Несколько учителей выходят на крыльцо и становятся рядом с кричащим мужчиной, громкоговоритель которого не выполняет заложенной функции. Мистер Ховард показывает начальнику, как пользоваться им, и тот продолжает:

— Прошу всех подойти к своему профессору, основной урок которого вы посещаете в независимости от курса.

— Давайте, ребята, собираемся в аудитории, где проходит психология, — говорит мистер Ховард, хлопая Джека по плечу. — Парни, нужна ваша помощь, чтобы принести стулья из подсобки на нижнем этаже. Давайте, мой основной заработок, пошевеливайтесь! Роберт, Хейл, Тревор, это вас тоже касается!

Все студенты аккуратно протискиваются в проход, пока я ожидаю своей очереди, ведь намного легче подождать, чем толпиться. Хейл проходит мимо, но сейчас я не могу оторвать взгляд от зеленых глаз, которые с безразличием смотрят на меня. Хочется поскорее проучить его, чтобы тот понял, где его место.

Когда проход становится пустым, вздыхаю. Агнесс и Зои подкрадываются со спины, когда я прохожу внутрь. Эти двое говорят что-то про группу поддержки по футболу, до которой мне нет совершенно никакого дела. Сейчас моя главная цель — найти Дэйну, чтобы обсудить с ней детали действий. Эта девушка знает многое про Редмонда и Хейла, поэтому основой для моих действий служит именно она.

Аудитория вмещает в себя всех студентов, но здесь очень тесно. Заметив Дэйну, пытаюсь пробраться к ней, чтобы сидеть на лекции рядом, однако пройти через недовольных студентов не так-то легко. Каждый хочет занять свободное кресло, поэтому мы как стадо баранов топчемся на месте.

Когда я обошла все «преграды», быстро приземляюсь рядом со смеющейся девушкой. В аудитории сейчас творится какое-то безумие. В голове закрадывается мысль, что наступил конец света или что-то равносильно этому.

— Черт возьми, как вас много! — раздается где-то в толпе голос мистера Ховарда. — Фергюсон, а ну ушел с места учителя, иначе будешь преподавать психологию сам!

— Из-за чего отключили электричество? — спрашиваю я, обращаясь к Дэйне.

— Старая проводка. Приезжали пожарные и сказали: либо меняйте, либо отменяйте занятия и закрывайте колледж. Большая часть кабинетов работает за счет электричества, поэтому нас объединили и сослали сюда.

Судя по этим словам, эта толпа будет находиться здесь до обеда, пока некоторые не решат сбежать.

Постепенно гул утихает. Студенты нехотя занимают свободные места, пока я наблюдаю за Хейлом и Редмондом, которые находятся порознь. Интересно, что произошло между друзьями?.. Одри подпирает стену, ожидая окончательной тишины, которая позволит ему занять свободное место, а Осборн разговаривает с моделью.

— Никак не могу запомнить ее имя, — сообщаю я, наклоняясь к рядом сидящей девушке.

— Валери Мартин-Стюарт. Свободная сестра Хейла.

— Сестра?!

Большинство студентов оглядываются, с непониманием смотря в мою сторону.

— Он спит с сестрой? — чуть тише спрашиваю я.

— Со сводной сестрой, Ровена! Просто коснись темы фильма «Сумерки». Похоже, они пародируют ее.

Нет, дело точно не в этом. Ненавижу фильм «Сумерки». Уверена, что за этим есть та самая причина, которая может ответить на множество вопросов. Все «плохие» парни, так или иначе, имеют подорванную границу, поэтому здесь точно есть чем заняться. Теперь интерес возрастает, но вот как подобраться к Осборну, если он настроен агрессивно.

Через секунду все студенты могут лицезреть лектора, который с шоком смотрит на всех нас.

— Столько мне не платят, — чуть слышно произносит он и хватает кусок крошечного мелка. — Интересная тема на сегодня — страх. Каждый человек делит свое сознание со страхом, но не каждый может распределить господствующее положение. Именно такие люди и посещают психологов.

Пока мистер Ховард записывает тему, посматриваю на друзей, которые сидят по отдельности. Валери (стоит повторять ее имя, чтобы запомнить) положила ноги на колени Хейла, пока тот ожидает продолжения от лектора. Не понимаю. Она нравится ему или есть повод для чего-то большего. Обычно такие парни ищут выгоду, но вот в чем выгода спать с моделью, которая является тебе сводной сестрой?..

