К подступам в левый проход эшафота оборотни взяли в кольцо всех рыжих братьев. Те собравшись в круг спиной к спине вокруг своих родителей, отбивались ото всех. Пока один из них избавлялся от оков. Вначале им казалось, что у них все еще есть шанс провернуть задуманное, но одна мощная зеленая молния прямо с небес свела все их мнимые шансы на ноль. Раздался мощный хлопок и по всей площади пронеслась ударная волна, подняв в воздух стену пыли.

Прямо перед ними появился Он. Одним движением старшей палочки Темный Лорд разогнал весь дым, вызвав мощный вихрь ветра. Смерч с высотой в десять метров бушевал на площади несколько минут. Когда ветер утих, Волдеморт скучающим видом и вальяжным движением кисти играючи отбил заклинание старика и того с силой отбросило на несколько метров. Больно ударившись об каменную кладку площади, Аберфорт еще несколько метров перекатился, пересчитав все кости. Контузия от хлопка и сильный удар сделали свое дело. В глазах все двоилось, во рту появился неприятный металлический вкус, а ребра неистово ныли. Едва поднявшись на ноги, он пропустил очередной выпад со стороны Реддла. Однако Темный Лорд не спешил его убивать.

— Какая жалость… Теперь ясно, почему Дамблдор стыдился такого слабого и ничтожного брата. Давай, вставай!

На глазах у своих он продолжал издеваться над ним. Но израненный старик не поднялся. Потеряв терпение, Лорд движением руки поднял беспомощного старика в воздух и отшвырнул его с помоста эшафота.

На помощь к Аберфорту поспешили Минерва с Августой. Волшебницы насели на Темного Лорда с двух сторон. Взрывные искры летели непрекращающимся потоком, но все было безрезультатно. Миниатюрную старушку унесло в сторону адским огнем. Огромная огненная змея с размером в половину высоток Лондона будто бы по-настоящему была живой и самостоятельно ползла по площади, сжигая все на своем пути. Она старательно нападала только на старушку. Августа еле смогла пережить первые атаки исполинской змеи только благодаря щитовым чарам — прокатившись в пасти огненной змеи, изо всех сил держась за щит. Достигнув края площади, змея вместе с волшебницей в пасти упала за пределы эшафота. Жар от огня сочился через щит Августы. Кожа сквозь одежду начала покрываться волдырями по всему телу, нанося женщине невыносимую боль.

За считанные минуты Минерва осталась одна против самого сильного мага современности. Не потеряв хладнокровия перед лицом многочисленной армии врага, Минерва встала в защитную стойку, выставив перед собой щит. Волдеморту явно нравилась вся эта ситуация — жалкие потуги его врагов остаться в живых. К нему со всех сторон подошли десятки его солдат с одинаковыми масками, среди которых виднелся и Люциус Малфой вместе с Освальдом Герингером. Все они взяли бывшего декана Гриффиндора на прицел палочек, но стояли в ожидании Его приказов.

Перед всеми пожирателями шагнул вперед один человек.

— Я всегда считал вас умной женщиной, — Минерва узнала человека. — Но, видать, ошибся.

Нынешний директор Хогвартса остановился рядом с Темным Лордом.

— Не желаю слышать подобное от вас, Северус, — холодно ответила Минерва. — Альбус доверял вам, а вы?

— Оставьте свои обвинения, профессор Макгонагалл. Альбуса нет уже давно, но мы здесь. Мой лорд, позвольте мне разобраться с ней.

Просьба Снейпа сильно удивила Лорда. Никогда прежде на его памяти он не рвался в бой и всячески старался избегать подобных рисков. Но он решил, что будет весьма забавно устроить их дуэль. А если Снейп погибнет, то значит, он не был таким уж важным членом его организации. Желающие занять его место всегда найдутся.

Лорд дал всем приказ, очистить место для дуэли и не вмешиваться, пока один из дуэлянтов не умрет. Держа одну руку за спину, Северус сделал шаг вперед, вставая напротив бывшего коллеги. Минерве оставалось лишь принять условия — ей уже некуда идти. Придя сюда, она была готова остаться здесь, если понадобится. Женщина жалела лишь о том, что не смогла уберечь своих учеников.

