Пройдя к краю большой сцены, она запела. Запела столь дивно, что ни один, даже самый привередливый слушатель, никогда не догадался бы о той большой неприятности, что случилась в её жизни за пару месяцев до этого. Никто не догадается, что ещё месяц назад она едва ли могла петь.

Никто не узнает, как медленно, но верно, Эрик возвращал ей голос. Как тяжело было вернуться вновь на ту вершину, что была до страшной трагедии Кристины. Вместе они прошли это испытание. Он не позволил ей сдаться, когда у нее опускались руки от очередных безуспешных занятий.

Но вот она здесь. На сцене нашумевшего театра. Исполняет главную партию сопрано, ожидая появления своего дорогого баритона рядом с собою. Её ария о любви. О любви большой и чистой, сильной и искренней, непорочной и прекрасной. Об их с Эриком любви.

Когда его невероятный голос разносится по залу, люди замирают, впиваясь взглядом в необычно декорированную сцену. Пока они его не видят, а только слышат, но и этого достаточно, чтобы понять — это успех. Лица зрителей вытягиваются в таком неподдельном изумлении, что Кристина не может сдержать улыбки. Она знала, что так будет. Знала, что голос Эрика поразит их до глубины души. Знала, что он произведет фурор и станет новым любимчиком парижан.

Его образ не менее красив. Он, напротив, облачён во всё белое. Вместе они создают тот самый контраст, что преследовал их всю жизнь: необычайно красивая Кристина и нереально жуткий Эрик, горящее адское пламя и обжигающий холодом лёд, чёрное и белое.

Их дуэт переполнен страстью, нежностью, преданностью. Каждый гость сегодняшней премьеры верит.

Верит в их бушующую любовь.

Верит в историю, которую они решились рассказать всем и каждому.

Сегодня на сцене театра место есть лишь для них двоих. Остальные лишь пешки, последовавшие за своими королём и королевой. Остальные лишь фон для их неподражаемого дуэта. Остальные сегодня не имею значения.

Они закончили своё выступление и вышли на поклон — люди аплодировали стоя. Они свистели, кричали и радостно приветствовали пару, покорившую весь Париж в этот летний вечер. Лишь в конце постановки их имена были оглашены публике. С этого дня для мира перестала существовать Кристина Даае сама по себе. Теперь о них говорили, как об одном целом, Кристина и Эрик Дестлеры.

Когда занавес укрыл пару от глаза, они заключили друг друга в крепкие объятия. Они так и стояли там, бесцеремонно обнимаясь, пока труппа неторопливо покидала их театр. Это был их совместный громкий успех. Один на них двоих. Такой важный и многозначительный.

— Ты был идеален, Эрик, — шепчет ему Кристина, скользя губами по костлявой шее.

Он подхватывает жену на руки, кружа по пустынной сцене, и Кристина радостно смеется.

— Это лишь благодаря тебе, — улыбается он ей, опуская бережно на пол.

— Мне? — не понимает Кристина, склоняя голову набок.

— Я никто без моей великолепной музы, — отвечает мужчина, взяв её за ручку, обтянутую кружевной перчаткой.

— Маэстро, сегодня Ваша музыка разбила сотни сердец, — смущённо улыбаясь, тихо говорит она.

— Моя музыка создана лишь для тебя, — выдыхает Эрик, прижимая супругу к своей груди и бережно поглаживая по уложенным коротким волосам.

Она поднимает на него влюбленные глаза, нежно улыбнувшись, и Призрак склоняется к её губам с легким поцелуем.

— Нам пора уже домой, — шепчет он ей ласково, бережно взяв за руку.

Она быстро кивает и спешит на выход, утягивая Эрика следом за собой. Ей не терпится быстрее оказаться в их уютной спальне и скорее лениво устроится в крепких объятиях любимого мужа.

***

Дома они оказываются лишь за полночь, когда на улице уже всерьез холодает. Длинный путь домой становится для Кристины настоящей мукой: она вся замерзает и вскоре у нее появляется жар, несмотря на все старания Эрика согреть любимую.

Уложив супругу в теплую постель, он первым делом бросается на кухню в поисках микстуры. С тех пор, как Кристина стала жить с ним, он обзавелся целым арсеналом различных лекарств на все случаи. Здоровье жены было для Эрика единственно важным вопросом.

