– В-Вячеслав, – сбивчиво ответил тот, запинаясь от неожиданного поворота событий.

– Не боись, Вячеслав. Всё будет чики-пики. Я с девочками поеду впереди, а ты в своём «Фордике» за нами. Только не отставай. Если менты тормознут, ты меня не знаешь. Но вряд ли, на сегодня у них охота закончилась, так что, не переживай. Припаркуем дам на стоянке у торгового центра на МКАД, и ты меня потом подбросишь куда-нибудь позавтракать. Только рядом машинку свою не ставь, подождёшь в сторонке. Я тебя сама найду…

Она холодно посмотрела в испуганные глаза парня и добавила:

– И лучше на стоянке, чем в другом месте.

Он молча кивнул и подхватил на плечо тело, завернутое в плед.

В одиннадцатом часу «Форд» заехал на большую стоянку перед тремя ТРЦ – «Весна», «Ашан» и «Армтек». Черный «Фольксваген», двигавшийся впереди, отыскал свободное место на парковке в самой гуще машин. Москвичи и гости столицы любили в выходной отрываться в гипермаркетах и развлекательных центрах, где можно и прикупить чего-нибудь ненужного и отдохнуть. В толпе этого всенародного праздника никто не обратил внимания на женщину, забывшую ключи в замке зажигания черного «Фольксвагена». Затем она какое-то время прогулялась по магазинам и выпила чашку кофе в одном из кафе за столиком у окна, чтобы понаблюдать за своей машиной.

Скучающий водитель «Форда» не сразу признал в элегантной, мило улыбнувшейся ему даме, свою новую знакомую. Она сменила не только одежду, но и манеры. Чуть замедленные движения уверенного в себе человека, привыкшего говорить тихо, не поворачивая головы к собеседнику. Таких всегда слушают внимательно. Дама чуть приподняла красочный пакете надписью шикарного магазина, чтобы водитель мигом поспешил помочь ей. Услужливый парень положил покупки в багажник и, распахнув заднюю дверцу авто, подал руку, усаживая даму в машину. Не говоря ни слова, она сняла тонкие лайковые перчатки, и «Форд» медленно тронулся к шлагбауму парковки.

– Ну, ты точно ниндзя, – с улыбкой произнёс Славка, глянув на пассажирку в зеркало заднего вида.

– Что вы, товарищ, – та демонстративно поправила большие солнцезащитные очки, – сегодня такое яркое солнце, что я на снегу ничего не вижу и боюсь поскользнуться. Тут вечно экономят на уборщиках. Куда только мэр смотрит…

Они умокли на пару секунд и, словно по команде, расхохотались. «Форд» влился в поток машин, въезжающих в столицу. Обычная московская обстановка суеты и безразличия к окружающим подействовала расслабляюще – многие, привыкшие к ней, чувствуют себя в толпе абсолютно независимо и свободно, как опытный грибник в осеннем лесу.

– Как твой «Фольксваген»? – любопытство взяло верх над Славкой.

– Джигит, угнавший вороного, скоро обнаружит сюрприз в багажнике. Вернее – два.

– Ну, теперь это его проблемы… Думаешь, сам всё спрячет?

– Уехал быстро и нагло. Похоже, у них тут всё схвачено, и отстойник неподалёку в расчёте на то, что хозяин скоро хватится и позвонит в полицию. А джигиту вылезать из норки, чтобы перепрятать, стремно – уже ищут. Так что тачку распилят, а сюрприз похоронят.

– Оба?

– Обеим уже всё равно. Так что – забудь.

– Лихо…

– Меня учили в Университете, что в капиталистическом обществе «человек человеку – волк». Так что у нас теперь всё по науке.

– Так ты – дама с дипломом?!

– Только не спрашивай меня о возрасте. Мы не то, чем кажемся.

Они помолчали, каждый думая о своем, и Славка неожиданно спросил:

– Слушай, а как ты меня вычислила в Старцево?

– Думаешь, все босиком ворота открывают? – по-детски хихикнула она в ответ.

– На следующем светофоре сверни направо. Через квартал будет кафе, но стоянка там запрещена. Тебе минута, чтобы забрать документы на машину и личные вещи.

– А? – он не успел спросить.

– А «Фордик» заберут на штрафстоянку. Причём быстро.

