Фактически, Питеру выписали чек на пятнадцать тысяч и выпроводили с ранчо. Он вернулся в Нью-Йорк, расконсервировал отцовский дом и стал там жить. Ну как сказать жить... Устроился на работу в строительную компанию “Фиск и сыновья”, где оценили его образование инженера. Стал пить. Сначала по выходным, затем каждый вечер. Дошло до того, что он на работу не мог подняться, если не выпьет пару стаканов. Его уволили через два года, когда алкоголь перестал быть его проблемой, но стал проблемой компании.

Очень быстро он скатился на дно общества, дом он потерял в 2010 году, перед этим по частям продав все свои вещи. На остатках затуманенного алкогольными парами сознания, он позвонил брату, чтобы тот забрал семейные вещи. Брат уговаривал его поехать с ним, даже обязался оплатить лечение зависимости, но Питер не стал ничего слушать и ушел.

Дальше было существование уличного бродяги. Алкоголь какой придется, ночлег там, где получится, проблемы с полицией, драки за денежные места с другими бродягами. Навыки Питер не растерял, они здорово помогали, когда он боролся за возможность разгрузить груз на вокзале, в порту или как сейчас, в кафе Мэнса.

Жизнь, полная сожалений, страха, обрушенных надежд и пустоты бессмысленности, медленно проплывала перед его глазами.

- ...мам, это индеец, да? – услышал он слова какого-то ребенка.

- Нет сынок, это какой-то бродяга, не подходи к таким как он. – ответила на это молодая мама.

- Но это же индеец! Я в учебнике по истории видел! Индеец! – не согласился мальчик лет девяти.

- Это в каком учебнике по истории за четвертый класс есть индейцы? – удивилась женщина, отводя ребенка от Питера.

- Я это в книжке Марвина посмотрел! – охотно поделился мальчик. – Вождь Логан, который мстил за убитую семью, вырезая деревни колонистов! Битва у Желтого ручья, пыщ-пыщ! Это так интересно!

Женщина заметила заинтересованный взгляд Питера и спешно удалилась с мальчиком.

- Да... – вздохнул он, прикладываясь к бутылке. От стаканов он уже давно отказался, ибо непрактично. Проще сразу с горла.

- Эй, Питер! – издалека приветствовал его, можно сказать, приятель. Рональдо Делаво, местный бродяга, который имеет связи с синдикатом паленого контрафакта, который можно приобрести за весьма небольшие деньги в больших количествах. – Как дела, старый пёс? Пережил ночь?

- Как видишь, мексиканская твоя рожа... – недружелюбно ответил Питер, затем посмотрел на дно бутылки. – Есть варианты с нектаром, а то я вижу мель?

- Конечно есть! – широко улыбнулся Рональдо. – Даже лучше! Я знаю одного парня, который за одну услугу может прикатить нам цистерну чистейшего нектара!

- Суть услуги? Если кого-то мочить, я пас. Не занимался этим и не собираюсь. – покачал головой Питер, допивая остатки виски.

- Нет-нет-нет! Никаких мокрух! – замахал руками мексиканец. – Нужно зайти на один складик и вынести один небольшой кейс. Придется помахать руками, но ты это и так умеешь! За это всё дают двадцать штук зеленых президентов гринго! Мои комиссионные – 20%, как всегда.

- Полиция, мафия, правительство? – уточнил Питер. Плохое предчувствие насчет этого дела, но ещё очень сильно хотелось чего-то крепкого. Если у него появится шестнадцать штук баксов, он сможет бессовестно бухать качественный продукт ещё полгода. Главное, чтобы кидаемые не оказались слишком влиятельными.

- Что ты! Какие мафии, полиции и власти?! Чисто бизнесмены! – улыбка Рональдо крупным шрифтом говорила, что он врёт.

- Врешь ведь. – покачал головой Питер, глядя с сожалением на пустую бутылку.

- Я не знаю всей информации, но намеки на участие грязных копов есть. – развел руками мексиканец. – Так тебе нужны деньги?

- Конечно нужны. – кивнул Питер. – Но ещё мне нужно опохмелиться и прийти в порядок. Этого оказалось мало, приятель.

Он бросил бутылку в урну, находящуюся в пятнадцати метрах. Бутылка упала на двадцать сантиметров левее.

- Эх... Глазомер уже не тот... – слегка расстроился индеец.

- Шутишь?! – воскликнул мексиканец. – Да я даже в рядом стоящую урну бумажкой попасть не могу!

