- Так, девочки, - послышался голос Кости, - отставить слезы, забираем вещи, едем домой. Ветер ледяной.

- Ох, ну надо же, какие мы строгие, - хитро протянула Ритка, отпустила меня, утерла слезы и обвела оценивающим взглядом Костю. – Ну, привет, сосед.

- Ну, привет, подруга, - в тон Ритке ответил Костя и улыбнулся, - с приездом.

- Спасибо. У меня к вам столько вопросов, - она потерла руки. – Особенно к тебе, - она обращалась к Косте, - и самый главный из них – как вы двое сошлись? Как тебе удалось завоевать Олеську?

- Он меня приручил, - улыбнулась я.

- А она меня прикормила, - рассмеялся Костя.

- Тьфу на вас, - выплюнула Ритка, - никакой романтики.

- О, наше знакомство было более чем романтичным, - усмехнулась я. – Он предложил мне донести мои вещи, а я испугалась, что он их украдет.

- Что? – воскликнули они в голос, Ритка и вовсе рассмеялась.

- Ты испугалась, что я украду твой чемодан и неподъемную сумку? – Костя удивленно уставился на меня. – Ты, правда, думала, что мне крайне необходимы женские трусики?

- Ты же знаешь, что я была напугана, как не знаю, кто. Но я тогда вообще в своем здравомыслии сомневалась.

- Я бы тогда лучше бросил вещи и украл тебя. Но оказался хитрее, - подмигнул он, - забрал себе и вещи, и тебя, и твои кулинарные способности.

- Все! Я жду подробного рассказа обо всем, - постановила Ритка, - ведите и рассказывайте.

- На мои же деньги могли бы и на самолет билет забронировать, - себе под нос пробурчал Руслан, отойдя от кассы.

- Ты чем-то недоволен? – Андрей вскинул брови. Руслан бросил на него взгляд исподлобья, но промолчал.

Мы, компанией в четыре человека и Руслан, стояли в зале ожидания вокзала. Костя предупредил меня еще утром, что поезд Руслана отправляется вечером, и снова спросил, не передумала ли я тоже ехать на это мероприятие. Я не передумала, а когда Ритка узнала о том, куда мы планируем ехать вечером, она тоже загорелась желанием «увидеть его перекошенную от злости рожу».

Руслана на вокзал привез Андрей. Оказалось, что он даже съездил вместе с Русланом в гостиницу, в которой мой бывший остановился, дал возможность собрать свои пожитки и под конвоем сопроводил до места отправления.

Руслан выглядел безрадостным. Ему явно было неуютно в нашей компании. Ритка держалась рядом со мной и ни на секунду не выпускала мой локоть. Я чувствовала ее поддержку, и просто радовалась ее присутствию. Зато у Руслана, когда он только увидел ее, глаза полыхнули такой ненавистью, что я даже не ожидала, что он способен на такие сильные эмоции.

- Не без тебя это все случилось, - его губа дернулась, как у злого животного, который вот-вот зарычит.

- Да, - довольно протянула подруга, не испытывая ни капли страха, - я приложила массу усилий. Какая я молодец!

- Змея. Я знал, что от тебя надо держаться подальше.

- Полегче, - в голосе Косте звучала угроза, - зубы будешь по всему перрону собирать.

- У тебя шикарный шанс, - улыбнулась Ритка, - скатертью дорожка, - она махнула рукой и широко улыбнулась.

На его скулах заходили желваки, облил Ритку презрением. Но ей было плевать. Подруга пребывала в шикарном настроении.

Ему пришлось еще долгое время пребывать в нашей не очень дружелюбно настроенной компании. И он больше нас обрадовался, когда объявили посадку на его рейс. Подхватил свою небольшую сумку известного бренда и быстро помчался на поезд.

- Загружайся, - Андрей с такой силой хлопнул Руслана по плечу, что тот покачнулся. Но и на этот раз промолчал. Костя сознался мне на днях, что Андрей и был тем дежурным, который доходчиво объяснил, что шуметь в обезьяннике не стоит. Ссадины до сих пор цвели на лице Руслана.

- Советую исчезнуть из нашей жизни. Безвозвратно, - проговорил Костя и по-хозяйски притянул меня к себе. Ритке, которая держала меня под руку, пришлось тоже пододвинуться. Я оказалась между двумя людьми, без которых не смогла бы пройти это тяжелое испытание.

