Утро семнадцатого мая тысяча пятьсот девяносто восьмого года Питер встретил на ногах, так как ночью пришлось здорово побегать, перестреливаясь с восставшими посреди города англичанами. К отряду диверсантов присоединились обычные жители английского происхождения, началась ожесточенная схватка за город, но к утру всё разрешилось. Очень и очень повезло, что вмешалось два обстоятельства, которые не могли предусмотреть заговорщики. Первое – погодные условия, второе – безалаберность интендантской службы. Порох отсырел, прибыло сто пятьдесят снабженных полной боевой выкладкой воинов. А план действительно был хорош. Взрыв должен был уничтожить всех находящихся в казарме, но даже того ущерба, который он нанес, должно было хватить. Поэтому ребята из ликвидированного форпоста фактически спасли город. А вот если бы сработал заряд под зданием губернаторства, то погибли бы Тихий Орлан и Ушастый Бизон, что было бы смертельно для координации обороны. А если учесть утренние шевеления в Нью-Лондоне, о которых доложила агентура, то становится ясно, что кто-то там был в курсе о готовящемся перевороте. Но сильно напрягло Питера не это, а то, что из Сердца-Стали не было никаких новостей, гонцы не вернулись, хотя отправляли два отряда с интервалом два часа.

- Что осталось от заговорщиков? – поинтересовался Питер после долгой паузы на размышления.

- Четверо живы и даже относительно целы, один чокнулся и вскрыл себе горло. Думаем вывесить их на крепостной стене, пусть поболтаются. – ответил Бизон. – Что делать будем?

- Пока неясно, нужно выжидать. – решил Питер. – Но войска держи в полной боевой готовности, выставь усиленные караулы по городу, артиллерию подготовь к немедленному огню.

- Будет сделано. – Бизон направился к выходу.

Питер же уставился на Тихого Орлана.

- Что смотришь на меня? Ясно же, что это Сапсан нам поднас№ать вздумал! Англичане сами бы на такое не пошли, им хана в любом из исходов! – вскипел вдруг старейшина. – Надо было разбираться с ним, пока он не набрал силу! Правильно я его заказал! Жаль только одного дуболома нанял, а не весь отряд!

Питер ничего не ответил. Если смотреть с позиции Орлана, то вообще во всех бедах виноват Дерзкий Сапсан, который последние годы кушать не может – так хочет отомстить ему за покушение. С одной стороны – да, смена власти в Каренне выгодна и ему тоже, но весьма косвенно, так как взятие нового города под контроль потребует вложений, денежных и политических, а вот потенциальные слухи о его причастности могут негативно сказаться на рейтинге среди населения, от которого он по-прежнему зависим. Больше всего выгод от этого переворота получили бы дельцы Сердца, которым конкуренты из Каренны как кость в горле. Особенно стекольщики. Технологию изготовления чистого прозрачного стекла они скопировать так и не смогли, а “изюминка” заключался в особом песке, который поставляется в Каренну с берегов Бразилии, но это секрет. Местный североамериканский песок требует дополнительных технологических процессов, о которых даже Питер ничего не подозревал, а бразильский песок то ли изначально чистый, то ли что-то ещё... В общем, при тех же методах, из него получается более равномерные и гомогенные листы прозрачного стекла. Может существуют источники и в Северной Америке, но пока таких не нашли. Ещё каретчики имеют интерес придавить конкурентов, которые начали выпускать новые омнибусы и дома на колесах, которые имеют невиданный успех не только в Каренне, но и в Гаване, где их с руками отрывают богатенькие доны. Уже давно там считается престижным пользоваться “дикарскими” сервизами, мебелью, каретами и тканью. Ткацкий цех Каренны удовлетворяет потребности двух городов, так как в Сердце-Стали цех уже закрылся – не выдержал конкуренции. Темпы развития Каренны, неясные слухи о разработке принципиально нового портативного заменителя речного привода, интенсивный захват рынков сбыта – всё это даёт основания полагать, что Сердце-Стали уступит пальму первенства по производству Каренне. В совокупности, доброжелательности к Каренне, в глазах столицы, это не добавляет. Вполне может быть и так, что всё это заговор промышленников. А тот факт, что бунтовщики выделили отдельный отряд с зажигательными горшками в промзону, наводит на размышления. Нельзя утверждать, что во всём этом замешан Сапсан, но вот неявный след дельцов присутствует. В конце концов, пленные англичане ничего про ирокезских бизнесменов не говорили. Что значит: либо деловые акулы ни причем, либо они научились конспирации, что, учитывая ту подковерную бизнес-грызню в Сердце-Стали, совсем неудивительно.

