====== Сюрприз ======

Очнувшись, Северус увидел перед собой высокий белый потолок, стены, обшитые дубовыми панелями. Откуда-то слева – мягкий свет. Прозвучало несколько твердых шагов, и над Снейпом склонился Волдеморт.

- Поговорим?

Темный Лорд зловеще улыбался. По мнению Снейпа, издевка была излишней – разговаривать он не мог, как и шевелиться, мог только моргать и дышать.

- Я допускал возможность, что твоя Авада была направлена в кого-то другого, пока не обнаружил на твоей палочке следы «Фумус Нигруса». – Палочка по-прежнему была зажата в руке Снейпа – спасибо верному артефакту. – Ты, значит, нарочно все это проделал. Чуть не саботировал весь переворот и хотел меня убить. Невероятная глупость. Много лет никто меня так не удивлял... мой мальчик.

Знакомые интонации, и опасения Беллатрисы, и план переворота, так отличавшийся от прежних террористических актов... Разрозненные кусочки пазла сложились наконец в единую картину – жуткую, невероятную, и Северус всей душой рванулся навстречу двуличному подонку, он убьет его, растерзает на клочки! Мысленно рванулся. Он не мог сделать ни малейшего движения, мог только пытаться сосредоточить во взгляде всю свою ненависть и впервые в жизни исполнить невербальную Аваду.

- Седацио. Не стоит так смотреть на меня, мой мальчик. Ты будешь первым кандидатом в преподаватели, если когда-нибудь в Хогвартсе введут предмет «сглаз»... впрочем, этого никогда не будет. Седацио.

Первое Седацио лишь немного снизило накал эмоций, зато после второго Северусу показалось, будто ему вышибли мозги. Самая старательная окклюменция, самая крепкая выпивка никогда не давали ему такого полного, бесконечного покоя. В черных волосах Волдеморта появились проблески седины.

- Видимо, сейчас ты готов к разговору.

Поговорить? Почему бы и нет, лениво подумал Северус и перестал прожигать врага черным взглядом. На гладком лбу противника прорезалась пара морщинок, а его глаза немного посветлели. Негромкое заклинание – и Северус смог сесть.

- Судя по твоей первой реакции, ты явно решил, что все эти годы я и бедный Том были одним и тем же человеком. Помысли логически, Северус. Сотни людей видели меня и Тома вместе.

Снейп провел рукой по лицу. И верно – взять хоть известную газетную колдографию «Директор Дамблдор вручает диплом лучшему ученику выпуска». И Дивангард рассказывал, как Дамблдор впервые привел в Хогвартс полукровку, обнаруженного в магловском приюте...

- Может, с самого начала? У меня столько вопросов!

- Изволь. Многие меня недолюбливают, но когда возникают серьезные проблемы – кто поможет лучше старика директора? Вот и Аластор Хмури явился просить о помощи, когда начали пересматривать дела бывших Пожирателей. Почему, по-твоему, Том Риддл добился такого влияния? Только потому, что идеи чистой крови витали в воздухе. Он просто озвучил то, что чистокровные и так думали, но не признавались прилюдно. Сочувствующих Темному Лорду гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. В Азкабан, как ты понимаешь, попали самые горячие головы. Люди действия, так сказать. Когда их начали освобождать, многие боялись, что Лестранжи и Крауч не будут сидеть сложа руки в ожидании возвращения Волдеморта. Белла и Барти были фанатично преданы лично Тому и вполне могли продолжить террор, чтобы подготовить магический мир к его возвращению. А Рабастан Лестранж был способен примерить роль лидера на себя.

Конечно, Аластор не анализировал ситуацию так глубоко. Он был переполнен эмоциями, – Дамблдор снисходительно улыбнулся. – Я бы сказал – растерян, насколько это применимо к Аластору. Он все повторял – зачем бороться, зачем арестовывать и сажать, если через пару лет все убийцы и садисты вернутся на свободу и будут еще более озлобленными? Говорил, что не видит смысла в своей работе. А учитывая, что вся его жизнь состоит из работы, картина вырисовывалась безрадостная...

- Душевное состояние Хмури мне полностью понятно. Так что было дальше?

- Как лучше всего предотвратить бунт? Правильно, мой мальчик. Возглавить его!

