— Хм, ядом?
— Яд. Отличный пример, вот только отравить всех Ланнистеров сразу не выйдет, а после первых же смертей они примут меры предосторожности. Но тут нам на помощь приходит то, что можно назвать ядом для души. Ложь, обман и предательство. Война против вчерашних союзников, вот единственное, что может уничтожить Ланнистеров сейчас. И только это, если рассматривать варианты без нашего взаимного уничтожения. Так что, брат, что ты знаешь о нынешнем состоянии такого РЕГИОНА Семи Королевств, как Север?
На мгновение задумавшись, Оберин принялся отвечать все, что вспомнил об этом регионе, так как прекрасно знал, что брат не будет задавать вопросы в таком серьезно начатом разговоре о ерунде.
— Самый большой регион Вестероса, но при этом крайне скудно заселен и труден в освоении из-за летних морозов и снегопадов, что губят урожаи. Правят регионом Старки. Не бедны, наподобие Тарли, но и богатыми не числятся. Собственно, как и в Речных землях, у них есть Дом-вассал либо столь же, либо, возможно, даже более богатый, чем они. Нынешний Хранитель Севера — Эддард Старк, друг и практически брат Роберта-ОЛЕНЯ, что активно принимал участие в его восстании. По вполне понятным и допустимым причинам, в отличие от того же Аррена. По словам всех моих и твоих доверенных лиц, что путешествовали на Север или встречались с ним, истинный рыцарь, что всего однажды, во время потери большей части семьи и становления его главой Дома, отступил от своих слов и заделал себе бастарда, которого, впрочем, воспитал так же, как и родных детей. Хм, еще в регионе многие поклоняются Старым Богам, и рядом с ними находится Ночной Дозор и Стена изо льда и снега, причем, как говорят, высотой больше некоторых гор. Больше ничего так с ходу не вспоминается.
— Забыл сказать, что честь там ценится не только Эддардом Старком, но и большинством северян, и любимая их присказка «Север помнит» появилась не просто так, а вполне соответствует истине. И два года назад я бы сказал, что на этом можно и остановиться. И больше у Севера нечего выделить. Но не сейчас. Сейчас они наладили выпуск своего продовольствия, и с каждым годом численность их населения все больше и больше растет, как и торговля. Белая гавань в этом году приняла только из Дорна более четырех сотен кораблей, причем посольскими из них было всего три. На другом побережье Севера быстро растет уже город-порт Темнолесье. Да и другие города, замки и поселения Севера также очень оживились и теперь строятся, расширяются, а Дома Севера отправляют людей закладывать новые крепости, поселения, шахты, и даже восстанавливается из развалин целый город на Перешейке.
На мгновение скривившись, Оберин практически выдал ответ, который помешал ему еще десять лет назад выйти на Старков с предложением о помолвке между их младшими детьми.
— Значит, наши подозрения подтвердились, и они… Хотя стоп! Стоп. Если бы это было так, ты не отправил бы к ним Дорею… Они сами — причина всего этого развития?
Улыбнувшись тому, что брат, несмотря на показное возмущение и крики, все же не считает его забывшим их дело, а просто пытается все для себя уяснить, Доран продолжил свой рассказ.
