– Пошли быстрее. – Фамильяр подтолкнул меня крылом в спину. – Над тобой все кружится, как в центре урагана. Нельзя, чтобы люди это видели.
– Но я, правда, ничего не делала. – Я выбралась из полуразвалившегося стога, который действительно вращался вокруг моих ног, и подобрала книгу, которая каким-то образом выпала у меня из рук. – Я же не умею.
– Нельзя тебя одну оставлять, – проворчал дракон. – Вот, держи. А то неудобно.
Он вынул из-под второго крыла два куриных яйца, пучок редиски и огурец. Я на них уставилась, как на что-то странное и ненужное. Есть, на удивление, больше не хотелось.
– Не обманывайся. – Гар настойчиво сунул мне еду. – Тебе только кажется, что ты сыта, но желудок твой все еще пуст, и потом ты это почувствуешь.
Я взяла огурец, отерла об юбку и сунула в рот, остальное с горем пополам завернула в подол платья, и мы побежали к городу. Дождь хлестал мне в лицо, ветер словно пытался вырвать волосы и разодрать одежду.
– Это я сделала? – спросила, дожевав. – Как это остановить?
– Никак, – ответил фамильяр. – Само пройдет. Надеюсь…
Я поджала губы. Быть причиной такой сильной непогоды не хотелось. И еще больше пугало то, что все это не поддавалось контролю.
К городской стене мы добрались мокрые насквозь и продрогшие до костей. Вернее, такой была только я, а с дракона вода просто стекала, и, наверное, ему вообще никогда не было холодно. Я сразу же ринулась к воротам, но Гар меня остановил:
– Нет, туда нам нельзя.
– Почему? – удивилась я. Разве это не самый естественный способ попасть в город?
– Помнишь, мы говорили, что лучше оставаться незаметными? Так вот, караульные у ворот – это те, кому ты в таком виде запомнишься очень хорошо. И вообще, вряд ли они тебя пустят. Скорее, примут за бродягу. И книгу могут отобрать.
Бродягу? Я посмотрела вниз, на свою мокрую грязную одежду и травяные лапти. Тянуло оскорбиться, но он был прав. Выглядела я ужасно. Да и кто я, если не бродяга. Ни кола, ни двора. Ничего нет, кроме книги. И лишиться еще и ее я не могу себе позволить.
– А что же тогда делать?
– Искать лаз. Не бывает непреодолимых стен. – Фамильяр направился в противоположную от ворот сторону. – Какие-нибудь воры давно нашли местечко, где она осыпалась, или сделали подкоп. Нужно только найти. Смотри внимательно за кустами.
– А если не найдем? – Почему-то в благополучный исход этой затеи мало верилось. Какому вору понадобится делать подкоп? Это что же надо красть, чтобы не вынести в кармане? Да и стена была длиннющая. До темноты не обойти.
– Если не найдем, придется дождаться ночи, чтоб никто не видел, и перелететь. – У Гара, оказывается, имелся план и на этот случай. – Но судя по твоим синим губам, лучше нам не ждать. К тому же ночью по улицам ходит патруль, и ему попадаться тоже нельзя. А то примут за воровку и посадят в тюрьму.
Мне как-то совсем перехотелось искать вход в город. Казалось, что чем дальше мы забираемся, тем больше опасностей нас ждет. Разве это решит мои проблемы?
– Гар. – Я остановилась. – Может, не надо нам туда?
– Надо, – обернулся дракон. – Там будет лучше, вот увидишь. О! А вот и оно!
Отодвинув ветвь колючего кустарника, фамильяр указал на узкий лаз в стене. Нижний камень кто-то вывалил, а в земле прорыл неглубокую канаву. Сооружение это выглядело ненадежно, но судя по лоснящимся потертостям, пользовалось популярностью.
– Давай, залезай, – подтолкнул меня Гар.
– А ты? – Дракон выглядел слишком крупным, чтобы там уместиться. Видимо, некто проделавший сию дыру, был не намного меня больше.
– А я и так с тобой. Забыла? – Фамильяр стрельнул взглядом на кольцо. – Смелее.
Я наклонилась и заглянула в лаз, сверху кажущийся черным. На деле выяснилось, что с другой стороны просматривается стена какой-то постройки. Надеюсь, я не застряну, и ничего не обвалится. Совсем не хотелось так умереть. Вообще никак не хотелось.
– Ну, быстрее. Чего ждешь? – Голова дракона показалась в отверстии уже на противоположной стороне.
– Тесновато тут.
– Нормально. Лезь уже.
Я сглотнула. Мысленно попросила Свет, Воду и Ветер уберечь меня от неприятностей. Хотя бы сейчас. И полезла.