Дальше – просто. Я пытался выследить Тома ещё до его исчезновения.* Я метался по всей магической Англии, от приюта, из которого когда-то сам его забрал, до бывшего дома Гонтов, сумел проникнуть в дома некоторых Пожирателей – и все время оказывался на шаг позади него. И сейчас мы с Аластором снова обошли старые убежища Тома, и нам посчастливилось найти его волосок. Тебя, возможно, удивляет, что он сохранился в течение нескольких лет?

- Нисколько, – кто-кто, а Снейп точно знал, что незадолго до исчезновения Волдеморт принял двойную дозу «Долгожителя». – И вы изготовили оборотное зелье, так?

- Совершенно верно. А вот сыграть Тома было гораздо сложнее. Я с трудом представлял, каким он стал, возглавив организацию, как вел себя среди вас. Но я никогда не боялся риска. И, смею надеяться, я был достаточно убедителен, пока Беллатриса не вернулась из Азкабана.

Снейп представил себе, как Беллатриса обхаживает лже-Волдеморта, пытаясь затащить его в постель, представил ужас Дамблдора – всегда ходили слухи о его нетрадиционной ориентации! Если бы не Седацио, он расхохотался бы во все горло.

- Постойте, а как же Протеевы чары?! Он же вызывал нас по меткам, как всегда!

- Мой милый мальчик, именно я разработал это заклинание в молодости. Вернее, мы с... с Геллертом. Оно было достаточно трудоемким, и я самонадеянно решил, будто никто не сможет им воспользоваться. Этот пергамент и сейчас хранится в Хогвартсе, правда, не в общем доступе.

- То есть ваш отказ общаться со мной... и приказ ничего не предпринимать до переворота...

- Ну конечно! У тебя явно были какие-то общие дела с Томом, и я даже предположить не мог, какие! А самым трудным было спланировать всю операцию в тайне. Из 50 членов Визенгамота я мог бы довериться, пожалуй, двадцати, но Хмури так яростно спорил, что в итоге мы выбрали только 10. Еще половину он забраковал из-за слабых боевых навыков, – Дамблдор мягко улыбнулся и покачал головой. – Старый добрый Аластор! Эти пятеро и остались в зале, остальных заменили иллюзии.

Седые волосы мага росли на глазах и уже падали на плечи. На подбородке и щеках отрастала серебряная щетина. – За полчаса до начала Скримджер увел остальных наверх, на внеочередное заседание. Ну, а что было дальше, ты и сам знаешь.

- Что сейчас там происходит?

- Пока ты был без сознания, бой закончился. Почти все Пожиратели арестованы. Много раненых с обеих сторон. Но исход вашей авантюры был предрешен. Пожиратели рассчитывали, что сильнейший маг современности на их стороне, но... – Дамблдор удовлетворенно сощурился.

- То есть вы сознательно спровоцировали их, а потом послали на верную смерть, – пробормотал Снейп.

- Я кто, по-твоему – Санта Клаус? – немного обиделся Дамблдор. – Я, видишь ли, политик. И иногда мне приходится принимать непопулярные решения.

Снейп не мог даже самую малость разозлиться на старого интригана, то держащегося в тени, то ловко пользующегося своей безупречной репутацией. Северус вяло подумал, не пришло ли время рассказать о порядках, принятых в организации. Никто из них не мог уйти. Но он тут же отказался от этой мысли – ведь тогда придется рассказывать все об убийстве Джилкристов.

- Действие Оборотного зелья должно было прекратиться сегодня. Я подумывал, если кому-то удастся сбежать – вызвать их и показать им свое истинное лицо. О, это дискредитировало бы Волдеморта навсегда! Даже если бы он возродился, никто из Пожирателей не смог бы ему доверять! Но нас с тобой окружили авроры, и я предпочел забрать тебя сюда.

Самое время было бы спросить, куда «сюда», но Снейпу было неинтересно. Тепло, светло – и ладно.

- И вот теперь самое время поговорить о твоей судьбе. Мне удалось скрыть от авроров, кого я забрал с поля боя. Большинство Пожирателей ждет суд и Азкабан... тех, кто выживет после ранений, конечно. Но ты – ты совершенно чист. И я думаю, пришло время тебе сменить работу. Я предлагаю тебе вакансию преподавателя в Хогвартсе.