- Ладно. – Питер глубоко затянулся из трубки. – Пока что будем считать, что априори виноваты бизнесмены, с возможным участием в акции Дерзкого Сапсана, хотя это маловероятно, минусы от этого превалируют над плюсами для него. Я знаю, что у тебя он виноват даже в том, что псина сжевала твою любимую трубку! Но давай будем глядеть на эту ситуацию рационально. Англичанам не нравится, что их венценосный пацан воспитывается у тебя дома. Купчины столичные готовы руку себе отрубить, чтобы мы всем городом скатились в старые добрые времена, когда из инструментов был только кремневый топор. Сапсану даже в каком-то смысле выгодно, что мы не даём им разрастись до неприличных состояний, так как наш товар ограничивает их прибыль и влияние, ибо побеждает лучшее предложение. Так что, теоретически он мог бы быть в этом замешан, но я бы на его месте оставил всё как есть.

- Ты не на его месте! Это алчный до власти ублюдок! Ты с ним даже никогда не разговаривал, а я с ним диспуты вёл! Я его насквозь вижу! – Сапсан для Орлана как триггер ярости. Не обязательно даже высказываться о нём в положительном ключе. Просто назови имя. – Да я этого молокососа знаешь где видел? В кишках медведя я его видел! Чтоб он сдох, мерзкий, бабушку его топором, сопляк! А ты! Ты жизни нашей толком не нюхал, но нет, б№%дь! Гипотезы всякие свои умные, как будто в голове у него живешь, строишь! Полная хрень эти твои предположения! Полная хрень!

- Пусть я с ним и не разговаривал никогда, но логику поступков примерно понимаю. – Питер уже привык. Орлан всегда кипятится, когда тема касается его политического визави. – Если, конечно, это не является частью какого-то плана.

- Вот! У него однозначно есть план! Раздавить нас! – зацепился Орлан. – Я тебе говорю! Я тебе говорю! Этот подонок не отцепится от меня и нашего города! Ты ему побоку, он хочет мне отомстить!

- Да верю я тебе! Не надо капать мне на мозги! – поднял руки в капитуляционном жесте Питер. – Хорошо, не будем отметать версию с планом мести. Но какие действия будем предпринимать?

- А мы возьм... – Тихого Орлана прервал хлопок дверью.

- Делегация... уф! – оруженосец Бизона сбился с дыхания.

- Задрали уже! Отдышись, потом говори! – потребовал Питер.

- Ух... Уф! Дерзкий Сапсан с отрядом воинов у ворот города! – доложил взволнованно Оперативный Беркут.

- Что же ты сразу не сказал?! – панически воскликнул Тихий Орлан. – Войско к бою! Пэйта, вооружайся, сейчас или никогда!

- Успокойся! – прикрикнул на начавшего истерить Орлана Питер. – Сейчас разберемся. Нужно как минимум поговорить с ним. Но оружие я на всякий случай возьму.

Не очень понятная ситуация. С чего бы это Сапсан пришел сам?

В оружейной губернаторства был комплект брони Питера, так как дома хранить его не очень удобно, а здесь и смажут и протрут. С револьверами и патронташем он не расставался почти никогда, береженого, как говорится...

Питер уже приготовил револьвер для Тихого Орлана, зарядив барабан и расфасовав патроны по “ускорителям заряжания” старейшины, как в оружейную ворвался Бизон.

- Где мои малышки?! – проревел он предвкушающе.

- Здесь-здесь они. – Питер вытащил из железного шкафа ящик с двумя большими револьверами. – Я заряжу, а ты ускорителями запасись.

Ловкими движениями Питер зарядил два отъемных барабана и четыре ускорителя тяжелыми капсюльными патронами. У Бизона, как всегда, была отдельная модель револьвера, точнее, та же “модель один”, но увеличенная до .44 калибра. Пули были с экспансивными выемками, чтобы усилить и без того развитый экспансивный эффект безоболочечных пуль. Короче, эти пули бьют больнее, чем их заостренные аналоги. Даже если такая пуля не пробьет кирасу, всё равно будет очень и очень больно. А всё от того, что тупоголовая пуля передаст кинетическую энергию на большую площадь кирасы, что даст большее заброневое поражение, выводя противника из строя. Питер делал ставку на Бизона, так как он за последние месяцы активно настрелялся в тире, что сказалось на его точности в лучшую сторону. На нарезные мушкеты он теперь смотрел так же, как когда-то на луки и арбалеты, то есть взглядом с легким намеком пренебрежения и ноткой ностальгии.