Он был человеком с огромными магическими способностями. Но после всего, что он сделал, можно ли считать Салазара Слизерина хорошим человеком? Он убил множество людей, был холодным к магглорожденным ученикам, не был терпеливым или добрым учителем. Как сказал Салазар, у него было много недостатков и много ошибок в жизни, которые нельзя было исправить.

Но с другой стороны, нет ни одного человека без недостатков и не совершившего ошибок. После рассказа Салазара, Гарри больше не воспринимал его как недостижимую фигуру, но видел его человеком, который жил, смеялся, плакал, сражался, боролся, страдал и умер. Реальным человеком, который когда жил, а не просто предложениями из учебника истории или строчками из песен Распределяющей Шляпы. Он услышал всю историю Салазара Слизерина и понял, что тот сделал. Он пытался защитить людей, которых любил и никогда не предавал никого из них. Он всегда любил Хогвартс и всегда защищал его любой ценой. Его стыд и вина тому лишь доказательство. Доказательство его человечности и доброго сердца. Он был таким, даже если сам не осознавал этого. И заслужил такое уважение и почтение, которые люди только могут только дать.

Гарри вспомнил Северуса Снейпа, другого слизеринца. Он вспомнил, как мистер и миссис Малфой звали своего сына на поле битвы, как Регулус Блэк пожертвовал собой. Так почему же мужество считается чертой только гриффиндорцев? Гарри не мог выразить свои чувства словами, но знал, что на факультете, созданном Слизерином, было что–то, что играло важную роль. И это что–то особенно сильно чувствовалось в его Основателе.

–Я не могу судить вас, профессор, – искренне сказал Гарри. – Грань между хорошим и плохим слишком тонка, и я уж точно не имею права судить вас. Однако… Я считаю, что вы были хорошим человеком и, возможно, одним из величайших людей в волшебном мире.

Салазар просто смотрел на него. А потом улыбнулся. Это был первый раз, когда Гарри увидел настоящее счастье на его лице.

– Спасибо. Это… это было всё, что мне нужно, – он закрыл глаза, а Гарри с удивлением понял, что его голос дрожал.

– Прежде чем вы уйдете, мистер Поттер… Не могли бы вы оказать мне последнюю услугу?

––––––––––––––

Смотря на темноволосого мальчика с изумрудными глазами, Салазар знал, что его секрет будет в безопасности, хотя и не понимал, почему так сильно доверял ему. Возможно, этот мальчик напомнил ему кое–кого, кому он всегда доверял, кое–кого с теми же изумрудными глазами и любопытным, но смелым взглядом.

Теперь он понял, каким дураком был – ему не нужен портрет, чтобы оставить что–то в мире, что–то, что докажет его существование. Хогвартс всегда будет здесь, а он всегда будет частью Хогвартса, школы, которую он построил и любил.

Салазар снова погрузился в воспоминания… И вдруг увидел их всех: Годрика, счастливо смеющегося рядом с ним, Ровену и Хельгу, машущих им, Алстона Малфоя и Винсента Принца, обернувшихся, чтобы назвать его «Профессор» и Альберта Малфоя, стоящего позади брата с робкой улыбкой на лице…

И теперь они все ушли, а он остался один на этом свете. Тогда почему он должен оставаться здесь дальше?

– Гарри Поттер, цените всё, что вы сейчас имеете, цените людей, что сейчас окружают вас.

«Не потеряйте их. Не повторите моих ошибок»– вот что он хотел сказать, но знал, что мальчик теперь сможет понять смысл его слов, и нет нужды объяснять дальше…

Стены комнаты задрожали, и всё начало разрушаться. Гарри поспешил к двери, и легко открыл её. Но прежде чем покинуть зал, он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на одного из Основателей Хогвартса.

Салазар закрыл глаза. Магия, заключенная в портрете, закончилась, и изображенный на нём теперь останется неподвижным. Цвета, линии и тени на картине застыли, как на маггловском портрете. Однако Гарри мог поклясться, что увидел слезу на лице Салазара Слизерина.

––––––––––––––

Гарри стоял перед дверью Тайной Комнаты, положив руку на холодный камень.

Он всё ещё чувствовал тьму, ожидающую свою жертву, видел тусклый темно–зеленый свет и слышал бесконечный звук капающей воды. Но он больше не боялся. Он узнал секреты прошлого и многое понял.

Салазар дал ему последнее задание. Основатель факультета Слизерин попросил его навсегда запечатать Тайную Комнату, чтобы её никогда больше не открыли, и оставить в секрете их разговор.

Гарри понимал, почему Салазар принял такое решение. Как он сам и сказал, он никогда не принадлежал этой эпохе. Мёртвые должны всегда оставаться в своём времени.

Но он никогда не сможет забыть то, что услышал в Тайной Комнате. Он всегда будет помнить. Он будет помнить Салазара Слизерина, его историю. Он ничего не забудет.

Держа руку на двери, он прошептал всего одно слово на парселтанге. Он не знал, почему Салазар Слизерин выбрал это слово как пароль, чтобы навечно закрыть комнату, но у него не было шанса спросить об этом.

«Трагедия».

В двери что–то щелкнуло и снова стало тихо. Гарри развернулся, схватил веревку, что привязал перед спуском в туалете, и начал подниматься наверх. Луч солнца направлял его, как маяк в море, как луна в кромешной тьме. Он продолжал выбираться из тьмы погребенного и забытого прошлого в прекрасное настоящее и светлое будущее.