- Я… я не знаю, что сказать, Джоффри, - Санса несколько раз моргнула, в страхе таращась на кольцо, которое он держал прямо перед ней.

- Очевидно «да», - он взял ее левую руку и надел кольцо на безымянный палец. – Ты должна дать свое согласие. Мы знаем друг друга с детства, и уже несколько лет встречаемся, Санса. Это самое логичное продолжение.

- Ты уверен? Мы еще оба так молоды. Что скажут наши семьи?

- Серьезно? – недоверчиво переспросил он. – Мой отец любит тебя, и если говорить откровенно, то, скорее всего, твои родители этого ожидали. Скоро тебе исполнится восемнадцать, и по закону ты станешь совершеннолетней.

- Полагаю так и есть…

- И ты ведь любишь меня, не так ли? – между его бровями образовались морщины.

- Ты ведь знаешь, что люблю, - заверила она его.

- Значит все решено, - к нему мгновенно вернулась улыбка.

Когда она сообщила об этом родителям, их реакция была неоднозначна. Нельзя сказать, что они были недовольны помолвкой, ведь в целом они положительно относились к этому союзу. Тем не менее, ее мама выразила некоторую озабоченность. Когда ее путешествие по Испании подошло к концу, и Санса вернулась домой, чтобы немного передохнуть, у нее с Кейтилин состоялся разговор, традиционный между матерью и дочерью.

- Ты уверена, что выйти замуж так рано будет правильным решением? Тебе едва исполнится восемнадцать, Санса.

- Ты тоже рано вышла замуж, мам, и у тебя все получилось. Почему у меня не получится?

- Я не говорю, что не получится, я просто пытаюсь сказать, что не нужно спешить, - устало вздохнула Кейтилин. – Совсем скоро ты начнешь учиться на дизайнера, а Джоффри еще два года будет учиться в университете. Меня беспокоит, что вы оба еще не в полной мере испытали всё, что может предложить жизнь, и понятия не имеете о том, что такое брак.

- Мы любим друг друга, разве этого недостаточно?

- Если вы действительно любите друг друга, то должны дать возможность каждому из вас стать личностью, - пыталась объяснить Кейтилин. – По крайней мере, согласиться на длительную помолвку. Достаточно долгую для того, чтобы обоим получить образование.

Санса понимала обеспокоенность матери, ведь ее занимали те же мысли. У нее был разработан план на ближайшие три года, включавший в себя колледж для дизайнеров, стажировку в большом Европейском Доме мод и затем создание собственного лейбла. Стать чьей-то женой не входило в ее планы на ближайшее будущее. Она только начала формировать собственные взгляды на жизнь. Однако ее жених воспринял в штыки все доводы, когда она попыталась обсудить с ним эту тему.

- Это их не касается, - был ответ Джоффри. – Я женюсь на тебе, а не на твоих родителях. Мы поженимся в следующем году, и они не смогут нам помешать.

- Джоффри, это важно для меня.

- Я думал, ты любишь меня, - снова нахмурился Джоффри. – Если ты любишь меня, то у нас нет никаких причин, чтобы ждать.

Они до сих пор об этом спорили. Санса не сумела заставить его понять, почему она хочет длительную помолвку, и каждый раз, когда она поднимала эту тему, он обвинял ее в том, что она передумала или еще не определилась, потому что боится стать его женой. Она хотела выйти за него замуж… просто не сейчас. Ее аргументы так и не были им услышаны, и каким-то образом Санса пошла на поводу у Джоффри, она даже встретилась с организатором свадьбы и известным дизайнером свадебных платьев.

Она и опомниться не успела, как ее свадьба оказалась назначена на весну следующего года. Было выбрано место, и почти все известные Баратеоны и Старки получили приглашение на свадьбу. Когда местные газеты сообщили об их помолвке, Сансу просто завалили сообщениями с поздравлениями от друзей и родственников.

