Остановившись возле патруля, понимаю, что на улице безумно душно. Почему я не могу расслабиться?.. Сегодня будет красивое зрелище, на которое я могу посмотреть и без Хейла. Согласовав эту мысль с мозгом, разворачиваю машину и направляюсь в магазин, чтобы купить бутылку вина.

Идея, сходить на озеро, меня устраивает. Свидание с одиночеством пройдет идеально, а заодно без происшествий, как обычно выходит. На въезде на проселочную дорогу замечаю несколько машин, что начинает слегка раздражать, но я не собираюсь менять планов. Через мгновение вижу знакомых парней и девушек, тех самых, с которыми однажды меня познакомил Хейл. Это место забронировано ими или?..

Неожиданный стук в окно рядом с водительским местом заставляет подпрыгнуть и ошарашено посмотреть на человека, который постучал. Черт, главное не расплатиться!

Широко улыбаюсь, пытаясь прибавить улыбке искренности, но уверена, что она выглядит натянутой до предела. Хейл выглядит недовольным, а откуда мне знать, что он здесь?!

— Привет, — протяженно говорю я, боясь выйти из машины или опустить стекло для нормального диалога. — Как ты?

— Какого хрена ты игнорируешь звонки?!

Пытаюсь не делать паузу.

— Видишь ли… я тут подумала, что стоит вам с Дэйной провести время вдвоем. Это же так романтично!

— А давно я в рядах романтиков? — удивляется парень. — Выйди из чертовой тачки!

Закусив губы, смотрю по сторонам. Можно резко развернуться и уехать, но мои навыки в вождении не настолько продвинуты.

Открыв дверь, выхожу из машины и становлюсь напротив парня. Сейчас в момент неловкости кажется, что он до сих пор растет.

— И так…

— Какого хрена ты здесь делаешь, если мы договорились встретиться вечером? — перебивает он.

— Место же не обсуждалось.

— А звонил я для чего?!

Парень показывает экран телефона, а моя нога начинает отбивать ритм. Что сказать? Да, я облажалась и поймана с поличным, и что?..

— Ответа нет, поэтому — ладно. Встретим затмение здесь, раз ты уже на месте.

— Ты здесь хотел встретиться? — уточняю я для себя.

— Да.

Как так вышло?.. Я предугадал место встречи или это просто совпадение? Идея возникла перед въездом домой, а Хейл в первый раз позвонил раньше. Лишний раз накручиваю себя.

Мы нашли укромное место, где мало людей. Предложение, присоединиться к друзьям парня, было отвергнуто за секунду. Дэйна точно убьет меня или проклянет. Не хочу, чтобы проблемы были только у Хейла. Пусть девушка перестает общаться со мной, а вот их ссоры с Осборном моя совесть не потерпит.

Вино на мое удивление не напоминает Редмонда. Я сержусь на него, но не так, чтобы убиваться. Хейл отнимает телефон, чтобы переименовать себя, но не озвучивает как именно. Пытаясь отнять собственность, забираюсь на него, со смехом протягивая руки за шею парня. Плед, на котором мы устроились, впитал влагу от песка, поэтому платье кажется холодным. До затмения еще несколько минут. Заметив несколько людей в озере, ловлю идею, которую хочу осуществить. Слезаю с Хейла, который держит бутылку за горло, попивая из нее остатки вина.

— Пойдешь? — уточняю я, кивая в сторону радостных людей.

— А как же холодная вода и многое другое, что неважно для меня, но важно для тебя?

— Тогда оставайся, — с равнодушием отвечаю я и снимаю платье, оставшись в нижнем белье. Парень слегка приподнимается, ошарашенными глазами пытаясь не смотреть на мою грудь. Усмехнувшись, закатываю глаза и тяну его руку на себя.

— Хватит пялиться, чувак! — кричит Хейл парню, который находится, судя всего, позади меня. — Надень мою футболку, здесь одни извращенцы.

— Господи, расслабься, и пошли плавать. Уверяю, что со мной ничего не случится.

Эта духота изнуряет и просто хочется расслабиться. С недовольным лицом парень раздевается, и я победно улыбаюсь. Поднявшись с места, тяну руку парню, чтобы помочь ему встать. Не выдержав бегу к воде и ныряю. Несмотря на то, что последние недели были холодными, вода в озере теплая — это как облегчение. Проплывая мимо смеющихся девушек, улыбаюсь и ложусь на спину. Вода всегда успокаивает нервы и помогает разложить мысли по полочкам, по крайней мере у меня.

