Хмыкнув, десница извинился перед Гурием, взял за руку свою царственную дочь и вновь увел ее танцевать.

— Папа, может, ты объяснишь мне, что происходит? — прошипела Таня, склоняясь к уху отца, — я немного не понимаю.

— Что именно?

Леопольд немного покружил девушку, как того требовало правило танца.

— Вы только что заключили договор о дружбе и сотрудничестве. Между тем, Бейбарсов намеренно провоцирует конфликт… Он хочет исхода двухлетней давности, да? Как с Пустошами?

Леопольд вздохнул.

— Таня…

— Отец, если я в этом участвую, то, хотя бы, имею право знать, в чем именно.

Гроттер узнал этот злой огонек в изумрудных глазах — как-никак, он ежедневно видел его в зеркале…

— Озерия славится своими наемниками, Таня. Единственный наследник Озерии — Гурий. А единственная наследница другой «страны наемных войск», Горностепья — Джейн Петушкофф. В настоящее время идут переговоры о свадьбе; уже готовится пакт об объединении королевств. Ты понимаешь, чем грозят два государства с военной силой, слитые в одно.

Татьяна кивнула. Наконец-то хоть что-то становилось понятно…

— Соблазнившийся твоими прелестями, Гурий спровоцирует международный скандал. Узнав о нем, гордое Горностепье откажется от такого союза, и мальчишке подсунут менее перспективную невесту.

— А он согласится? — с сомнением вопросила Таня.

— Его тетка-королева, Настурция, не сможет повлиять на решение Горностепья — но вот племянника в узде держать вполне сможет.

— Хорошо… Я поняла все, отец. Теперь поняла… Но зачем Глебу Фудзий?

— Фудзий будет свидетелем того, что инициатором конфликта выступит сам Гурий, без чьей-либо провокации. И он будет рьяно защищать перед своей королевой оскорбленную императорскую чету.

Татьяна закатила глаза.

Глеб, все же, был сыном Тантала…

А Тантал прославился интригами.

Комментарий к Часть 2. Ее Величество королева Тартара

Выношу суд продолжение. Если будет одобрено критиками - буду писать дальше…)

Идей много, персонажей много, нераскрытого с первой части тоже много.

========== Часть 3. Спектакль ==========

…Только б не попасться в свои сети!

Только б не увлечься своим созданьем!

На любовь фальшивую не ответить,

Обманувшись жаждою обладанья…

(Мюзикл «Последнее испытание»)

Фудзий напросился на беседу с императорской супругой на следующий же день.

Он обнаружил ее в саду, усаженном черными розами, читающей его старый труд — измышления о Священном трактате. Рядом сидела ее подруга княгиня Морозова; вчера он не обратил внимания на правительницу территорий, некогда именовавшихся Пустошами, но теперь заметил, что та была в положении — и трудолюбиво шила какое-то яркое детское одеяльце. Чуть в отдалении, в компании няньки играли два очаровательных малыша…

Внешний вид молодых дам радовал. Госпожа императрица (Фудзий категорически не признавал верным тартаровское решение именовать императором лишь одного из супругов — правителя по крови) сменила свое развратное одеяние на более скромное — да, невесомое, зато с рукавами (пусть только по локоть), нормальной длины и с менее открытым вырезом… Княгиня же была сплошь укутана в теплую шаль, и задуматься о ее благочестии Фудзий не мог.

— Ваше Высокопреосвященство… — госпожа императрица поднялась, чем очень польстила кардиналу, и поцеловала его перстень, — рада Вас видеть.

Ее подруга также зашевелилась.

— Нет-нет, не вставайте, госпожа Мороз… Гломова! — всполошился церковник, — Вы, будущая мать, не должны лишний раз тревожить себя…

— Благодарю, — очаровательно улыбнулась княгиня, и мило погладила свой живот.

— Наша беседа очень заинтересовала меня вчера, и я решила перечитать кое-что из Ваших работ… — скромно произнесла жена императора.

Татьяна отложила в сторону потрепанный томик. Господи, да даже в церковной библиотеке его книги выглядели более новыми! Но здесь… Их читали.