Питер молча посмотрел ему в глаза и направился в сторону кафе Мэнса.

- Мэнс, мне и Питеру по 0,5 пива. – положил на стол пять долларов Рональдо, затем повернулся к Питеру. – Одну кружку и всё, тебе надо прийти в форму. Ребята там будут непростые, но без личных армий, не настолько они непростые.

- Где склад, сколько их, пути отхода, подхода? – задал вопрос Питер, без особой надежды на правильный ответ.

- Хе-хе, не первое дело вместе делаем, Пит! Вот, гляди! – мексиканец вытащил из внутреннего кармана новенький яблокофон и открыл онлайн-карту. – Вот этот склад. Входов хоть ж№ой жуй, насчитал десять, но половина закрыта на ключи, я вчера все изучил. Сколько народу будет? Персонала человек пять, сам бизнесмен, его телохранители, вот они опасные, какие-то мастера боевых искусств, если верить информации от Диего. Скорее всего вооружены.

Диего – это “окультуренный” бродяга, который смог сколотить неплохой капитал, торгуя различной информацией. Бродяжничать Диего с Рональдо начинали вдвоем, как-никак родственники, поэтому по старой памяти Диего иногда делился с Рональдо различной информацией. Сегодня было что-то новенькое, раз Диего “пробил” дельца и охрану. Значит Рональдо ему что-то обещал. Питеру было плевать, даже если придется поделиться, на бухло денег сильно много не надо. Будет шестнадцать – хорошо, будет десять – всё равно хорошо. Даже тысяча сейчас ценнее, чем когда-либо. Организм требует.

- Ладно, я пойду. – допил пиво Рональдо и вышел из-за стойки. – Готовься, сегодня вечером пойдем. Я буду на шухере, а ты внутри, не наоборот! Хе-хе-хе!

Рональдо, довольный своей незамысловатой шуточкой, направился в сторону своей лёжки. Питер неспеша допил пиво и пошел к своей. Нужно хорошо подготовиться.

Отодвинув свой “дом”, картонную коробку из-под холодильника, он выкопал небольшую ямку. Внутри оказались два кастета, завернутых в промасленную бумагу. Ещё был нож М7 в ножнах, но его он решил не брать, ибо “меч сам по себе подстрекает к насилию”, как выразился однажды Гомер. Хотя потом ещё раз подумал и взял. Ибо “везде, где есть жизнь, есть и опасность”, как сказал однажды Ральф Эмерсон.

- “Нужно отоспаться, пиво не сильно помогло.” – решил Питер и вернул землю и коробку обратно.

Забравшись внутрь, он укрылся грязным ковром и заснул.

Промзона на окраине Нью-Йорка. Острова Бруклина

Ехать пришлось долго, благо дорогу на монорельсе оплатил Рональдо. Был уже поздний вечер, улицы освещались фонарями, но промзона наоборот была погружена во мрак, исключая отдельные островки света в кабинках охраны.

Питер прокрался к ограде, опоясывающей территорию склада и извлек из кармана кусачки. Вроде стоят копейки, а в некоторых ситуациях просто незаменимы. Три минуты потребовалось на то, чтобы вырезать “окно”. За оградой были нагромождения битой техники, ящиков и строительного мусора.

- Я тут побуду, на шухере, так сказать. – сказал Рональдо, нервно оглядываясь.

У главного входа стоял охранник, лениво ковыряющийся в своём телефоне. Лезть к нему индеец не стал, просто по большой дуге дистанцировавшись от него и проверив один из показанных Рональдо входов. На удивление, он был открыт.

Питер тихо вошел, сразу же прижавшись к стене. Из дальней части склада слышались голоса. Сам склад представлял из себя десятиметровые стеллажи, набитые картонными коробками. Освещалось всё люминесцентными лампами, но, к большой удаче Питера, очень плохо. Часть давно перегорела, часть светила едва-едва. Идеальные условия для туннельной крысы. Тихо переставляя ноги, Питер дошел до края стеллажей. Сложность была в кафельном полу, который совершенно не глушил шаги, но он быстро приноровился. За стеллажом находилась группа людей в дорогих костюмах. Точнее две группы. Они стояли друг напротив друга. Два представительных мужика стояли перед железным столом и спокойно о чем-то говорили, пока их “бойцы” нервно переглядывались. Чувствуют беспокойство и готовятся к драке, хотя по диалогу лидеров и не скажешь, что переговоры зашли в тупик. Наконец, один из лидеров открыл лежащий на столе кейс.