Решение Снейпа так же удивило и саму Макгонагалл. Женщина знала, что покойный директор доверял этому человеку, несмотря на все явные признаки поддержки Снейпом пожирателей смерти. Но… они всегда что-то скрывали. И Макгонагалл пришлось сыграть в игру профессора Снейпа, сама не зная всех деталей.

Первые секунды тот ходил кругами вокруг нее, и не думал нападать. Вдоволь растянув время, резко остановившись, Снейп начал атаку. Бодро начав серию комбинации, Снейп допустил промашку и полетел от ударного контрзаклинания Минервы в сторону, куда недавно полетел Аберфорт.

От жалкой попытки Северуса Лорда прошибло на смех.

— Похоже, все директора Хогвартса теряют хватку после назначения на этот пост.

Пока все дружно смеялись над комментариями Лорда, подошли оборотни Фенрира. Они приволокли с собой двух пока еще живых рыжих, Рона и одного из близнецов.

— Все мертвы, молодняк вот прихватил, — низким ревом отчитался Фенрир.

— Вот и настал конец Ордену Феникса, Avada Kedavra! — Макгонагалл не успела среагировать, чары бузинной палочки действительно поражали разрушительной мощностью.

Темный Лорд медленно подошел к телу профессора и навис над ней, долго вглядываясь в лицо.

— Никто не ушел? — повернулся он к своим.

Собравшиеся начали спрашивать друг друга. И среди ряда солдат проскользнул один паренек. Никто не заметил в его действиях странностей. Неизвестный достал палочку и направил в сторону мертвой Минервы, но резко сменил свою цель. Он попытался поразить Темного Лорда со спины, когда тот что-то спрашивал у своего близкого круга. Его заклинание прошло насквозь бестелесного образа Лорда. Предателя тут же повязали другие и мигом стащили с него маску. Молодой человек с белыми волосами скрепив зубы, прожигал взглядом Темного Лорда.

«Драко?!», — с ужасом узнал сына Люциус.

— Что… ты делаешь, Драко?!

— Твой сын, кажется, поменял сторону, — зло ухмыльнулся Волдеморт, следя за тем, как меняется выражение лица старшего Малфоя.

— М-мой лорд, — тут же упал на колени Люциус перед ним. — П-прошу вас пощадить его. Дайте мне взять его с собой, я смогу переубедить его. Он видимо сильно воспринял смерть матери и не знает…

— Не знает, что, отец?! — выпалил Драко, — Что ты позволил ей умереть?! Ты стоял и смотрел как она умирает!

— Я п-прошу вас, мой Лорд… Умоляю… Я сделаю все, что угодно. Мы сделаем все, что угодно.

Видеть пресмыкающимся перед собой человека доставляло Волдеморту неимоверное удовольствие. И посему он снисходительно ответил, оставив в покое бездыханное тело Макгонагалл:

— Хорошо, Люциус, я дам тебе шанс. Я пощажу вас, если ты переубедишь своего сына… — сердце Люциуса пропустило удар. — прямо сейчас.

— Д-да, спасибо, мой лорд, — поднялся мужчина абсолютно без понятия, как ему это сделать. Подняв глаза к сыну, он видел лишь ненависть в его глазах. — Драко, послушай, мы сможем вернуть твою маму. Ты должен быть рядом со мной. Прошу, сын мой, одумайся.

«Что? В-вернуть маму?», — не поверил своим ушам юный Малфой.

— Что значит вернуть маму?

— Вернуть к жизни, Драко. Мы уже близки к этому… — казалось, что лорд Люциус тронулся умом, говоря подобную чепуху.

— Это невозможно!

— Ты ошибаешься, Драко. Наш Лорд победил саму смерть, и ему точно под силам вернуть ее к нам… Да-да. Мы просто должны заслужить это право.

— Похоже, твой сын тебе не верит, — произнес Волдеморт, явно находя во всем этом забаву.

— Драко, сам подумай, как не ему, самому сильному волшебнику удастся это. Твое место не с этими, — обернулся Люциус в сторону пойманных Уизли. — Они тебе никто, Драко, — Люциус заметил колебание в глазах сына и начал давить. — Мы твоя семья… Давай же, Драко, преклони колено и поклянись. Потом мы с тобой вернем твою мать и будем снова вместе. Все будет как прежде.

Решительность у юноши дрогнула, а когда к ним подошла целая и живая Беллатриса от нее почти ничего не осталось. Ведьма бросила тело Невилла на землю, прямо перед ногами Лорда.