Места с трудом хватало, чтобы упираться локтями и коленями. В канаве из-за дождя скопилась вода, и я несколько раз окунала в нее лицо, рискуя захлебнуться. Стена вдруг стала казаться бесконечно толстой, а дыра невероятно узкой. Ноя и барахтаясь, словно новорожденный в пеленке, я, в конце концов, пропихнула вперед книгу и, освободив руки, ухватилась за край. Немного подтянувшись, выбралась наполовину, а потом уже полностью оказалась на той стороне. Вернее, теперь уже на этой.
– Добро пожаловать в Великоград, – улыбнулся мне дракон, указав лапой на стену здания, за которым мы находились, и за которым, естественно, ничего не было видно.
– Спасибо… – Я с грустью осмотрела вконец изгвазданное платье. Наверное, его уже не спасти. Еда, которую нашел для меня Гар, тоже пострадала. Пока я лезла, яйца разбились и размазались по одежде, а часть редиски рассыпалась внутри дыры и теперь плавала на поверхности лужи.
Собрав, до чего смогла дотянуться, я завернула в подол остатки редиски и взяла книгу.
– Куда дальше?
Фамильяр тоже меня внимательно осмотрел, поцокав языком:
– В таком виде – никуда. Подожди здесь, я что-нибудь найду. – И не слушая возражений, скрылся.
Мне это не понравилось, но выбора, наверное, не было. Еще немного, и я привыкну к тому, что воровать – это нормально.
Прождала я совсем недолго и, когда услышала шаги, удивилась, что он так быстро справился, но очень даже обрадовалась: оставаться одной в незнакомом месте было страшно. Вот только осознание того, что дракон-то подошвами по грязи не шлепает, а передвигается вообще бесшумно, пришло слишком поздно.
Из-за угла показался худощавый парнишка ростом с меня, а возрастом где-то на пару лет младше. Мокрые соломенного цвета волосы облепили лицо, светло-голубые глаза расширились от удивления. На мальчишке были надеты простые широкие штаны и безрукавка на голове тело. Он стрельнул взглядом на дыру, из которой я только что вылезла, а потом на меня.
– Ты кто такая? – Парень нахмурился и несколько раз очень странно взмахнул кистями. Сначала я подумала, что он собирается на меня напасть, но потом почувствовала, как вокруг него сплетается теплая энергия, словно укутывая в кокон. И поза у него была скорее защищающаяся.
– А ты? – Я тоже попятилась к дыре – почему-то вылезти в нее и убежать обратно в поля мне казалось безопаснее, чем потеряться в незнакомом городе.
Мы с парнем буравили друг друга взглядом и оба молчали, пока из-за другого угла не показался Гар. На рогах у дракона висели какие-то вещи.
– Марина, я тут! – Фамильяр явно был взволнован, наверное, почувствовал, как я испугалась. – Что случилось? Это что еще за малец?!
Парень охнул и повторно сделал несколько движений руками, направив их в сторону дракона. Вещи с его рогов сорвало порывом ветра, и они упали на грязную землю. Гар выругался.
– Что за странные фокусы с тряпками? – снова уставился на меня мальчик.
Я в недоумении покосилась на фамильяра. О чем этот мальчишка городит, и почему его больше испугали вещи на рогах, чем сам дракон?
– Какой-то слабенький ветродуй. – Гар подошел ко мне и направил на него острия рогов. – Меня, похоже, не видит.
– Ветродуй? – переспросила я.
– Эй! – крикнул пацан. – Куда ты смотришь? Я здесь!
– Позволь ему меня увидеть, – попросил фамильяр.
– Эээ… позволяю. – Как это делается, я не понимала, но вроде бы хватило одного желания, так как мальчишка снова охнул, отскочил назад и, особо не раздумывая, бросился бежать.
– А ну стой! – заорал ему вслед дракон, но кто там его слушал. – Я только хочу поговорить!
Помянув Тьму и Полымя, Гар со всех лап рванул следом. Оставаться одной мне больше не хотелось, поэтому я тоже побежала за ними.
Вечером во время грозы на улицах города оказалось почти пусто. Иногда кто-то перебегал от одного дома к другому, но на нас внимания никто не обращал. В какой-то момент я отвлеклась от погони и остановилась посреди дороги. Подобного я еще не видела, только слышала рассказы. Вокруг возвышались здания по несколько этажей высотой, с каменным основанием. Они плотно ютились друг к другу. Где-то между ними тянулись бельевые веревки, которые впопыхах освобождались хозяйками, где-то из дома в дом можно было пройти по узенькому деревянному мостику. А вдалеке, на пригорке, выглядывали островерхие крыши, еще более высокие, чем все, что я прежде видела. У меня аж дыхание перехватило.
