, как маму? Она говорила, что это ты её Ангел Музыки, это ведь ты её научил!

Эрик и Кристина удивленно уставились на Софи… Он повернул голову на Кристину, в его глазах было столько эмоций, сколько, казалось бы, один человек испытать не может. Она хихикнула, при виде такой гримасы у Эрика.

- Эм… Конечно, да… Обязательно, - все еще пребывая в шоке, проговорил он.

- Ура-а-а!!! - завопила девочка и, поцеловав Эрика в щеку, продолжила скакать на кровати.

- Дорогая, иди поиграй с Брианом, - довольно сказала Кристина.

- Хорошо, мамочка! - спрыгнув с кровати, ответила малышка и убежала.

Эрик пронзительно взглянул на Кристину, ожидая ответа на все вопросы, которые и без огласки читались с его лица.

- Я ничегошеньки ей не говорила, просто Софи решила, что раз я твоя жена, значит, она может к тебе так обращаться, - мило ответила Кристина, пожимая плечами.

- У ужасного Эрика не может быть такой прекрасной дочери, - уныло парировал он.

- По-моему, дорогой, твоя дочь так не считает! - смеясь, ответила Кристина, наблюдая за гримасой Эрика.

«Моя дочь. Дочь. Моя».

Что могло быть слаще?

========== Глава 7 ==========

Эрик ещё с утра отправился к Персу. Кристина весь день занималась музыкой с дочкой, утомившись к вечеру, она села на подоконник с книгой в ожидании супруга. Строки плыли перед глазами: «Назвать себя по имени. Оно благодаря тебе мне ненавистно… Меня перенесла сюда любовь, ее не останавливают стены… Ее нашла любовь».

Кристина отложила книгу и взглянула в окно: Эрика не было видно. Наблюдая за стекающими по стеклу каплями дождя, она погрузилась в омут мыслей. Всё так изменилось за последний месяц. Рауль так тянул со свадьбой, а Эрик моментально всё организовал… Мысли о друге детства навеяли воспоминания из прошлого. Когда-то совсем давно она вместе с отцом ходила по деревням, где они бесплатно играли и пели для селян. А потом она встретила Рауля, смелого юношу, отважно кинувшегося вытаскивать её любимый шарф из воды. Прекрасное и беззаботное детство, счастливые воспоминания. Затем в её жизни появился он, Ангел музыки… Её друг и учитель, похитивший её душу. Её страх перед ним… Камера пыток и Рауль с персом в ней: всё это всплывало из самых дальних уголков памяти Кристины. Как Эрик благородно отпустил её…

По щеке Кристины скатилась слеза, тот день сейчас ей казался ужасным. Её ангел так страдал, а она ушла, полагая, что теперь её ждёт счастливая жизнь в роли виконтессы.