Редмонд глубоко вздыхает, сидя рядом с выходом. Медленно листая страницы учебника, парень бегает глазами по тексту. Самое завораживающие то, как он невинно смотрит, читая. В эту секунду он кажется удовлетворенным и спокойным, словно находится где-то далеко от всего происходящего.

Заметив недовольный взгляд Хейла на себе, отвожу глаза на преподавателя. Осборн постоянно начинает смотреть, когда мой взгляд принадлежит Редмонду. Для чего?! Неужели они поссорились из-за того, что Редмонд ближе к выигрышу спора?

— Что есть страх?

— Ложное представление, — отвечает Хейл, смотря себе под нос, — обман чувств.

— Ты называешь синонимы вместо того, чтобы просто сказать определение, — комментирую я, несмотря на реакцию парня. — Страх — это возбудитель. Иллюзия, которая мешает человеку показать себя на все сто процентов в каком-то поступке, который играет главную роль в определенном моменте.

— Так иллюзия или возбудитель? — уточняет Хейл.

— Возбудитель иллюзии.

— Ладно, — вмешивается лектор, — давайте перейдем на ваши страхи. Хейл?

— Я же ответил, что это всего лишь обман, — закатывает глаза парень, разваливаясь на стуле. — Липа, которой я не собираюсь подчиняться, а тем более делить свое сознание.

— Как бы ни было, но у каждого есть страх, — сообщает мистер Ховард, присаживаясь на край своего стола.

— Видимо, вы ошибаетесь, и я исключение.

— Запулить бы ему в лоб сумкой, — шепчу я, обращаясь к Дэйне.

— Ровена? Как насчет тебя?

Не хочется оглашать всего, ведь страхов у меня действительно много.

— Как у большинства. Потеря родных, — спокойно произношу я.

— Это уже паранойя, — усмехается Хейл.

— Вообще-то страх, — вмешивается Редмонд.

Все студенты с волнением наблюдают за происходящим. Чувствую облегчение. Хорошо, что мне не приходится спорить с Осборном, который направил злобный взгляд в сторону друга.

— Это страх, который перерастает в паранойю! — кричит девушка с задних рядов.

— Верно! — щелкает пальцами мистер Ховард. — Давайте быстро запишем, чтобы забыть этот неловкий для меня момент.

— Иди, — шепчет Дэйна, и я поднимаюсь с места, поднимая руку вверх.

— Конечно, Ровена. Фергюсон, живо записывай, что во что перерастает, пока очечник не полетел тебе в лоб!

Проходя мимо Хейла, кидаю взгляд.

Вчера по телефону мы с Дэйной обговорили один момент, который поможет мне сблизиться с Осборном. Пришлось рассказать ей, что мы уже целовались, но реакция оказалась слишком нестандартной; девушка просто приподняла брови. Хейл любит, когда ему бросают вызов взглядом. Этот парень за мгновение принимает его, поэтому можно назвать мой взгляд провокационным вызовом.

Выйдя в коридор, дышу чаще. Никогда не приходилось действовать по инструкции человека, которого я едва знаю. Медленно направляюсь по коридору и слышу, как дверь аудитории хлопает, но не оглядываюсь. Шаги становятся с каждой секундой все ближе, а когда Хейл разворачивает меня к себе лицом, надменным взглядом осматриваю парня.

— Что за взгляды в мою сторону, Ровена? Разве ты не выбрала Редмонда, когда лезла к нему на колени?

— Ревнуешь? — ухмыляюсь я и пытаюсь развернуться, но Хейл тянет мою руку.

— Может, ты ревнуешь? Улыбка резко исчезает, когда ты видишь меня рядом с Валери.

Не понимаю, какого черта я делаю такую длинную паузу; на лице парня появляется лучезарная улыбка, которая выбивает из колеи.

— Твоя сестричка меня не интересует. Сделай всем одолжение, научи ее хорошим манерам, а не просто трахайся.

Посмотрев на его руку, пытаюсь намекнуть, что хочу уйти, но парень не отпускает. Я около суток не видела его так близко.

— Думаешь, что это смешно?

— Думаю, что сказала правду, — киваю я, быстро кинув взгляд на его губы. Заметив это, Хейл начинает делать то же самое, но чаще.