Меч Арким. POV

Да уж... Не знаю, что за человек этот Кутир, но вот сообщника он себе подобрал...

Это ж надо было догадаться! Он взял с собой целого графа! Ладно бы какого-нибудь левого дружинника, который решил покончить со всей этой ерундой, но нет!

Пацан лет двенадцати, хилый, бледный, одет опрятно, но непрактично – узкие кожаные шоссы(4), сшитые из двух кусков, тёмного и светлого оттенка, льняные брэ(5), длинная, почти до колен, черная котта(6), надетая поверх белой камизы(7), а также черная широкополая шляпа.

Черные волосы аккуратно уложены, карие глаза расширены, он явно чем-то напуган, лицо выдаёт сотни лет селекции – тонкий нос, слегка выдающийся подбородок, нос прямой, брови тонкие, взгляд испуганный, впрочем, вполне соответствующий ситуации – его вырвали из зоны комфорта. В общем, практически эталонный образчик подрастающего угнетателя низших классов. Правда, непонятно ещё, состоится ли он в данной деятельности. Вполне может статься так, что его убьют в процессе погони.

Почему его могут убить? Ну, тут я всё обстоятельно объясню. Дружинники ни во что не ставят графёнка, раз без его одобрения и приказа занялись открытым грабежом. Повлиять на них он не может – в своём замке он заложник. Да и потом, я прекрасно слышал, что дружинники вообще не его, а герцогские или баронские, поэтому правовой статус графа очень и очень шаткий.

И я даже приблизительно понимаю, чем занимаются герцог с бароном.

Замок Викоди и окрестности принадлежит графу, это логично. Нормальный граф каким-то естественным образом умер, или герцог сделал ему “нейтрализадо” – неважно, ведь в итоге остался малолетний наследник, которого заботливый герцог окружил опекой, назначив своих людей в качестве заботливых опекунов. “Опека” заключалось в недопущении пацана к власти, а также обеспечении его безопасности, ведь, возможно, существуют следующие наследники, которые, по непонятным мне пока причинам, не присутствуют в замке. На случай прерывания рода у местных, однозначно есть какие-то механизмы, но они точно не устраивают герцога, так как графёнок всё ещё жив. Будь иначе, мы бы и не узнали о таком человеке и этой ситуации бы не сложилось.

Причём здесь барон? А при том, что плох тот барон, который не хочет стать графом. На своей ступени он уже достиг потолка, обладая армией и богатством под стать графскому, но выше потолка прыгнуть не может. Каким способом можно устроить себе титул графа?

Первый способ – быть верным вассалом, во всём помогать герцогу, копить деньги и увеличивать дружину. Возможно, в один прекрасный день герцог решит поощрить своего верного вассала и даст ему вожделенный титул. ВОЗМОЖНО.

Второй способ – вооруженным путём захватить соседние баронства, истребить всех их возможных наследников и поставить герцога перед уже свершившимся фактом. Рискованно, так как герцог следит за своими владениями и вассалами, поэтому легко может объявить неправомерно возвысившегося барона мятежником, а там либо плаха, либо виселица. Хотя нет, только плаха – барон ведь аристократ. Ну и ещё, в качестве перчинки – в процессе вооруженного захвата можно и самому копытца откинуть, так как в эту игру можно играть и вдвоём, и втроём, и даже вдесятером. Кто сказал, что остальные бароны будут сидеть и ждать, пока ты осадишь их замки?

Ну и третий способ – то, что мы видим сейчас. Я не знаю, какие тут сложились феодальные взаимоотношения, но, скорее всего, отличаться от классических они не будут. Чего добивается барон? Да скорее всего глядит на действия герцога и пытается извлечь из них какую-то пользу для себя, с прицелом на получение графства. Как? Пока не знаю. Но определенное количество гипотез есть.

Очень важным моментом мне видится факт разбоя дружины. Предполагаю, что дружина всё-таки баронская, но всё же, нападение на герцогского мытаря – вопиющее нарушение, которое в нормальных условиях недопустимо вообще никак. Такие вещи не остаются без последствий, поэтому факт убийства мытаря объясняется двумя способами: либо дружина совсем потеряла страх и ничего не боится, либо это прямой приказ герцога, ну или барона...

- Нептаин, чего ты замер? Живее! – поторопил Непа Кутир, а затем вспомнил что-то и достал из сжимаемой в левой руке сумки какой-то металлический предмет. – А, и шлем свой забери!

