Из-за потерь на корабле их путешествие значительно замедлилось, а вскоре даже стало ясно, чьих рук был этот шторм. К их кораблю приближались четыре судна пиратов. Вот только к их изумлению, почти что беззащитный караван обзавёлся поддержкой в виде мага, посылавшее одно заклинание за другим, вкупе с рыцарем, взявшим на себя командование экипажа.

Первый же корабль почти мгновенно потонул после того, как в него попал и взорвался огненный магический шар. Следом за ним отправился и второй, благодаря пробитому стреломётом киль.

Теперь для морских волками взять этот корабль было дело принципа. Оставшимся судном они загородили корабль, не давая тому место для маневра, в то время как оставшимся зашли со стороны и принялись брать на абордаж. Бой разделился на три основных оплота сопротивления. В центре — с паладином, на носу — со жрицей, и на корме — с капитаном-магом.

Если бы их маг не погиб от огня на первом корабле, то победа над сражением была бы мгновенно одержано пиратами. Но увы, со смертью пришлось брать судно грубой силой. И хоть у пиратов наблюдалось больше состава, они чувствовали, что их теснят, покуда их командир не принял участие в битве и не воткнул меч в спину капитану.

Группа матросов, сражавшиеся рядом, стала быстро таять под натиском пиратов. После того, как с их группой было покончено, вожак шайки побежал на палладина.

Мужчина, лишь завидев вражеского капитана и его оружие, быстро смекнул, что уступает в силе не безызвестному морскому волку: в руках у него был короткий эсток, и по слухам, обладавший магическими свойствами. Но это всё, что он знал про способности вожака. Всё остальное — это список врагов, которых он поверг, и большинство из них в разы превосходили его в силе.

Понимая, что с такими силами он точно падёт под рукой пирата, он и не думал отступать. Вслед за ним негодяй отправился бы убивать жену, а за ней и сыном. Так мог ли он допустить подобный исход?

Паладин оказался лучше, чем ожидал главарь пиратов, поскольку уже несколько минут фехтовал с ним, не сбавляя натиска, даже несмотря на полученные раны. Но тут, чисто интуитивно, морской волк оттеснил рыцаря и отвлёкся на несущееся к нему странное создание. К нему несся мальчишка лет восьми, что своим мечом перерубал соперников как капусту. И приготовившись отбить удар от странного мальчишки, внезапно почувствовал, как кто-то полоснул его по спине.

Стоило тому немного отвлечься, как мужчина зашёл и покончил с жизнью знаменитого пирата, лишь после чего смог увидеть, чему именно так удивился морской волк. Мальчишку окружал почти десяток тел, в то время как мальчик был по самые уши в крови. И даже так, он продолжал невинно улыбаться, чем и напугал отца. Это была улыбка монстра, которому не было знакомо сочувствие к врагу.

Лишившись командира, боевой дух пиратов упал на нет, и вскоре те отступили на свои корабли, поняв, что нарвались на акулу, а не сардину.

После сражения, отец стал учить своего сына милосердию и состраданию не только к врагу, но к другим существам. Всё же ему не хотелось, чтобы приёмный сын вырос хладнокровным убийцей. Однако лишь время могло показать, насколько он внял его словам.

Как-то мальчишка обмолвился, почему мол капитан корабля создавал заклинание безмолвно, на что получил о матери простой ответ: это одно из высших умений магии — безмолвная магия. Сама она ею не владеет, и магов с такими навыками немного. Но буквально спустя неделю пути она была поражена, увидев, что её сын применяет сие искусство. Причём столь искусно, что даже мог менять форму стандартных заклинаний как ему заблагорассудиться, что, конечно же, вызвало всеобщий шок на корабле.

Спустя ещё три с половиной месяца родители доплыли до пункта назначения — столицы их родной страны — Святого Королевства Ветра(СКВ).

Первое впечатление Ануана об этом королевстве сложилось исключительно хорошее, в частности из-за архитектуры и веселого характера жителей. Из-за этого же здесь проявилась вся его юношеская озорство…

Семья передала фолиант церкви, и отправилась в своё поместье. И будучи высшими дворянами, для всей столицы стало шоком новость об усыновлении ими неизвестного ребенка, и это несмотря на то, что до этого они как могли открещивались от мысли приютить осиротевших детей знати.