— Причина всего этого развития — старший сын Эддарда, Робб «Стрелок» Старк. Он не только смог эффективно воспользоваться идеями, которые ему подали, но и оказался прекрасным управляющим и командиром. Именно благодаря ему появилась крепость Морской Дракон, строятся крепости в Мокром Лесу и Ручьях… Был организован огромный поход за Стену, в результате которого войска Севера не только взяли огромную добычу, освежили свои клинки и подлатали доспехи, но и решили несколько внутренних проблем всего региона, а не только Дома Старк. Одной из них являлся второй по богатству и влиянию Дом Севера Болтоны… Который после похода исчез, а богатый город-порт Дредфорт был поделен между несколькими Домами, в том числе и одним новым, в то время как все до единого солдаты Болтонов перешли под руку Старкам. Это тебе для размышления о том, что могут провернуть честные северяне. Кроме того, этот юный — вот уж кому действительно подходят твои излюбленные прозвища — волчонок в восемь лет застрелил из лука семерых одичалых! А затем застрелил в поединке мастера над оружием Кархолда. И в недавно прошедшем походе он командовал ВСЕЙ осадной машинерией, и, надо сказать, очень неплохо командовал… Как минимум пару тысяч поверженных врагов его отряд может смело приписать себе. Он официально принял в семью твою дочь из-за того, что этот парень решил вторую и третью по важности проблемы в его Королевстве. О которых ты, кстати, вообще не сказал ни слова. Они запустили огромное количество мелких шахт и копей по всем Северным горам и перестали зависеть от поставок с Железных островов и Долины. И они полностью устранили опасность для своих земель из-за Стены на долгие годы, а значит, что впервые за время войны за Перешеек и похода в Эссос у Старков появляется возможность задействовать все свои армии для походов. А это около пятидесяти тысяч воинов! И мне искренне жаль, что Робб Старк оказался влюблен в одну из Фреев, иначе я, скорей всего, выдал бы за него свою дочь, а не твою — за их самого младшего.
Вот тут Оберин сильно удивился и даже уточнил у брата непонятый им момент:
— А как же дружба лорда Старка с Робертом-Оленем и бывшим десницей…
— Именно, брат, именно дружба и даже обучение БЫВШИМ десницей Джоном Арреном было у лорда Старка. И если ты еще не знаешь, уже официально говорят, что его отравили «неизвестные» лица. Хотя зная всего три маленьких факта, о которых знал десница, очень просто определить, кто именно постарался бы дать Хранителю Востока яд. Ускорив и так недалекий конец этого человека.
Ухмылка, возникшая на лице Оберина, мгновенно показала, что, даже не перечисляя эти факты, брат догадывается, кем окажется отравитель, точнее, из какого Дома. И хотя сам Доран очень сильно сомневался в том, что десницу отравила именно королева, но вот сыграть на том, что у той были мотивы и возможности это сделать, он вполне мог себе позволить. Особенно теперь, когда даже выступи против Севера все остальные королевства одновременно, включая Долину и Дорн, у тех были бы неплохие шансы как и посопротивляться, так и дать серьезно в зубы первым полезшим на них. А если вычесть из этого уравнения Долину, Дорн и часть Речных земель, так как остальная часть этого региона сейчас «страдает» под пятой золота Запада. И если учесть даже не нейтралитет, а просто очень возможную задержку со стороны Железных островов по отношению нападения на земли Старков, то в такой ситуации у Старков появляются все шансы снова сменить правящую Семью Королевствами династию. А с ней и скрывающихся в ее тени тварей.
— Как ты понимаешь, это наш шанс отомстить Ланнистерам и всем виновным в смерти сестры еще при нашей жизни, и упустить его нам нельзя. Именно поэтому на кораблях, вышедших вчера из гавани, кроме твоей дочери и ее приданого, плывут доказательства мотивов отравления десницы именно Ланнистерами, а также доказательства их истинных мотивов уже, наверное, начавшегося нападения на Риверран. Но кроме этого нам нужно сделать еще две вещи. И если с покушением на короля я справлюсь сам, то заняться подготовкой армии и особенно ее дальнейшим удержанием в ОЖИДАНИИ на границе с Простором я хотел просить именно тебя. И надеюсь, что ты понимаешь, что для твоей дочери жизнь леди Старк намного лучше жизни Сэнд. Поэтому прошу, не обижайся на то, что я не поставил тебя в известность о своих планах и не дал ТЕБЕ выбрать, кто из твоих дочерей поедет на Север… Тем более что и я не выбирал ее, а они сами выбрали, между собой.
— Сами? Ох, и задам я трепку Элларии за ее недоговорки! Никаких претензий и обид, брат, никаких. Кроме одной… Одного вопроса. Если ты знаешь, что эта дочка Оленя будет бесполезна или даже вредна для нашего нового союза, то зачем ты так настойчиво договариваешься выдать за нее своего сына?
Доран удивленно было вскинул бровь, но вдруг расхохотался, поняв, что брат попал в одну из ловушек, созданную им для успокоения львов.
