––––––––––––

Я чувствовал жажду крови внутри себя. Алстон и Винсент решили покончить с жизнью, Рыцари были причиной их решения. Их смерть привела меня в ярость, разозлила так сильно, что или я найду что-то, что можно уничтожить, кто-то, кого можно убить, или я сойду с ума. Мне так отчаянно нужна была цель, а Рыцари подходили идеально. Сожаления и печаль слишком тяжёлая ноша, поэтому я решил превратить всё в простую ненависть, ненависть к убийцам моих учеников. В моём теле словно горел огонь, и я не смогу расслабиться, пока он не потухнет. Слепая ярость затмила разум. Причины больше были не важны. Я ни о чём больше не мог думать. Я не знал, кем я стал. Я не знал, чем я стал. Но одно было точно, во мне что-то просыпалось. Что-то чудовищное, безжалостное, но в то же время невероятно могущественное. Раньше я сковывал этого монстра рассудком и спокойствием, но теперь оковы были разрушены, и монстр вырвался на свободу. Годрик, Ровена и Хельга, конечно, пытались успокоить меня. Но они не могли понять чувства потери кого-то столь важного в жизни. Они не испытывали такого, поэтому не могли понять меня. Их утешительные слова не имели смысла, они не могли успокоить меня. Кроме того, сообщение в палочке Алстона гласило, что у подкрепления намного больше Святой воды. Я не мог позволить, чтобы армия, окружившая Хогвартс, получила её, иначе у нас не осталось бы шанса на победу. Вот почему я перестал бороться со своей яростью, вот почему я освободил своего демона, и вот почему я ушёл тем вечером один.

Подкрепление всё ещё оставалось на холмах, наверное, празднуя свою победу в виде уничтожения двух волшебников. Я был просто взбешён этой простой мыслью и ускорил шаг. Я крепко сжал палочку. Внезапно я понял, что собираюсь сделать и как именно собираюсь это сделать. Один из моих предков изобрёл чрезвычайно опасное заклинание, оно было записано в книге, которую я прочитал раз сто. Заклинание, которое истратило бы почти половину моей магической силы. Оно требовало огромного жертвоприношения, но было мощным и разрушительным, как я и хотел. Враги теперь были не так близко к Хогвартсу, поэтому школа не пострадала бы. Это заклинание считалось самым ужасных из всех запрещённых, и оно вполне могло послужить моей цели. Тогда единственной моей целью было уничтожить всех виновных в смерти Алстона и Винсента.

Я стоял на огромной серой скале и смотрел на ряды палаток. Пламя от костров освещало темнеющее небо. Я поднял голову и увидел тучи, что указывали на приближающуюся бурю. Я видел Рыцарей, которые сидели вокруг костров, смеялись и пели. Я мог бы сразу же убить их, но я этого не сделал. Это было не из благородных побуждений. Я понял, что хочу видеть их лица, искаженные болью, я хотел видеть, как они страдают и умирают мучительной смертью. Собственные мысли испугали меня, но я напомнил себе, кто я, и что они заслуживают этого.

Поэтому я вскинул вверх свою палочку и направил зелёный свет в небо. Он распустился, словно цветок, зелёные искры падали,словно звёзды. Заклинание получилось достаточно ярким, таким чтобы каждый Рыцарь смог его увидеть. Некоторые из них смотрели на свет, похожий на сигнал, в замешательстве и с тревогой. Они быстро начали собираться, чего я и ожидал. И наконец, кто-то увидел меня. Указав пальцем в мою сторону, он что-то громко крикнул. Рыцари повернули головы ко мне. Я смотрел на них сверху вниз, не скрывая свою ненависть и презрение. Я был слишком далеко, чтобы они смогли использовать Святую воду. Я стоял там один, перед армией, состоящей из более чем ста человек, но испуга не было. Я понимал, что был слишком зол, чтобы бояться.

––––––––––––

Рыцарь вышел из толпы. Я подумал, что, скорее всего, он их лидер. Он закричал что-то вроде «Добро пожаловать в наш немагический мир, волшебник. Ты, наконец, решил сдаться?», и засмеялся. Я не был удивлён. Он спросил меня, какова моя цель, он выглядел таким расслабленным, считая, что я не представляю для них особой угрозы. Его беззаботное выражение оставалось ровно до тех пор, пока я не заявил, что моя единственная цель – увидеть их всех мёртвыми.

