И тут, произошло чудо, моя заветная мечта сбылась: будто по команде, в один неуловимый момент, вместо пяти мужчин на поле оказались драконы – синий, красный, черный, серебряный и темно-зеленый. Они были великолепны: длинные мощные шеи, большие перепончатые крылья, блестящая чешуя, сверкающая и переливающаяся при каждом движении.

Один за другим они взмыли вверх, сделали круг в небе над нашими головами, а потом стали… танцевать. Они то сходились вместе, превращаясь в огромный разноцветный живой цветок, то вновь разлетались в стороны. Потом разделившись на пары, переплелись хвостами, образовав два больших сердца, между которыми делал невероятные кульбиты серебряный дракон. Затем они поменялись, и в одиночестве остался зеленый, а потом и синий.

– Ничего особенного, правда? – раздался вопрос от волка. Я мельком бросила на него взгляд и высказала свое мнение:

– Это потрясающе! Они очень красивые, а танец завораживает! Никогда не видела ничего подобного.

Тем временем в центре оказался красный дракон. Он взметнулся ввысь, превращаясь в едва заметную точку, а потом вернулся, вытворяя в воздухе невероятные виражи.

– Красавец, – невольно прошептала я, и в этот момент, дракон вновь сделал кувырок, будто услышав мои слова.

– Скоро откроется портал. Как ты смотришь на то, чтобы провести остаток вечера вместе? – вновь отвлек меня оборотень.

Услышав такое предложение от наглеца волка, я резко посмотрела на него, удивленно приподняла брови, и уточнила:

– А мы уже перешли на «ты»?

– Я думаю, что двое симпатичных оборотней могут обойтись без официального этикета, – мужчина как-то по-свойски положил ладонь мне на колено, и некрепко сжал его, давая понять, какие у него планы на сегодняшний вечер. О волках ходило много малоприятных слухов. Они жили уединенно, и поговаривали, что женились в основном на самках своих стай, превращая жен в домработниц и «машины» для рождения детей. А еще, по слухам, эти наглецы не гнушались воровством девушек из других стай и кланов, превращая их в своих любовниц. Правда это или нет, я не знала, но отец всегда мне твердил, что от волков надо держаться подальше.

Я скинула его ладонь с колена и зло прошептала:

– Убери конечность, серый. Иначе тебе ее оторвут.

– Дикая кошка, – нагло ухмыльнулся волк. – Люблю укрощать таких строптивец.

Он обнял меня за плечи и, насильно, притянув к себе, лизнул щеку:

– Вкусная!

Это переходило все допустимые границы. Я вскочила и, размахнувшись, ударила наглеца по лицу:

– Я сказала тебе, отвали!

В глазах волка вспыхнули опасные желтые блики. Оборотень был в ярости. На его щеках появилась серая щетина. Лицо частично изменилось, и мужчина вот-вот мог перейти в облик зверя. Я, охваченная страхом, оглянулась в поисках защиты, но драконы были слишком увлечены зрелищем, а мои соседи – гном и феи, испугавшись оборотня, делали вид, что ничего не происходит.

– Никто не смеет поднимать руку на Арнела Быстрого, – прошипел мужчина вставая. – Я научу тебя послушанию, дикая кошка.

– Только попробуй тронуть, – ответила я, понимая, что сейчас мне придется защищаться. – Глаза выцарапаю.

Внезапно волк почти рухнул на лавку, а в его взгляде появился панический ужас. «Ага, гад, испугался», – победоносно ухмыльнулась я, и в этот момент меня кто-то схватил за плечи и оторвал от земли.

– Мамочки, – заорала как сумасшедшая, пытаясь вырваться. Меня подкинули в воздухе и перехватили за талию когтистыми лапами, которые сомкнулись вокруг моего тела, будто клетка.

– Помогите…– орала я, но видела лишь ошарашенные лица драконов, с изумлением смотревших на нас. Кто-то вскочил, началась паника, но на помощь мне никто не спешил. Я продолжала орать, а земля становилась все меньше и меньше. Поле исчезло, сменившись лесами, а я уже почти охрипла от своего крика. Подняв голову, столкнулась с внимательным взглядом янтарных глаз.

– Зачем ты это сделал? – рыдая, спросила я у красного дракона. – Верни меня на место, сейчас же.

