— Пап, помоги, — Наффинк решил, раз с мамой не работает, то вдруг папа сможет помочь?

— Ох, Наффинк, если бы я мог. Но поверь против мамы я бессилен. Сколько раз мы ещё в детстве спорили, и всегда она выигрывала, — последние слова Иккинг сказал сыну очень тихо, но Астрид всё же услышала и невольно улыбнулась.

— Да, Наффик, может, папа и главный в деревне, но в семье главная я. Так что давай, быстрее пойдёшь, не будешь ещё щиты нести, — мама обняла сына, а тот лишь громко вздохнул.

Наффинк уныло взял всё что нужно и быстро, бурча что-то под нос, смотался на тренировку, которую ведёт его же мама.

— Иккинг, когда ты отплываешь?

— Когда солнце будет ровно над головой. Мне так хочется ещё побыть с тобой, с детьми, как мне надоело быть Вождём! Если бы моего отца не забрали в Валгаллу, — грустно сказал бородатый викинг.

— Я тоже по нему скучаю, Иккинг. Нам всем его не хватает. Иногда кажется, что Плевака с ума сходит от того, что потерял друга.

— У меня нет времени на тебя, мою жену, на моих детей. Какими они вырастут? Каким меня запомнят? Я не хочу повторять ошибки папы. Не хочу, чтобы дети помнили только мои постоянные походы. Я хочу с ними быть, с тобой. Что я за муж и отец такой?

— Ты сначала Зефу не нагружай этими поездками. Она устала от договоров, ухажеров, которых ты пытаешься ей навязать. Пусть сама решает, с кем ей встречаться, — посмотрев на недовольное лицо мужа, Астрид добавила: — Я уверена, она найдёт себе достойного парня и будущего мужа. Она же моя дочь, — улыбнулась сама себя девушка.

— А ещё моя, потому я вправе решать с кем встречаться моей единственной дочери, а с кем нет, — уверенно сказал Вождь.

— Иккинг, ну разве ты бы стал встречаться с тем, кого тебе отец нашёл?

— Если бы это было для моего же блага, то да. Тем более, ты меня помнишь в юношестве? Я был рыбьей костью, мне бы любой вариант подошёл. — Как только Иккинг договорил, ему сразу же прилетело от Астрид в плечо. — Ай, что ты делаешь? Больно же.

— Это за любой вариант. — И ещё раз ударила в то же самое место. — А это…

— За всё остальное?

— За то, что не думаешь о нашей дочери, — выпалила Астрид, не так уж и сильно ударив мужа.

— Кажется, ничего не меняется. Помнишь, как ты меня была в юношестве? Ох я натерпелся тогда, — посмеялся Вождь.

— Я не всегда тебя била. Иногда и целовала, как вот сейчас, — договорив, Астрид поцеловала Иккинга.

— Хах, как всегда, — улыбнулся викинг. — Ладно, я должен откланяться, миледи, у Вождя дела важные.

— Ну иди, Вождь. Только смотри мне, осторожнее будь там, в походе. А то ж я тебя знаю.

— Не переживай, вторую ногу я не потеряю, — Иккинг обнял Астрид и поцеловал на прощание.

— Ты надолго? — серьёзно спросила миледи.

— Где-то на семь лун. Я постараюсь отправить письмо о том, что со мной всё хорошо. А ты пригляди за Зефой и Наффинком, чтобы опять потом овец по деревне не ловить.

— Обязательно, ты только, если сможешь, возвращайся быстрее.

— Конечно, как только освобожусь, так сразу. Было же когда-то так легко, когда были драконы. Один день — и ты уже на месте, а не как сейчас два-три дня.

— Ничто не вечно, ты когда-то должен был это сделать. Поверь, я тоже скучаю и по Беззубику, и по Громгильде, но ты их уже не вернёшь. Хочешь, мы можем ещё раз их наведать? — Астрид подошла вплотную к мужу, положив руки на его старый, потрепанный костюм с наплечником в виде Ночной фурии.

— Нет, не нужно их тревожить. Возможно, когда-нибудь мы ещё проведаем их, но не сейчас. Пока что мне нужно плыть.

— Тогда пока, я буду скучать, — нежно чмокнув Иккинга в колючую щеку, сказала его миледи.

— Я тоже, поэтому, — Иккинг страстно поцеловал Астрид, так, будто видит её последний раз в своей жизни.

— Давай иди уже, а то не отпущу.

— До свидания, миледи, — сказал Вождь и с неохотой вышел из дома, не забыв при этом сделать поклон.