Дальше мы бежали по коридорам замка. Никого на пути нам не встречалось, что очень удивительно. Времени изучать помещения своим видением у меня не было, я следил только за коридорами, чтобы предупредить Непа, если что.

В подземелье было влажно и прохладно, что неудивительно, так как тут хранят бочки с вином. Кутир снял со стены факел.

- Почему так много бочек вскрыто? – возмущенно вопросил граф.

- Ваша Милость, так пьянствуют же! – развёл руками старшина обоза.

“Неп, там кто-то притаился среди бочек, девушка. На три часа от тебя”. – предупредил я Нептаина.

- Там кто-то есть. – ткнул пальцем в указанном направлении Нептаин.

- Выходи, кто бы ты ни был! – Кутир извлёк из ножен длинный тесак.

- Не бейте, я Милона! – вышла из-за бочек молодая девушка. Волосы каштановые, лицо имеет испуганное и глуповатое выражение. Голубые глаза не выражают интеллекта, зато щёки румяные, средней длины каштановые волосы почти полностью под косынкой, фигура такая, какую Рубенс(8) счёл бы достойной для одной из своих картин.

Милона сложила руки в замок за спиной и стыдливо склонила голову.

- Ты чего здесь делаешь?! – надвинулся на неё Кутир.

- Я... – растерялась Милона, отшатнувшись. – Я спряталась...

- Уход... – начал было Кутир, но его требовательно дёрнул за рукав граф.

- Кутир, она нам пригодится! – сказал он. – Будет готовить и ухаживать за мной!

“Едрить-колотить...” – вздохнул я в голове у Нептаина. – “Путешествие у нас намечается незабываемое!”

“Это почему?” – полюбопытствовал тот.

“Малолетнее благородие, упитанная деваха, обозник, жертва концентрационного лагеря – пати на рейд-босса, а не компашка!” – в сердцах ответил я. – “Имею в виду, что мы и так будем иметь пониженные шансы уйти от преследователей, а тут ещё эту деваху себе на шею повешаем!”

- Ваша Милость, мы и так будем слишком медленно идти... – начал излагать разумные аргументы Кутир.

- Я так сказал! – графёнок явно почувствовал эфемерное возвращение причитающейся ему власти, раз так раскомандовался.

- Как пожелаете. – вздохнул уже бывший старшина обоза.

- Милона, возьми вина! – продолжил командовать входящий во вкус графёнок.

“Хлебнём мы лиха с этим индивидом...” – тяжело вздохнул я.

- Ты! – графёнок ткнул пальцем в Нептаина. – Найди здесь ещё еды, она точно есть!

“Осади сопляка”. – попросил я своего приятеля.

- Нет. – покачал головой Нептаин. – Надо – сам бери.

- Ч-чего?! – бледное лицо графёнка, освещенное неверным светом факела, стремительно краснело. – ЖИВО ВЫПОЛНЯЙ ПРИКАЗ! Я ГРАФ!

- Ты никто мне. – не согласился Нептаин.

- Нептаин, не надо так с Его Милостью. – Кутир наступился. – Он действительно твой граф, поэтому тебе следует...

- Кутир, выпори его! Сейчас же! – граф уже не на шутку возбудился. Как бы его апоплексический удар не хватил. Хотя нет, мелковат он для удара.

- Ваша Милость, нет времени! – развернулся к нему Кутир.

“Знаешь что?” – спросил я в голове у Нептаина. – “Надо будет, когда отойдём достаточно далеко, отпочковаться от этой компашки, а то до добра они не доведут. Да и мобильнее мы будем в одиночку”.

“Нельзя же их бросать...” – подумал Нептаин.

“А ты не думай, что мы их бросаем. Ты чем обязан Кутиру или этому графёнку?” – спросил я.

“Ничем, но...” – Нептаин сделал короткую паузу, чтобы сформулировать ответ. – “Нехорошо бросать людей в беде, ты же сам мне говорил!”

“Это была проверка, дурень! И ты её прошел!” – рассмеялся я. Вижу, что моё воспитание имеет позитивные эффекты. Нет, Неп и до этого был неплохим парнем, со своим моральным кодексом, но надо ведь пополнять этот кодекс новыми статьями, хе-хе. – “Хотя, вот эту деваху графёнок зря взял. Дружинники с ней ничего бы не сделали, особенно если она ничего не стала бы говорить, поэтому для неё более рискованно идти сейчас с нами, чем оставаться”.