Открыв глаза, понимаю, что забыла о Хейле, которого сама позвала плавать. Развернувшись, плыву к берегу, где смогу стоять. Парень скрестил руки на груди, смотря строгим взглядом на мою улыбку.

— Так и будешь стоять на берегу в одних трусах?

— Чувак, твои боксеры лучшие! — кричит какой-то парень, показывая большой палец.

— Кто-то боится холодной воды? — усмехаюсь я и останавливаюсь там, где вода «закрывает» грудь. — Осборн, что? Струсил?

Хейл усмехается, а это хороший знак на доброжелательности. Не отрывая от меня взгляда, парень постепенно погружается в воду, подходя с каждой секундой все ближе. Слегка шевелю руками, тем самым разгоняя волны по сторонам. Когда Осборн становится напротив, начинаю улыбаться во все тридцать два зуба.

— Что дальше? — интересуется он, слегка улыбаясь, я оборачиваюсь.

— Поплыли.

Потянув холодную руку за собой, периодически оглядываюсь, чтобы сверять его эмоции, которые всегда меняются. Когда ноги не ощущают песок, начинаю плыть и отпускаю руку. Перевернувшись на спину, наблюдаю, как парень плывет рядом.

— Скажи.

— Сказать, что? — уточняет Хейл с безразличием в голосе.

— Что ты пишешь? Издательство, про которые говорил твой отец, явно всплыло не в первую секунду встречи.

— До сих пор не можешь забыть, Ровена?

Забыть то, что интересно — невозможно. Интерес никак не может покинуть меня, но Хейл по-прежнему ничего не говорит, даже после наших сближений. Если сравнивать общение с тем времени, как парень только предложил дружбу, можно подчеркнуть заметные изменения. Поддержка — это главная суть дружбы, а Хейл кажется мне удивительным. Впервые за долгое время я общаюсь с человеком так долго и хорошо, даже с некими конфликтами.

— Расскажи, пожалуйста.

— Когда доплывем до противоположного берега, — сообщает он, и в моих глазах появляется надежда. Хочется пригнать лодку, чтобы как можно быстрее добраться до берега.

Через несколько минут пальцы ног с радостью сжимают песок. Пристально смотрю на Хейла, который, делая глубокий вдох, становится напротив.

— Читая книги, у меня появилось воображение, которое описывало каждую деталь любого предмета или человека. В тот момент мне было лет тринадцать и все сложилось так, что я начал писать истории из жизни друзей, именуя их другими именами и характеризуя красивыми словами. Отец решил, что это мой талант, поэтому отправил рассказ в издательство, где со мной хотели заключить контракт.

То, что Хейл красиво передает мысли, я заметила давно. Некоторые из его синонимов идеально вписываются в четко выраженные предложения. Сейчас я понимаю, почему парень не хотел вступать в студенческую газету, ведь тогда бы весь колледж понял, что нравится парню по-настоящему.

— Только не проси меня дать почитать тот ужас.

— Уверена, что это не так ужасно, как ты говоришь. По-моему, хорошо, что ты увлекаешься тем, что нравится.

— Увлекался, — исправляет Хейл. — Для того, чтобы писать, мне нужно испытывать определенное чувство.

— Какое? — улыбаюсь я, наклоняю голову в бок.

— Любовь.

Он даже произносит это слово с романтизмом, который неприятен, но что-то не так… я не закатываю глаза.

Атмосфера накаляется, когда я осознаю, что Хейл в отношениях. До этого момента я считала, что он любит Дэйну, а теперь… вообще не знаю, что думать. Сердце бешено стучит в груди, пока парень не брызгает в меня водой. Вытирая глаза, замечаю, что он собирается бросить меня, поэтому разворачиваюсь и начинаю плыть за Хейлом. Неожиданно он останавливается, и я брызгаю водой в ответ. Радостный крик девушек заставляет посмотреть на луну, которая постепенно становится красной. По коже бегут мурашки, а губы приоткрываются, чтобы потреблять больше воздуха в легкие. Лунный свет плавно краснеет, освещая все вокруг определенным оттенком красного.