— У Эри есть предложение.
Эри подняла руку в воздух с яростной улыбкой, и я понял, что мне не понравятся ее слова.
— Народ Лиги! — завопила она. — Мы нашумели на прошлой неделе, да? Давайте послушаем это!
Люди завопили, и мне пришлось присоединиться, хоть это было странно. Она вдруг решила, что план Тамары был успешным?
— Мы можем сделать выводы из частей, что пошли не так, — продолжила она. — Понятно, что пресса простаков не будет уделять нам нужное внимание. Ладно! Они нам и не нужны. Нам нужно продолжать, пока мы не заполучим внимание Круга — еще протест, но сильнее, и в этот раз сосредоточимся на крупных местах Конфеда. Не дать им отвернуться. Показать им, что с нами нужно считаться.
— Да! — заорал Марк недалеко от меня, последовал хор согласных.
Улыбка Эри стала шире.
— Позже в этом месяце должны прибыть представители организаций магов для конференции с Конфедом. Нужно узнать, когда и куда они уходят, и мы перекроем им путь. Лидеры Конфеда не должны говорить с ними, если не слушают нас.
Мой желудок сжался в комок, шепот одобрения звучал вокруг меня. Она говорила о конференции, из-за которой папа нервничал последние несколько недель, которую он организовывал. Он говорил, что у него уже были проблемы с правительством простаков из-за некоторых представителей. Как они отреагируют, если все охватит хаос?
Было проще говорить сегодня, по сравнению с первым разом.
— Международные отношения — опасная тема для Конфеда, — сказал я громко. — Есть другие способы привлечь внимание Круга.
— Раз это больная тема для Конфеда, нам и нужно напасть на конференцию, — сказала Эри, глядя на меня с презрением. — Круг не заметит, пока не возникнут последствия, что они не могут игнорировать.
— Соглашусь с Эри, — сказала Тамара у сцены. — Конференция будет скоро. Другого шанса не будет.
И я ощутил вес взглядов на себе. Я направил людей до этого. Они ждали мое мнение, чтобы понять, направлю ли я их снова.
Мог ли я ответить?
Если бы я забыл, кем я был, и кем я считал Эри, я не мог отрицать, что согласился бы с Тамарой. Нарушение конференции заставит Круг и другие важные лица Конфеда заметить нас. Когда представители организаций магов из других стран услышат, как мы хотим сохранить магию, они могут повлиять на Конфед.
Если бы отец не был вовлечен, я бы мешкал? Нет. Я знал это, и правда наполнила рот горечью.
Я не хотел идти против родителей, но Луис тоже не думал, что окажется во главе такой группы. Он остался, потому что люди нуждались в этом. Может, и в этом протесте мы нуждались.
Я был ни за, ни против. Я отдал книгу простачке, сидел на ступенях у колледжа, опустив шапку на глаза. Но это были пустяки. Я хотел выступить… и папа был частью системы, против которой мы выступали.
Мое горло сдавило, но я заставил себя говорить громче, чем гремел пульс.
— Знаете, что? Вы правы. Нужно напасть на эту конференцию.
— Есть возражения? — крикнул Луис. Никто не говорил, и он улыбнулся. — Похоже, мы выбрали следующую цель. Все, кто хочет продумывать план, подходите к Эри справа от сцены.
С тяжелыми ногами, но поднятой головой я пошел планировать величайшее поражение в карьере отца.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Рочио
Тонкий слой снега покрывал крышу, на которой я сидела — этого хватало, чтобы холод начал проникать сквозь подошву. Джослин рядом со мной дышала на сжатые чашей ладони, чтобы согреть лицо. Мы следили за каменным зданием, пока ждали бури, уже несколько часов.
Одна из мишеней была внутри. Судя по данным, другая должна была присоединиться к нему ночью. Она была, как думали старшие офицеры, в ответе за появление нескольких чудищ, что пробили путь в одно из зданий правительства несколько дней назад.
Двадцать четыре жертвы. Больше сотни раненых. Сомнения все еще терзали меня, но я сосредоточилась на том, что мы могли спасти больше людей, не дав этой женщине навредить им.
Если мы не навредим магии сильнее, пока будем пытаться ее поймать.
