Его Кристина.
***
Представление, на которое Кристину привел младший Бьёрк, оказалось и впрямь чудесным. Все это время она не могла свести глаз со сцены, где танцевали балет еще совсем никому неизвестные юные таланты. Она будто бы вновь окунулась в свое детство с бесконечными репетициями до самой ночи под строгим руководством мадам Жири, разговорами до утра с девочками из труппы, тихие колыбельные Ангела Музыки перед сном.
Сейчас стройные фигуры балерины изящно двигаются по сцене словно под ту волшебную песню, написанную Эриком в далеком прошлом прямо для нее. До сознания Кристины совсем не сразу доходит тот факт, что этот бархатистый, пропитанный нежностью голос звучит вовсе не в ее голове, затуманенной ностальгией по прошлому, а прямо за ее спиной. Лишь когда родные пальцы музыканта ложатся на узкую спинку девушки, она в забвении оборачивается и восторженно вскрикивает, прижимая руки к своей груди.
То, как он держится перед десятками зрителей, поражает ее и она завороженно глядит на него слезящимися то ли от счастья, то ли от гордости глазами. Его же взгляд прикован лишь к ней одной и излучает нескончаемые любовь, нежность и бушующую страсть, пока он движется неторопливо по ложе, где разместились Кристина и Лука.
Когда музыка стихает и Эрик замолкает, его невероятный голос раскатывается громогласным эхом по небольшому залу в центре Флоренции и люди вскакивают тотчас со своих мест, чтобы одарить загадочного маэстро своими восхищенными возгласами, искупать его в своих аплодисментах.
— Ты создан, чтобы покорять сердца людей, — восклицает Кристина, поднявшись со своего места, и прижимается с неугасающей улыбкой к плечу жениха, — они без ума от тебя!
— Нет ничего прекраснее, чем видеть тебя сейчас такой, — откликается мужчина, склоняясь к лицу Даае, чтобы запечатлеть на румяной щечке поцелуй, — именно это я и желал увидеть.
— Наконец-то ты рядом, — выдыхает девушка, расслабляясь в его объятиях, — мы можем пойти домой? Я очень хочу побыть наедине с тобой.
— Конечно, — кивает Эрик, — я не отпущу тебя в эту ночь, что бы там не гласили приметы.
Мальчик, все это время наблюдающий за ними со стороны, дождавшись окончания их разговора, делает шаг вперед и, качнувшись на каблуках туфель, вежливо обращается к Призраку:
— Месье Эрик, я набрался дерзости, чтобы спросить у Вас, не возьмете ли Вы меня в свои ученики? Не уверен, что такие неумехи, как я, могут быть Вам интересны, однако…
— Лука, — рассмеявшись, отвечает мужчина, поправляя маску на своем лице, — я с радостью возьму тебя под свое крыло и научу всему, что умею сам.
Все вместе они отправляются по домам и отчего-то это греет темную душу Эрика. Он глядит на счастливую Кристину, держащую под руку юношу с россыпью веснушек на щеках, и осознает, насколько прекрасна жизнь, в которой нет места страхам, в которой можно быть самим собой и иметь друзей, семью, каких-то близких людей. Он не мог и мечтать об этом раньше.
***
С неизменной сигарой Александр сидит на подоконнике уютного флорентийского дома, скрестив по-турецки ноги. Делая очередную затяжку, он глядит в звездное небо, наслаждаясь его чарующей красотой.
В голову лезет множество непрошенных мыслей, которые Бьёрк привык гнать от себя как можно дальше, но сейчас… Отчего-то он окунается в них и не желает более отбиваться.
Завтра он станет свидетелем невероятного события. Завтра на его глазах верный друг Эрик, наконец, обретет свое долгожданное, заслуженное счастье. Завтра прекрасная невеста легендарного Призрака Оперы скажет ему заветное «да». Завтра они соединят свои тела, сердца и души навечно.
Губы Александра трогает улыбка.
Как бы яро он не отрицал существование этого странного чувства «любви», глядя на Эрика, он понимает, что она есть. Что ее способен ощутить каждый. Более того… Каждый способен найти ту саму, чистую и искреннюю «взаимную любовь».