Прознав об этом, король приказал спустя месяц лично показать ему ребенка. Получив же время, родители принялись обучать его этикету, танцам и уважительной манере речи. И хоть малыш всё усваивал залпом, явно чувствовалось, что делал он это с неохотой. В конце концов, в назначенный срок Ануан был представлен королю и его семье.

У короля было два старших сына и младшая дочь — сверстница мальчика. Король был в восторге от талантов мальчика и представил его своим детям. Мальчики быстро увидели в нём соперника, а девочка оказалась в явном в восторге, так как Ануан побывал в таком опасном путешествии и помимо всех своих талантов, ещё обладал весьма притягательными чертами лица, а его рыжие, почти что огненные волосы, будучи редкими в этой стране, сводили маленькую принцессу с ума.

После балла, на котором мальчика попросили потанцевать с принцессой, семья отправилась домой. В течении следующего года Ануан часто встречался с принцессой и королём, много учился и развивал свои навыки, и вскоре паре было выдано новое задание. Супруги собирались после него уйти в отставку и воспитывать сына, однако в одну из ночей дом сгорел вместе со всей семьёй.

Этот инцидент шокировал королевство. Началось расследование, в ходе которого обнаружилась причастность церкви. После этого верхушка, виновная в этом, или как это казалось королю, была публично казнена. Семью посчитали мертвой, так как нашли тела всех трёх ее членов полностью обгоревшие и с явными следами ран от оружия.

Минуло три года после инцидента с убийством всех членов одной семьи, имевшее родство с высшей знатью, и сегодня, после долгого расследования, должна была состояться казнь зачинщиков происшествия. Но меня это мало интересовало, поскольку на первом месте стоял голод. Поэтому, поразмыслив немного, я решил сходить на сие мероприятие. Там где толпа всегда найдётся парочка богатеньких зевак, с которых можно взять на хлеб насущный.

Встав на ноги, сразу подошёл к своей команде и принялся их будить, путём громких выкриков и заявлением, что можно легко разжиться деньгами.

— Итак, надеюсь всё все поняли? Крупная казнь по известному делу. Конечно же многие соберутся посмотреть, но они мелкая рыбёшка, что поможет обокрасть торговцев побогаче.

Вымолвив речь, ещё раз оглядел своих подопечных. Всё те же семеро голодных детей — пять мальчиков и две девочки. Такие же беспризорники, как я.

Получив кивок от каждого, тут же провозгласил:

— Отлично, выдвигаемся.

После моих слов банда встала и направилась к выходу. Через час, ползая по сточным канавам, мы пробрались во внутренний круг города, и теперь следовало отмыться, поскольку вонь могла вызвать преждевременные подозрения. Поэтому быстро и незаметно прополоскав тела в одном из мелких прудов, что стояли повсюду во дворах господ, мы пришли на королевскую площадь. К этому моменту собралась просто огромная толпа, продолжая нарастать. Благо каждый знал своё дело и вскоре наша компания рассосалась в толпе, выискивая купцов и вельможей в знатных одеяниях. И дождавшись момента, когда привели виновников, мы начали действовать.

"Пришло время их отвлечь", — понял я и залез на крышу, где стояли юноши да подростки, явно из зажиточных. Подойдя к одному из них, я заорал и принялся лупить его. Конечно же, ближайшие обернулись на вопли, что смогли перекрыть гул толпы, и ужаснулись: простой мальчишка из трущоб на глазах у всех избивал ребенка из зажиточной, а быть может, даже аристократической семьи, что являлось чем-то из ряда вон выходящим. Конечно же на шум прибежала стража, покуда рядом стоящие стояли и ничего не делали.

Решив, что с бедолаги достаточно, быстро кинул взор на наших, и убедившись, что те продолжают выполнять свои роли, дал дёру, отдавая стражам должное — несмотря на обмундирование, преследовали они меня крайне упёрто, вплоть до того, что скакали по крышам и не брезгали зайти в самые тёмные переулки города. Даже как-то жаль их стало. Скорее всего те получат нагоняи от командира, за то что не смогли поймать ребенка. Впрочем, мне не должно быть до этого дела. Сейчас главное одно — найти своих воришек.