Ответом мне послужил очередной взмах крыльями, и мы взмыли еще выше… Что было дальше я не помню, потому что, видимо, от страха потеряла сознание.

– Урррр, урррр, – услышала я странный, довольно приятный, похожий на журчание воды, переливистый звук, прежде чем меня мягко пихнули в бок. – Уррр… ррр…

– Мамочка, пожалуйста, пять минуточек и встаю. Обещаю, – пробормотала я, еще не до конца придя в себя. А в следующее мгновение, вспомнив все, что произошло, распахнула глаза, чтобы тут же снова зажмуриться и завизжать от ужаса. Потому что надо мной склонилась огромная зубастая длинная морда, покрытая медно-красной ромбовидной чешуей, с маленькими наростами темно-бордового цвета на скулах и надбровных дугах, узкими ноздрями и большими круглыми глазами янтарного оттенка с вытянутыми в щелочку черными зрачками.

– Урррррр, – тональность урчания изменилась, стала какой-то испуганной, а сам обладатель зловещей морды, судя по звуку, шарахнулся от моего вопля в сторону и шлёпнулся на массивный зад.

Мой визг постепенно перешел в хрип, а потом я и вовсе замолчала. Вокруг стояла невероятная, почти оглушающая, тишина – ни ветра, ни щебетания птиц… ничего. Набравшись смелости, приоткрыла один глаз, а затем и другой. Передо мной, чуть в стороне, сидел огромный дракон с большими перепончатыми медными крыльями и длинным хвостом. Вдоль узкого хребта шел гребень из острых выступов, по форме напоминавших шипы розы. На загривке они были большими, но постепенно уменьшались и на кончике хвоста едва достигали длины ладони. В его глазах бушевало желто-черное пламя.

Когда первый шок прошел, я поднялась с земли, автоматически отряхивая подол некогда белоснежного платья, которое сейчас все было в пыли и местами порвано. Никогда не любила аттракционы, потому что меня укачивало, и обычно, пока мои подружки кружились на каруселях, предпочитала отсиживаться на лавочке и поедать мороженое. Вот и сейчас наш сумбурный полет не прошел для меня бесследно. Перед глазами все расплывалось, мелькали противные радужные точки, и мне стало казаться, что я вот-вот распрощаюсь с недавно съеденным обедом. Несколько раз, вдохнув и выдохнув, попыталась справиться с накатившей тошнотой. Стало немного легче, но мне понадобилось время, чтобы полностью прийти в себя. Уже почти стемнело, и я понимала, что необходимо как можно скорее вернуться на площадь к башне с часами, иначе портал закроется, и я застряну в этом мире, как минимум на год.

– Зачем вы притащили меня сюда? – спросила я, не сводя взгляда с дракона. – Нам нужно вернуться. Портал вот-вот откроют. Мне пора домой.

– Урррр, – послышалось в ответ. – Уррр.

Дракон, не сводя взгляда, продолжал, не отрываясь, смотреть на меня, как мне показалось, абсолютно бессмысленным взглядом.

– Вы слышите меня?

Ответом было молчание, и я как можно тверже произнесла:

– Сейчас же возвращаемся!

Дракон на мои слова отреагировал довольно странно. Он лег на светлое, слегка розоватое брюхо, положив голову на массивные лапы с черными, чуть загнутыми, когтями, и как-то грустно вздохнул. Сейчас стало понятно, что его тело покрыто зигзагообразными роговыми пластинами бордового цвета, и чешуя на лапах намного темнее, чем на длинной шее.

– Вы слышите меня?!

Я не понимала, что происходит. Зачем этот дракон утащил меня? Почему он до сих пор в облике зверя и не меняет свою ипостась? И, в конце концов, где мы находимся?

– Что происходит, черт возьми? – закричала я, забыв о манерах и воспитании, а потом в яростном негодовании даже невольно перешла на «ты». – Быстро отнеси меня к порталу! Немедленно!

– Уррр, – послышалось в ответ, и вместе с этим дракон обхватил меня за талию своим гибким хвостом, подтащил поближе к горячему боку и укрыл крылом, будто одеялом.

– Совсем сбрендил? – возмутилась я, пытаясь вырваться, но меня еще сильнее сжали, буквально спеленав, полностью лишив возможности двигаться.