Я сильно рисковала, пытаясь уменьшить вред? Брандт тоже был тут, на крыше, но с другой стороны. Если он увидит меня, если Джослин решит доложить, что я чуть изменила план…
Я взглянула на нее. Она не посмеялась надо мной, когда я упомянула свои теории о магии. Но решения влияли не только на меня, но и на дорогих людей, а еще на всех в моей команде. Каждый раз, когда мы так выходили, мы доверяли свои жизни друг другу.
Было бы проще, если бы я думала только о том, как выжить в миссии. Проше и безопаснее для всех… кроме магии.
Давление ответственности было камнем в моем животе. Я не стала ближе к наведению порядка в мыслях.
— Sin que los oyera nadie, — пропела я под нос, возводя звуконепроницаемый щит, когда мы только прибыли на место. Было все еще не по себе говорить в тишине в этой части города ночью. Музыка порой доносилась до нас из открытого бара в паре улиц от нас, но остальные спали. — Это может быть грубо, — тихо сказала я Джослин.
Другая девушка переминалась, прятала руки в перчатках в рукава куртки. Под капюшоном каштановая челка падала на ее лоб до бровей.
— Да, — прошептала она. — То, что она наколдовала… — она поежилась и посмотрела на меня. — Думаю, у тебя есть повод печалиться из-за ее чар… после твоих слов о магии.
Ее слова не были вопросом, а во взгляде он был. И я хотела понять эту реакцию.
— Точно, — сказала я. — Даже с этой миссией сложно понять, как наша сторона не навредит.
— А мы можем подавить их, не мучая магию?
— Не знаю. Я не знаю, как и попробовать.
Она склонила голову.
— Насколько ты уверена в том, что говорила… как разрушительные чары вредят магии? Что ты уловила?
Я вспомнила ночь две недели назад, когда попросила у магии совета, и какую боль она послала мне, показывая разрушение. Даже вспоминать было ужасно.
Боль и паника магии были такими сильными, а я была всего одним магом. Хватит ли хоть какому-то магу сил?
Она потянулась ко мне… но, может, она просила больше, чем я могла дать, чего бы я ни хотела.
Я отогнала сомнения.
— Полностью уверена, — сказала я. — Во всем есть энергия, да? Когда мы толкаем магию разбивать гармонию, что поддерживает жизнь тела, или стену, или что-то еще, всегда есть отдача. Энергия магии слабеет, ее сложнее направлять. Так я могу описать то, что уловила. Я пока еще не успела разобраться.
— Я такого не ощущала, — сказала Джослин. — Я не слышала, чтобы о таком говорили. Даже в Академии Сиэтла. Почему это не заметили раньше?
— Не знаю, — сказала я. — Думаю, некоторые ощущали это, но не хотели поднимать проблему. Но… сколько раз обычный маг использует магию, чтобы убить или что-то разрушить? Это не сильно заметно по магии мира. Но… в замкнутом месте, где происходило много ужасного сразу…
Джослин поджала губы. Она кивнула, и я увидела, что она понимала, что я говорила об экзамене.
— Я всегда была сильно связана с магией, — добавила я. — И когда стала замечать эффект, стало сложнее игнорировать, даже когда я вышла оттуда. Я словно настроена на частоту, которую раньше не замечала.
«И магия намеренно тянется ко мне за помощью, заставляет слушать. Но ты посчитаешь меня безумной, если я это скажу».
— У тебя были проблемы из-за того, как ты ведешь себя на миссиях, да? — сказала Джослин через миг. — Потому тебя отозвали.
Всю первую недель после увольнительной я тренировалась с парнем, заменившим Хэмлина. А потом меня выпустили из базы на несколько простых миссий, чтобы я ничего не напортила, а они увидели, как я себя вела. Вряд ли командующий определила меня к ребятам, с которыми я не работала раньше — кроме Брандта — случайно. Им нравилось, что он следил за мной.
Это была первая серьезная миссия с допроса. Первая, где мне придется навредить магией, а то и убить.
— Они переживали из-за моей верности, — сказала я. — Они подумали, что я пыталась помочь Борцам, а не магии. Я просто подумала, зачем разрушать, если можно обезоружить? Зачем ранить, если можно остановить их без этого? Особенно, если это вредит магии. Я не хочу потерять ее.