Проводница посмотрела документы, билет, бросила осторожный взгляд на нас и пропустила Руслана в вагон. Я провожала его задумчивым взглядом. Не было ни ненависти, ни злости, только удовлетворение. С души будто камень упал.

- Ты не боишься, что он будет мстить? – спросила Ритку, когда состав тронулся.

- Нет, - она покачала головой, - если бы он мог, он бы давно попытался надавить на меня и отвадить от тебя. Я не одинока, чтобы стать добычей по его зубам.

- Надеюсь, ты права. Я предлагаю отметить приезд Ритки и его отъезд.

- Давайте, к нам? - предложил Костя. - Я позвоню Димону, а ты Ире.

- Кто у нас Ира? - спросила Ритка. - Мне уже начинать ревновать? - подбоченилась подруга.

- Это так странно звучит, - улыбнулась я, - но у меня появились друзья. Но уж тебе-то переживать не о чем. Ты - родная.

- Я и не переживаю, - она вновь ухватила меня под локоть. - Я рада за тебя и уже хочу познакомиться с твоей новой подругой. Я все равно знаю, что самая лучшая, - она демонстративно вздернула подбородок, чем вызвала улыбку у нас у всех.

Обзвонили друзей, Андрей отправился домой, чтобы оставить машину. К нам все должны были приехать на такси.

Мы же заехали в супермаркет, накупили продуктов и выпивки и отправились к Косте. Засуетились с Риткой на кухне, а Костя, раздвинув большой стол в зале, куда-то ушел. На мои вопросы что-то невнятно промямлил и добавил:

- Сейчас вернусь.

- Куда это он? – из кухни выглянула Ритка в фартуке, которая услышала хлопок двери.

- Не знаю, - удивленно пробормотала я и развела руки, в одной из которой держала нож.

- Не парься, наверное, что-нибудь забыли купить. Иди сюда, скоро все приедут, а у нас из готового только хлеб.

Я вернулась к Ритке, но уже через пару минут вновь оставила ее одну. Вышла на звук открывшейся входной двери. Вышла и замерла. Неверящими глазами посмотрела на Костю, а потом вновь перевела взгляд на маленькое черное чудо в его руках.

- Я привык защищать своих любимых, дорогих людей, но из-за работы не всегда могу находиться рядом. Надеюсь, она справится с этой задачей, когда меня не будет рядом.

- Что? – переспросила я, не веря своим ушам. Бездумно обтирала руки о фартук и смотрела то на Костю, то на крупного щенка.

Черная, блестящая шерстка манила, хотелось погладить этого карапуза, который норовил облизать лицо Кости. Таких красивых щенков я не видела никогда. Его черная шерсть была словно норковой шубкой. Единственным белым пятнышком был зигзаг на грудке, словно крохотный галстук.

- Эта маленькая девочка вырастит отличным защитником для моей девочки. Леська, мне кажется, я влюбился в твои немного испуганные, но невероятно искренние глаза еще тогда, в первую встречу, а когда почувствовал, что хочу свернуть шею Руслану из-за тебя, понял, что люблю.

Шмыгнула носом и протянула руки к щенку. Аккуратно прижала к себе теплое чудо, которое тут же облизало меня своим розовым языком везде, где только дотянулось.

- Костя, - выдохнула я и почувствовала, как по щекам текут слезы. – Я не уверена, что знаю, что такое настоящая любовь, но то, что я чувствую к тебе, - прошептала и попыталась сглотнуть комок, который встал поперек горла, - если бы мне вновь пришлось пережить весь кошмар, чтобы быть рядом с тобой, я бы без раздумий согласилась.

- По-моему, - позади послышался приглушенный голос Ритки, - когда ты готов ради человека на все – это и есть любовь.

Шагнула к Косте и уткнулась лбом в его грудь. Щенок норовил заползти выше и смешно копошился между нами. Костя обнял нас и поцеловал мою макушку.

- Мои девчонки.

КОНЕЦ

P.s.

Спустя две недели

За окном уже зажглись и фонари, и звезды. Костя еще не вернулся с работы. Ужин уже был готов, и я тискала своего маленького кане-корсо, чесала теплые шелковые бока и с удовольствием игралась с ней, своей Багирой, которая сейчас, объевшись, больше напоминала мягкую плюшевую игрушку с раздутым животом.