— Но ты указал на всю меня! — не уступала Зефа, хоть она и не любит, когда её так называет кто-то, кроме родных.

— Вот именно, — сложив руки на груди, серьёзно договорил я.

— Во-первых, отпусти меня! Во-вторых, отпусти драконов, иначе я всё расскажу. И, в-третьих, зачем тебе, такому хилому парню слава, тебе что, в кузне не сидится?!

— Ты меня что, не слушаешь? Я же говорю, дракону пришибло крыло, он не может лететь и не скоро сможет, а его друзья не хотят без него улетать. А если твой папа узнает, то мне только Один поможет.

— Ах, что ж ты такой невезучий-то! Ладно, я никому не скажу, только отпусти меня!

— Не пытайся меня убить, хорошо? — стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы не провоцировать её, попросил я, на что Зефир только надула красные щёки.

— Отпусти её, пожалуйста, — нежно похлопав дракончика по хвосту, попросил я.

Дракон ослабил хватку и отпустил разъяренную девушку, но предусмотрительно схватил её секиру и метнул куда подальше.

— Эй! Моя секира! Ты за всё ответишь, Бьёрн, за всё. Я может и не скажу никому, но поверь, сладко тебе не будет! — грозно проговорила красная как лава, но все равно очень милая девушка.

— И что ты сделаешь? Папу позовёшь? А что ты ему скажешь? — такой дерзости я и сам от себя не ожидал, и, кажется, Зефе это тоже не понравилось, так как в следующий миг мне сильно прилетело в плечо.

— Ещё раз что-то скажешь о моей семье — сильнее получишь! А пока говори, как нам быстрее вылечить этого дракона, чтобы не маяться со всеми тремя так долго, — смягчив тон и сев на камень, спросила больно бьющая девочка.

— Нам? — вставая с земли, озадаченно спросил я.

— Сам ты точно не справишься, тебя легко вычислить. И это только первый пункт. Ещё ты их не прокормишь всех, да и лечить ты не умеешь, — с насмешкой произнесла она.

— Да уж, что мне, рыбьей кости, уметь, не так ли?

— Выкладывай. Так уж и быть, помогу я тебе, но только сначала, потом сам справишься, не мелкий, — в её словах я почувствовал нотку презрения, впрочем, как и всегда и ото всех. Но от неё как-то прям очень обидно прозвучало.

— Слушай, давай завтра. Уже поздно, и все уже ищут тебя, наверное. Тебе нужно идти, впрочем, как и мне. Драконы сыты, так что на сегодня моя миссия выполнена и я жутко устал. Думаю, ты тоже.

— Когда это какой-то кузнец интересуется жизнью дочери вождя?

— Хочешь совет? Не ставь себя выше других, даже если ты дочь вождя. И твоя помощь мне не нужна, без тебя справлюсь. Только не проболтайся никому и иди домой, тебя там уже давным-давно все обыскались, а если тут найдут, то и драконов тоже. Так что уходи! — грустно ответил ей я.

— А тебя что, не ищут?

— Не так как тебя. Я же простой викинг, к тому же сирота. Меня разве что Плевака хватится и то, чтобы работой загрузить, — ещё грустнее проговорил я. Больно было осознавать реальность. Кому я нужен? Особенно в сравнении с дочкой вождя, этой хоть и красивой, но хамкой.

Ничего не ответив и подобрав свой топор, Зефир убежала в сторону деревни. А я что, всё равно в кузнице живу, никто меня не ищет. Могу ночь и тут поспать, я же суровый викинг!

***

Быстро добежав до деревни, Зефир пришла домой и под возглас Иккинга, что нельзя так пугать, побежала в свою комнату.

Ей было больно, так как ей ещё никто так не отвечал, она привыкла, что с ней всегда дружелюбны, даже когда она сама провоцирует на ругань. Только папа мог ей что-то сказать, но она, будучи очень гордой, сразу бежала с дома в лес со своей секирой и возвращалась только поздно вечером.

Однажды и вовсе пробыла в лесу целый день и ночь, что даже Астрид начала волноваться за дочь. Она хоть и понимает её, так как сама была такой же, но иногда и у нее терпения не хватает. Тогда все молились Одину, чтобы Зефир нашлась и с ней было всё хорошо. Но на следующий день она сама пришла домой как ни в чём не бывало.