— Хоть бы он быстрее вернулся. Ах, теперь соня Зефирка, — сказала Астрид, поднимаясь по лестнице.

Постояв немного перед дверью в комнату дочери, она вошла. Было уже светло, а девочка настойчиво игнорировала лучик солнца на своём лице.

— Зеф, вставай, пора идти на занятия, — нежно сказала мама.

— Сейчас, мам, ещё несколько минут, — сонно сказала девочка, перевернувшись на другой бок.

— Зефир, быстро вставай, а то к папе отправлю! — не так нежно уже сказала Астрид.

Девочка быстро встала с кровати, как будто и не спала и начала собираться. Косички, юбка и т.д. — и всё это за минут пять, не более.

— Ого, неужели ты так умеешь? Не знала, что ты настолько не любишь путешествовать, — засмеялась девушка.

— Всё что угодно, только не папины женихи, — с неким страхом сказала девочка, одевшись.

— Ладно, спускайся вниз, там есть молоко, попей и пойдём.

Зефир кивнула и быстро спустилась вниз, выпив молоко до конца, они с Астрид пошли на арену.

***

— Нафф, ну где они? — спросил Луф, лучший друг Наффа и сын Сморкалы и Забияки.

— А я откуда знаю? Это же женщины.

— Ну они же твои мама и сестра, — как будто с неким укором сказал улыбчивый парень.

— Ну и что. Мама всегда пунктуальна. Но когда с ней Зефа, то пиши пропало, — улыбнулся в ответ блондин.

— Хах, девчонки, — сказал Луф и перевёл взгляд на Бьёрна. — Ей, Бьёрн, не трогай секиры! Порежешься ещё. — хмыкнул парень.

— Не порежусь, я умею обращаться с оружием, — возмутился Бьёрн, держащий секиру, но потом с ней же и упал.

—Ха-ха-ха. Да Бьёрн, это не твое, шёл бы ты в кузницу, — засмеялся Луф прям как отец.

— Оставь его, Луф, и так Один наказал его, ещё и ты, — заступился Наффинк.

— Я старше, чем вы, почему не уважаете старших? — спросил парень.

— Да потому что ты рыбья кость, как тебя уважать? Вот мой папа, — начал Луф, — вот это викинг! Тем более, я-то твой сверстник, но выгляжу получше, чем ты.

— Да ладно тебе, Луф, не трогай его, ему ещё вон мучаться сейчас на тренировке, — позвал друга Нафф.

Бьёрн так и остался стоять один в уголке, среди оружия. Он очень хотел, чтобы его уважали, как дядю Сморкалу или Вождя Иккинга, или как дядю Рыбьенога. Но он лишь маленький сирота-кузнец, никаких заслуг или побед, за что его уважать?

***

Через некоторое время пришли Астрид и Зефир. Зефа была ещё немного сонная, но лучше она не выспится и потренируется, чем поплывёт с папой на скучное мероприятие, где её опять захотят женить на каком-то слюнтяе.

— Здравствуйте, дети, сегодня будем подтягивать знания владения оружием, а кому-то нужно ещё этому научиться, — Астрид посмотрела на Бьёрна, хотя это адресовалось не ему, а малышам.

— Слыхал, Бьёрн? Ты у нас даже по мнению главной воительницы дно, хи-хи-хи, — посмеялся кто-то из строя, тихо, чтобы не услышала Астрид.

—Хи-хи-хи-хи, — посмеялись девочки.

— Что вам так смешно? Можем сделать пробежку вокруг деревни в честь этого, — решительно сказала Астрид.

— Нет, нет, извините, мы не с вас, — начали оправдываться дети.

— Что что? Вы хотите два? Ну так вперёд! Все построились в колонну по одному. И-и-и-и бегом, марш! — крикнула Астрид.

— Вот ты дурак, Бумф, это же ты так пошутил, что мы все должны бежать, — упрекнула парня Зефа.

— Но посмеялись же все вместе, — возмутился невысокий черноволосый парень.

— Что за разговоры?! Бежим! — не отставала воительница.

— Вот что за день! — тихо выругался Бьёрн. — Может, это… убежать? Например, в лес, там меня точно ждут.

Когда группа пересекала пастбище, Бьёрн немного отстал и свернул с дороги прямиком в лес. Он его знал как свои пять пальцев, так что быстро нашёл путь к мысу, где полюбил проводить время. Туда мало кто ходит, очень мало, так что там его не должны искать.

Комментарий к На арене

[1] Кухоль — глиняный кувшин, крынка.

========== Лес — мой дом ==========

— Ну привет мои друзья! — радостно сказал Бьёрн. —Как вы здесь без меня?