Ее восемнадцатилетие праздновали в Копенгагене, куда прилетела вся ее семья, чтобы увидеться с ней. Ее мама отбросила все сомнения, принимая решение Сансы и доверяя ее выбору. Джоффри и Маргери тоже прилетели, чтобы отпраздновать ее день рождения. Джоффри преподнес ей в подарок бриллиантовые серьги. Она безостановочно улыбалась и знала, что это должно быть самым счастливым временем в ее жизни… если бы противный голосок глубоко внутри нее не интересовался, была ли она действительно счастлива. В последнее время она пыталась заверить себя, что просто слишком много себе напридумывала, и ей не о чем беспокоиться.

- Санса? Ты все еще здесь?

Санса отвернулась от окна с видом на оживленную улицу Орчард-роуд*.

- Ой, я больше так не буду, - сказала Санса элегантной женщине с азиатской внешностью, которая в данный момент была ее наставницей. – Я почти закончила с каталогом.

- Уже поздно, так что возвращайся домой как можно быстрее.

- Хорошо. Спокойной ночи.

Когда она снова осталась одна, Санса быстро убрала каталог с эскизами, который ее попросили составить, и приготовилась покинуть студию. Ее академический отпуск подходил к концу, и Сингапур был последним пунктом в ее путешествии. Ей очень повезло с получением стажировок в ведущих домах моды, и Санса наслаждалась проведенными двумя месяцами в азиатском мегаполисе.

На самом деле она была сильно огорчена тем, что ее путешествие по городам Европы и Азии практически подошло к концу. Ей потребовалось много времени, чтобы все спланировать, и еще больше времени на то, чтобы убедить родителей отпустить ее в это путешествие, но оно того стоило. Она воспользовалась связями матери, чтобы получить свою первую стажировку в модной французской фирме, но всё остальное было результатом её собственных усилий. В этом году она сумела пройти три стажировки, которые хоть и не оплачивались, но полученный ею опыт был бесценен.

Путешествие в одиночестве помогло ей понять, что она оказалась более смелой и предприимчивой, чем считала раньше. Еще два года назад она и представить не могла, что сможет самостоятельно передвигаться по оживленной улице в чужой стране, но именно этим она и занималась в многочисленных городах в восьми различных странах мира. Гостиница, откуда она звонила домой в последние два месяца, располагалась в нескольких минутах ходьбы от главного офиса дома мод, и каждый день она наслаждалась теплом, видами, звуками и ароматами пряных специй, которыми так славится Сингапур.

В течение года Джоффри и Маргери навещали ее как минимум раз в месяц в том городе, в котором она в это время проживала. Обычно ей было очень весело с ними, и их визиты всегда оборачивались застольями и бесконечными вечеринками. Тем не менее, когда они возвращались в Великобританию, Санса испытывала облегчение. Сначала она очень сильно скучала по Джоффри, но с каждым новым городом, который она посетила, с каждым проведенным месяцем врозь она осознавала, что ей стало гораздо проще переносить разлуку с ним . Его предложение и помолвка оставались в силе.

Джоффри до сих пор употреблял наркотики, и насколько ей было известно, делал это все чаще и чаще. После того случая с Гаррольдом Хардингом Джоффри стал более осторожным и не принимал ничего в ее присутствии, но она всегда могла сказать, когда он это делал. Неважно, в каком городе или стране они находились, Джоффри всегда находил себе поставщиков. Он путешествовал с телохранителем, обычно являющимся сотрудником охраны Баратеона, но всегда без Сандора Клигана, который, по слухам, боялся летать. У Сансы было сильное подозрение, что Джоффри этим пользовался и отвязывался на всю катушку. Сандор Клиган был единственным, кто всё ещё мог оказать на него какое-то влияние. Она всегда была настороже, когда Джоффри приезжал в гости, не зная заранее, что может заставить его неожиданно взорваться. Она понимала, что это облако бросает тень на их воссоединение.

Это случилось несколько раз. Как и с Гаррольдом всё начиналось с того, что Джоффри казалось, что кто-нибудь что-то не так сказал или посмотрел на него, и этого было достаточно, чтобы начать ссору. Если бы не Маргери, которая помогала сгладить конфликтную ситуацию, Санса и не знала, что бы она делала. Её бесило то, что она всё ещё не набралась храбрости, чтобы противостоять Джоффри. Если она даже не могла повлиять на него, чтобы перенести дату свадьбы, то на что она могла рассчитывать, поднимая тему наркотиков?