Вячеслав лишь молча глянул в зеркало заднего вида, но дама уже отвернулась к окну. По ее сосредоточенному лицу было понятно, что «Чапай думает». Так баба Вера в детстве подшучивала над внуком, когда тот, увлёкшись игрой, не слышал ее слов. Эйфория от удачно завершившегося события, которое могло бы привести к трагическим ошибкам, испарилась, и каждый задумался о последствиях. Оба понимали, что теперь они связаны кровью, и что лучше – разбежаться или вместе встретить неминуемую вторую волну, оставалось неясным.

В рамках Садового кольца эвакуаторы работали оперативно. Парень, сопровождавший элегантную даму, нес её покупки и мило улыбался. Было солнечное январское утро, столичные улицы заполнили приезжие из окрестных городов и поселков. Никто не обратил внимание на грустный взгляд сопровождающего, брошенный им куда-то, когда пара переходила улицу. Его явно расстроили шустрые хлопцы, подводящие захваты под одинокий «Форд», припаркованный у знака, запрещающего стоянку.

– Я его выкуплю, – не поворачиваясь к спутнику, тихо сказала дама. – Обещаю.

Её элегантное длинное пальто, сапожки, шляпка, сумочка и перчатки в тон притягивали взгляды прохожих. Одни смотрели с восторгом, другие – с завистью. Ибо нужно не только родиться с таким чувством стиля и вкуса, но ещё и уметь реализовать его. Причём легко, даже с каким-то вызовом, звучащим примерно так – и не пытайся!

– Зайдём? – она остановилась у входа в ресторан и, почувствовав растерянность спутника, тихо добавила. – Если позволишь, сегодня плачу я.

Он не стал протестовать, зная, что в карманах было не густо. У гардероба дама наклонилась к самому уху спутника и прошептала:

– Иди с пакетом в комнату для мужчин. Если понравится, переоденешься. Найдешь там портмоне, всё нужное переложи в него. Всё ненужное в пакет и отдай дежурному, чтобы выбросил. В кармашке есть денежка на чаевые.

Славке вдруг вспомнилась короткая фраза, когда холодное лезвие прижалось к его сонной артерии: «Дернешься – чикну». Даже не верилось, что это была одна и та же женщина. Такое случилось с ним впервые. Машинально развесив на вешалке содержимое солидного фирменного пакета и, примеряя все на себя, он был удивлён ещё больше. Всё словно прилипало к нему, как вторая кожа. Привыкший с детства считать джинсы лучшей одеждой в мире, вдруг почувствовал обаяние роскоши. Элегантный костюм и хорошие туфли, приятный мягкий свитерок были сшиты просто на него. А когда он извлёк из бездонного пакета длинное кашемировое пальто и шляпу в тон одежде его спутницы, улыбнулся, как ребенок, не подозревавший, что подарки бывают такими приятными.

Увидев преобразившегося мужчину, гардеробщик спрятал улыбку в усы, а купюру в карман и принял пальто со шляпой, мысленно повторяя слова своего дедушки – одежда делает человека счастливым.

Вячеслава встретила обворожительная улыбка дамы за столиком на двоих в дальнем кабинете. Она знала силу своих женских чар и пользовалась этим весьма умело. Непринуждённо заговорив о зиме, лыжах, снеге, песнях у костра, снеговиках, ледяных скульптурах на Пушкинской и Красной Пресне, а также о целых ледяных дворцах в Сокольниках и на ВДНХ, она ждала, когда мужчина привыкнет к новому окружению и своей роли в нём.

После первого глотка коньяка из большого бокала, который оставил тонкий привкус каких-то фруктов, он признался женщине, что больше всего его удивила ледяная карета, запряженная в тройку лошадей. Дело в том, что на Руси в карету никогда не запрягали тройку. Она для саней или повозок. В упряжи тройки всё рассчитано до мелочей – коренной для старта, а пристяжные – для скорости. Именно поэтому русская зимняя тройка, запряжённая в сани, бьёт все рекорды…

– Слав, ты понимаешь, что произошло?

Он, словно в детстве, с разбега растянулся на льду, да так и катился, оцарапав щёку о неровности. Наконец, затормозив, почувствовал, как прохладная рука накрыла его сжатый кулак. Ни колец, ни браслетов. Пальцы не длинные, сильные, а подушечки на ладони плотные, словно мозоли, хотя и обработаны пилочкой.

– Я даже не знаю, как тебя зовут.