– Ты не сможешь справиться со всеми нами в одиночку, – его лицо напряглось.

– Вы так думаете? Вы просто не знаете, кто я и на что способен, – фыркнул я, поражённый тем, насколько холодно может звучать мой голос. – Ваше число не имеет значения. Скоро вы сами поймёте это. Вы убили моих учеников, теперь вы должны поплатиться за это.

– Кстати, о студентах… Я полагаю, что ты очень заботишься о своих драгоценных волшебных детишках, так что мы сможем вести более правильный разговор.

Рыцарь поблизости что-то прошептал, и лидер побледнел. Судя по всему, он узнал, кто я. Затем он махнул своим людям, один из них пошёл куда-то. Я наклонил голову, а затем чуть не подпрыгнул, когда этот Рыцарь вернулся с пятью дрожащими студентами. Я смотрел на магглорождённых учеников, что пропали перед нападением на Хогвартс. Я всматривался в их лиц, они были совершенно здоровы, хотя и немного напуганы. Я не заметил никаких следов пыток, что подтвердило мои догадки. Они не были пленниками, они добровольно покинули Хогвартс и убежали к своим маггловским спасителям. Должно быть, они многое рассказали им, в том числе и местонахождение школы. Они могли сделать это, так как чувствовали себя неуверенно в замке, или ещё хуже – они моли быть шпионами всё это время.

– Адель, Джордж, Мэри, Пол, Джим, – я произнёс их имена одно за другим ледяным спокойным голосом.

Они посмотрели на меня, сразу же вздрогнули и отвернулись. Их страх, наконец, взял вверх.

– Профессор Слизерин, пожалуйста, поймите… Нам было слишком страшно в замке и мы пошли к единственным людям, к которым могли обратиться… – с мольбой произнесла Адель.

– Теперь я вижу, кто оказался нашими врагами, – с желчью сказал я. – Потом ты собиралась сказать, что они заставили тебя говорить правду? Вот только я не думаю, что это было так.

– Так что ты скажешь теперь? Не двигайся, иначе твои ученики умрут, – сказал лидер, не замечая накалённой атмосферы между нами. Я рассмеялся, теперь ребята казались ещё более испуганными, они начали понимать, что моя ненависть обращена и в их сторону. Пол и Мэри закричали.

– Пожалуйста, профессор! Мы совершили ошибку, и нам очень жаль, что мы так поступили со школой. Но они собираются использовать нас в качестве заложников, пожалуйста, спасите нас!

Я смотрел на их бледные лица, видел их страх и отчаяние, но испытывал только отвращение. Как они могут ждать, что я спасу их жизни после признания, что они добровольно сбежали и предали Хогвартс ради собственной выгоды? Если бы мы их не приняли, вероятно, Хогвартс даже не был бы атакован! Как могли Годрик, Ровена и Хельга принять их как своих учеников? Они все трусы, преданные только самим себе. Глупцы, что сейчас зависят от меня и не заслуживаю доброты, ведь они косвенно причастны к убийству моих учеников.

––––––––––––

– Спускайся со скалы и без глупостей, иначе я перережу им горло, – казалось, Рыцарь осознал свою ошибку, но он не прекратил эту жалкую попытку.

– Убейте их, если так хотите, мне всё равно, – холодно произнёс я, – они всё равно умрут через минуту, и я был бы очень признателен, если бы вы избавили меня от неприятностей.

Я не лгал. Был только один способ победить их сразу, и я собирался им воспользоваться. Однако, сила тёмной магии убила бы всех, кроме меня, следовательно студенты погибнут вместе с Рыцарями. Это был единственный способ защитить Хогвартс, единственный способ уничтожить Святую воду, что была у них. Без этого заклинания я не смогу помешать им захватить школу. В замке остались ученики, которые сражаются изо всех сил. И среди них Альберт

Малфой, мальчик, которого я должен защитить любой ценой. Либо пять предателей, либо все студенты и профессора Хогвартса. Пощадив пять жизней, я поставил бы под угрозу более ста. И я не мог этого допустить.

– Нет, нет, вы не можете! – кричала Адель, её лицо исказилось от ужаса. – Нет, профессор, вы не можете! Пожалуйста, простите нас, мы никогда не поступим так снова, пожалуйста, дайте нам ещё один шанс!