«Перечитать». Мало кто дочитывал его труды до конца даже в первый раз — а здесь… Здесь… Фудзий был готов разрыдаться. Впервые за шестьдесят лет жизни им настолько восхищались…

— Присаживайтесь, господин кардинал, — императрица махнула рукой, и пожилому мужчине принесли мягкий пуфик и фрукты, — разбавьте нашу компанию своим ученым умом…

Гробыня закатила глаза. Ей было невдомек, к чему этот спектакль, но она в нем охотно играла… Они же подруги.

Спектакль был доигран на следующий же день…

— Ну и как было дело? — наклонив голову на бок, вопросила Настурция кардинала несколько дней спустя, — что это за Татьяна такая? Что она из себя представляет?

— Ее Величество — прекрасная мать, — начал было Фудзий, — умная, красивая и рассудительная женщина, которая любит окружать себя образованными людьми. Она верная супруга и до глубины души любит императора и свою страну…

Фудзий беседовал с императором о необходимости народного просвещения: Бейбарсов хотел, чтобы повсеместно открылись приходские школы для обычного люда… Вернее, этого хотела королева Татьяна, и требовала сего от царственного мужа…

Если такая великолепная и умнейшая девушка чего-то требовала, она просто обязана это получить, — был уверен кардинал Озерии. И, судя по результатам беседы, еще получит. Такую супругу необходимо было радовать…

Ах, был бы он лет на тридцать помладше, и не скован священным саном…

Фудзий сопровождал императора к его покоям — оставались неучтенными последние детали, и мужчины разговаривали на ходу…

У поворота в коридор с королевскими покоями монарх внезапно остановился и схватил за плечо кардинала, взглядом приказав тому замолчать: на весь коридор разносились голоса королевы Татьяны и… озерийского принца.

— Ваше Высочество… Вы с ума сошли! Вломились ко мне в спальню… Я жена императора!

— Татьяна, я очарован Вами! Вы поразили меня в самое сердце…

— Это когда я Вас поразила? — голос девушки звучал возмущенно и раздраженно, — что Вы себе придумали?!

— Вы поразили меня с первой же нашей встречи! Весь пир я не мог отвести от Вас взгляда…

— Я не знаю, что за бред Вы несете, но…

Фудзий опасливо взглянул на императора. Лицо того перекосило и побелело от гнева…

— Татьяна!

— Вы… — девушка вскрикнула.

— Татьяна, Вы должны стать моей женой! Я люблю Вас!

— А Вас не смущает, что я уже замужем?!

— Я… Я…

-…Немедленно уберите от меня в руки!!! Уберите руки, или я позову стражу! Ай…

Бейбарсов не выдержал и шагнул в коридор, Фудзий засеменил следом.

Картина, представшая перед ними, вызвала у кардинала стон боли и негодования: Гурий сидел на коленях прямо на пороге королевской спальни и пытался обнять императорскую жену за ноги. Татьяна всячески пыталась отцепиться и закрыть дверь, но принц демонстрировал отменное упорство и сего сделать не давал. Одета девушка была лишь в легкую ночную сорочку, короткую и полупрозрачную; шелковый халатик почти сбился с плеч…

Фудзий никогда не видел, чтобы человек зверел так быстро, так… спокойно, но страшно.

— Интересно Вы соблюдаете соглашение о дружбе, — огласил коридор голос, в интонациях которого не было ничего, ничего хорошего…

Пуппер отшатнулся.

— Как и сколько раз она общалась с Гурием?! — задала следующий вопрос Настурция.

— Всего один раз, на балу… Татьяна подарила ему один танец — но, скорее, из жалости… Если она танцевала, то лишь с мужем или отцом: Его Величество весьма ревнив, — промямлил Фудзий.

— Один раз?! Один танец?!

Настурция никак не могла понять, по какой причине ее любимый племянник так быстро потерял остатки мозга.

— Перед этим Гурий видел ее всего лишь раз, и, насколько я знаю от него, их общение длилось менее пяти минут. Он сказал, что поцеловал ей руку.

— И все?!

— И все.

— …Что еще ты можешь сказать об этой женщине?

— Ее Величество очень добра, милосердна и печется о своей стране… Она на коленях умоляла своего мужа простить принцу это оскорбление — ради жителей обеих стран…