Старшему Бьёрку хочется верить, что и он обретет ее, что и он, спустя столько времени, заслужил толику счастья. Долгие годы он посвящал всего себя путешествиям и работе: слежкам, расследованиям, поискам. Успех от раскрытых дел приносил ему радость, но все это не значит сейчас ровным счетом ничего — у него есть статус, его уважают и ценят как специалиста, он богат. Но какое это имеет значение, если эти кратковременные победы не приносят ему самого главного?
Он всегда боялся открывать свое сердце чужим людям, но теперь вдруг понял, что здесь не должно быть места страхам. Ведь однажды вся полученная от не тех людей боль пройдет, а на смену ей придет… Кто знает?
То, чего он так долго ждал, и то, о чем так долго грезил.
========== Двадцать девятая глава ==========
Проснувшаяся еще ранним утром Кристина с улыбкой наблюдает за спящим женихом, не смея тревожить его мирный сон. Теплые солнечные лучи ласкают его исполосованную шрамами кожу, пробиваясь в спальню через неплотно задернутые шторы, и он бессознательно ерзает на постели, ища тень.
В этот день Даае совсем отпускает всякое волнение, которое преследовало ее все время до свадьбы, и она ощущает, наконец, лишь легкий трепет перед предстоящим событием. Ее талию плавно обвивают худые руки Эрика и она льнет к нему навстречу, стремясь быть еще ближе, чем это возможно, стремясь слиться с ним в единое целое.
Его пальцы вдруг с силой смыкаются на спине Кристины, а лицо искажается гримасой то ли ярости, то ли боли и она тут же выскальзывает из его объятий, чтобы затем опуститься перед ним на колени и слегка встряхнуть за плечи.
— Эрик, — севшим голосом зовет она, склоняясь над ним, — проснись, Эрик!
На его побледневшем лице выступает испарина и он рвано выдыхает, отрешенно мотая головой. Девушка обхватывает ладонями его голову и склоняется к уху, тихо шепча, как много раз до этого:
— Это лишь сон, мой Ангел, лишь твое воображение… Я здесь, я с тобой.
Спустя несколько кажущихся вечностью минут, его дыхание, наконец, приходит в норму и он приоткрывает раскрасневшиеся, отекшие глаза.
— Что с тобой такое, Эрик? — ласково спрашивает Даае, мягко касаясь взмокшего лба мужчины. — Я была уверена, что эти кошмары остались позади.
— Я не знаю, — хрипло отвечает Призрак, накрывая маленькую ладонь Кристины своей, — но это было настолько ужасно. Ты кричала от нестерпимой боли, а наш малыш… Он не выжил. Я даже не мог ничего сделать, чтобы облегчить твои страдания, чтобы помочь тебе.
Вмиг помрачневшая девушка прикусывает губу и прижимается к груди Эрика, тихо вздыхая. Она и сама ужасно боится, что что-то пойдет не так, что случится нечто не поправимое, что она не сможет дать любимому мужу самое ценное, чего он никогда не имел: семью.
Слишком много разговоров ходит о том, каким адом могут обернуться роды. Как погибают едва успевшие появиться на свет малыши, как мучаются от послеродовых осложнений женщины, если вообще выживают. Сглотнув подступивший к горлу ком, Даае берет себя в руки.
— Уверена, с нами не случится ничего подобного, — старается убедить Кристина то ли Эрика, то ли саму себя, — и еще… Пусть все кошмары, мучающие тебя десятками лет, останутся в прошлом. Сегодня у нас будет шанс начать новую, счастливую жизнь. Хорошо?
— Хорошо, — кивает Призрак, не сдерживая улыбки, — я буду верить в светлое будущее. В наше с тобой светлое будущее.
***
Выбор букета для прекрасной невесты было решено доверить Александру. Так, этим солнечным утром он оказывается у небольшой цветочной лавочки неподалеку от церкви всех Святых. До ее открытия остается порядка получаса и он облокачивается на каменную стену, с улыбкой оглядывая близстоящие здания.
Сегодня даже он не может оставаться неизменно холодным и безразличным. Сегодня он здесь, чтобы разделить радость своего единственного друга, чтобы убедиться в том, что это долгожданное событие пройдет успешно и спокойно.
— Извините, месье, — слышит он звонкий голос со стороны и тут же оборачивается на его обладательницу, — не думала, что кто-то столь рано пожалует в мое скромное заведение.