Отыскав все нужные лекарства, он вернулся к ней и устроился рядом на кровати, быстро касаясь губами лба. Температура только росла. Всерьёз перепугавшись, он поспешил влить в рот Кристины микстуру. Она благодарно улыбнулась ему и прикрыла слезящиеся от жара глаза.

— Милая, ну, как же так? — вздохнул он, крепко обнимая супругу.

— Прости, я вечно тебе доставляю хлопоты, — прошептала она осевшим голосом.

— Даже не смей так думать, — откликнулся Эрик, одарив её многозначительным взглядом.

Она удобнее устроилась в объятиях мужа и уткнулась носом в его холодную шею, чуть о неё потеревшись.

— Не переживай так сильно, — улыбнулась Кристина, поглаживая грудь мужчины, — я быстро приду в себя.

— Обещаешь? — тихо спросил он, поцеловав её в исполосованный лоб.

— Конечно, — подтверждает девушка, подняв на него покрасневшие глаза.

— Тебе нужно спать, родная, — обращается к ней Эрик, плотнее кутая её в одеяло.

Она согласно ему кивает, обвивая его шею руками и прижимаясь своим разгоряченным телом к его ледяной коже.

— Я люблю тебя, Кристина, — в который раз за день повторяет Эрик, нежно целуя её в край губ.

— Я тебя тоже, милый, — отвечает чуть севшим голосом Кристина, сильнее прижимаясь к нему.

Всю ночь Эрик не может сомкнуть глаз, делая ей многочисленные компрессы. Лишь под утро жар начинает спадать, и он решает лечь спать, с трепетом обняв жену.

========== Эпилог ==========

Спустя год

Успех Кристины и Эрика стал всемирным. Одна за другой их постановки потрясали театры разных стран мира. Музыку, которую писал Эрик, любили в каждом уголке планеты. Они же, в свою очередь, вкладывали всё лишь в свой единственный театр, ставший настоящим храмом музыки для парижан и гостей города.

Всё чаще в их Опере появлялись иностранцы, съезжающиеся отовсюду, чтобы воочию увидеть знаменитого композитора и его чудную супругу. Словом, их совместное творчество процветало и давало должные плоды.

В то время, для самого Эрика не было ничего важнее любимой жены и совсем ещё маленькой дочки. Еще до рождения девочки они решили переехать в собственный дом, поближе к театру. Теперь же они жили в небольшом, но очень красивом особняке, с трепетом обустроенном стараниями обоих супругов. С особой любовью они делали детскую для такой долгожданной малышки.

— Эрик, милый, — позвала мужа Кристина, заглядывая из сада в дом, — можешь вынести бокалы?

Он тут же появился на веранде, вынося их. Выставив всё на уличный стол, он подошел к Кристине и склонился к её губам, нежно целуя.

— Тише, дорогая, — прошептал он, обняв её за талию, — ты разбудишь Арию.

— Она до сих пор спит? — заулыбалась Кристина, поднимая на него светлые глаза.

— Да уж, вся в тебя, такая же засоня, — тихо рассмеялся Эрик, погладив пальцами щёку жены. Со времен шрамы на её лице стали совсем светлыми и почти незаметными.

Девушка легонько толкнула его в бок, усмехаясь.

— Думаю, Антуанетта приедет уже совсем скоро, — задумчиво сказал мужчина, вынимая из кармана жилета часы, — да, действительно.

— Тогда я, пожалуй, выйду их встречать, — улыбнулась девушка, поцеловав супруга в щеку.

Она быстрым шагом направилась к резной калитке, к которой неторопливо двигался издалека невзрачный экипаж. Эрик же, вернувшись в дом, направился в детскую, из которой донесся тихий плач.

Пройдя в нужную комнату, он остановился у колыбели, с улыбкой глядя на темноволосую девчушку, тянущую к нему свои маленькие ручки. Он тут же подхватил малышку на руке, мягко поцеловав в лобик. Она тут же широко распахнула свои тёмно-золотистые глаза, радостно глядя на папу.

— Вот и мы! — донесся с улицы голос Жири. — Ну, где ваша очаровательная девочка?

Покачав с улыбкой головой, Эрик направился на улицу, укачивая Арию в своих руках. Стоило им только показаться, Антуанетта всплеснула руками в восхищении.