Тогда-то родители и прочувствовали, что у девочки характер как у Астрид. Только Наффинку она всегда и полностью доверяет. Нет, с родителями она очень хорошо ладит, но когда они ссорятся, то только Наффинк успокаивает её и говорит, что всё будет хорошо. У них очень тёплые отношения, которые, как им кажется, ничем не сломать.

Но сейчас она не хочет никого видеть. Ей нужно побыть одной, всё обдумать и принять правильное решение. Даже с Наффинком она не может это обговорить сейчас. Потом, всё потом.

***

Она бы так и заснула с мыслями о Бьёрне и драконах, если бы металлический стук за дверью. Этот звук девочка не спутает ни с каким другим. Это протез её папы. Иккинг и Астрид, постучавшись, вошли в комнату дочери.

— Зефир, мы тут с мамой и Наффинком подумали, если ты не хочешь, можешь не плыть завтра со мной, хотя было бы очень даже хорошо, — в этот момент Астрид, как в детстве, ударила мужа в плечо, от чего тот скривился, но понял свою ошибку.

— Правда? — уже более радостно, но всё же грустно ответила дочь

— Да. Но завтра начинается летний тренировочный лагерь и я бы хотела тебя там видеть, — ласково сказала Астрид.

— Да мам, я… я пойду!

— Вот и славно. А я вернусь через несколько лун. Постараюсь отправить вам верстку о своём прибытии, — обняв Зефир сказал Иккинг.

Из-за двери комнаты Зефир увидела брата и тот, уже не скрываясь, с улыбкой вошёл в комнату. Похоже, на мнение Иккинга повлиял именно он и немного удары Астрид о плечо мужа.

— Пап, а ты привёзешь мне чернил ещё, а то мои уже закончились? — попросил отца только что вошедший светловолосый парень.

— Когда только ты успеваешь их исписывать? — со смехом спросил вождь.

— Кто бы говорил. Разве не ты, как мы жили на Крае, тратил каждую неделю по чаше, что даже Йохан был в шоке? — вспомнила былое Астрид.

— Хм, нет, не я, — с сарказмом ответил Иккинг.

— Пап, а расскажи о том, как вы жили там, на Драконьем Крае, — попросил мальчишка.

— Ну, вы же слышали это тысячу раз, неужели всё ещё интересно? — с удивлением спросила мама.

— Да, очень! Так нравится слушать о ваших подвигах и вашей молодости! Да, ещё о драконах, а то даже Ульрих считает их выдумкой, — возмущённо буркнул Наффинк.

— Ну ладно, только недолго, а то папа не выспится, — одобрила затею Астрид.

Так они сидели допоздна. Хоть как Иккинг и Астрид ни пытались уложить их спать, они просили ещё и ещё, и они не могли устоять перед детьми. А те только и слушали о Вигго, Райкере и Крогане, а потом ещё и о Драго с Гримеллем.

Только очень очень поздно ночью они уснули, а ведь завтра у них изнурительные тренировки.

========== На арене ==========

Первые лучики солнца уже пробивались в комнату молодой девушки. За окном лениво шатались деревья, поддаваясь могучему ветру. Моряки уже возвращались с утренним уловом, чтобы скорее съесть то, что поймали.

На первом этаже смеялись родители, тепло вспоминая своё юношество. Наффинк спускался по лестнице, сонно зевая. Пока бдительность родителей витала в облаках, парень робко выхватил кухоль¹ с молоком яка и принялся жадно его пить.

— Наффинк! Не пей всё, оставь сестре, — возмутилась Астрид.

— О, Тор Всемогущий, пусть раньше встаёт, — не отрываясь от наслаждения, пробурчал парень.

— Наффинк, мама правду говорит, оставь сестре, ты же хороший брат, — мягко сказал Иккинг.

— А ещё я викинг, как и она, а жизнь жестока у нас, ой как жестока.

— Сейчас быстрее всех побежишь на занятия, ещё и понесёшь секиры, — пригрозила мама.

— Ой, да ладно вам, оставил я этой соне, оставил, — быстро проговорил Наффинк.

— Кстати, Зефа что, ещё спит? — спросила воительница. — Скоро начало занятий.

— Ну как всегда, это же Зефа, — обыденно сказал Нафф.

— Ладно, я пойду разбужу её, а ты, Нафф, бери секиры и марш на занятия.

— Ну ма-а-а, — уныло протянул парень, которому хотелось ещё немного поспать.

— Я же говорила тебе, что понесёшь, значит понесёшь. Как ты говорил, мы викинги, жизни у нас жестока, — улыбнулась Астрид, которую обнял Иккинг.